兩人又就一些細節商討了約半個時辰，將初步的合作框架夯實。
末了，李長壽從儲袋中取出兩枚特製的傳訊玉符遞給陳平：“這是單向應玉符，與尋常傳訊符不同。一枚你留著，一枚放在我。若一方遭遇不測或長時間失去聯絡，另一枚玉符會有所應，雖不知位置，但可知大致位置。算是契約之外，再加一層保險。”
陳平接過玉符，到其中巧的應法陣，心中對李長壽的縝又多了一分認識。此人或許惜命、油，但做起事來，確實周到。
該談的都已談妥，兩人不再多留。李長壽撤去室制，與陳平一同回到地面小院。天已近黃昏，院中歪脖子樹的影子被拉得老長。
“柳師弟，今日之後，你我便是一條船上的人了。” 李長壽送至院門，胖臉上神了幾分市儈，多了幾分鄭重，“中州之路漫長艱險，你我皆能不忘初心，共抵彼岸。”
“必當如此。” 陳平拱手告別，轉沒流雲仙城漸起的暮與燈火之中。
走在熙攘的街道上，陳平的心緒卻已飄遠。父親留下的玉簡、瀾滄城陳氏、背叛者魏修遠、遙遠的中州大陸、以及與李長壽剛剛訂立的歸途之約……一幅更加廣闊卻也更加波瀾壯闊的畫卷，正在他面前緩緩展開。
他知道，從今日起，自己的目標不再僅僅是提升修為、在落雲宗立足。重返中州，尋溯源，了結因果，已為他道途上必須越的一座高山。
而第一步，便是積攢實力，準備行囊。
他握了握袖中的手掌，目穿過仙城的喧囂，投向落雲宗的方向。
“十年……第一步，先從蒐集‘碎魂珠’材料，並儘快突破到築基後期開始吧。”
流雲仙城的燈火漸次遠去，陳平駕馭青葉法，於暮蒼茫中悄然返回落雲宗。聽竹軒，竹影依舊，靈霧氤氳，卻難掩他心中已澎湃的波瀾。
靜室之中，陳平盤膝而坐，閉上雙目，腦海中如走馬燈般閃過今日室中與李長壽的談、那玄奧的“靈犀契”、關於中州與父親的線索、以及那張碎魂珠材料清單。
“瀾滄城陳氏……魏修遠……”陳平在心中默唸，指尖無意識地挲著天指環，那裡靜靜躺著一枚承載著海深仇與世之謎的玉簡。李長壽提供的線索，如同在黑暗中點亮了一盞微弱的燈，雖未指明路徑，卻讓他確認了方向的確存在。
然而，前路何其漫漫，兇險又何其深重。莫說遠在中州的仇敵與家族秘辛，便是這橫天南大陸、抵達東域的旅程，也絕非易事。幽魂澗的恐怖描述猶在耳畔，金丹期鬼王、無盡魂……沒有充分的準備與強大的實力，貿然前往無異於自尋死路。
“實力……終究還是實力。”陳平睜開眼，眸中斂，卻著前所未有的堅定。靈虛山一戰，雖憑初鳴劍與破空遁奇招制勝，卻也暴了他自基與常規手段的短板。面對李青鋒這等紮實的劍修，若非奇襲，勝算幾何？若幽魂澗那般特殊環境，破空遁消耗巨大難以常用，初鳴劍對無形魂效果未知，又該如何應對？
《元辰踏虛訣》雖妙，但需時間深；《五行混元訣》與《焚天訣》的修煉，更是水磨工夫，急不得。最快的提升方式，便是在實戰中磨礪，在生死邊緣悟，同時蒐集資源，無論是用於提升修為，還是煉製如碎魂珠這般的殺手鐧。
萬瘴群山……這個名字再次浮現在陳平腦海。那裡不僅是他曾與乘風並肩作戰、險死還生之地，更是李長壽被空間裂拋落天南的“著陸點”。雖然李長壽自稱是被青玄真君所救，但空間裂出現之地，或許能從中窺探到一與中州空間通道相關的蛛馬跡。即便沒有直接發現，那裡富的妖資源、險惡的環境，也是絕佳的歷練場所。更重要的是，萬瘴群山附近的大城，如棲霞城，商貿繁盛，各種珍稀材料流通更廣，獲取三階妖魂或相關材料的可能，遠比在落雲宗附近要大。
心中既定，陳平不再猶豫。他清點了一番從長壽居和流雲坊市採購的資：大量制符材料、常用丹藥、幾套備用的陣旗陣盤、一柄上品靈劍、以及一些記載天南地理風、妖圖譜的玉簡。這些花去了他不靈石，但為長遠計，值得。
第二日，天微亮，陳平便換上一普通的門弟子青袍，徑直前往落雲宗核心區域的任務大殿。
任務大殿殿宇巍峨，人流不息。巨大的白玉璧上，無數任務資訊如水幕般流淌閃爍，從照看藥園、巡視山門之類的日常雜務，到獵殺特定妖、採集稀有靈草、探索未知區域等外派任務，琳琅滿目。貢獻點、靈石、丹藥、功法兌換許可權……各種獎勵標註其後，吸引著眾多弟子駐足瀏覽、接取。
陳平目標明確：外派、長期、地點在萬瘴群山或附近區域、危險適中可獨立或小隊完、獎勵尚可。
很快，一條任務資訊吸引了他的注意：
【長期任務：收集“鐵甲犀”、“毒火蜥”、“風紋豹”三種築基期妖完整皮。】
【地點：萬瘴群山外圍及中層區域（建議組隊）。】
【要求：皮需完好度八以上，附帶妖晶核者獎勵提升。】
【獎勵：每張符合要求皮，兌換宗門貢獻點三百至五百點，或等值靈石、丹藥。長期有效，數量不限。】
“鐵甲犀防強悍，毒火蜥毒猛烈，風紋豹速度極快……皆是築基期中難纏的妖，且分佈區域在萬瘴群山有一定重合。”陳平心中暗忖，“此任務要求明確，長期有效，正合我意。既可借獵殺這些妖磨礪實戰，悉萬瘴群山環境，又能以合法份長期滯留該區域，順便完宗門任務換取資源。即便偶爾深一些探查空間異常，也不會過於惹眼。”
