（本故事純屬虛構推理創作，如有雷同純屬意外巧合）。
暮春時節，林家莊園裡的古槐樹已撐開如雲的華蓋。林明德坐在樹下的石凳上，手中握著一卷泛黃的族譜，面前圍著七八個孩。他鬚髮皆白，眼神卻清明如初，聲音溫厚如陳年佳釀。
“……曾祖清軒公常說，朱門之高，不在瓦當雕樑，而在門風清正。”他緩緩道來，話音未落，老管家林福匆匆走來，在他耳邊低語幾句。
林明德微微頷首，對孩子們溫言道：“今日有遠客至，課且到此。你們回去將‘守心’二字各寫百遍，明日我要查問。”
孩們行禮散去後，林明德整了整冠。不多時，莊門傳來車馬聲，一行人緩緩而。
為首的是位異域裝扮的中年男子，深目高鼻，頭纏織金錦緞，披繡著陌生圖騰的長袍。他後跟著兩名隨從，捧著數個鎏金木匣。本地知府陪在一旁，神恭敬。
“林老先生，這位是來自西海之外‘帕爾薩’國的使節，阿卜杜勒大人。”知府介紹道，“阿卜杜勒大人久仰林家世代清名，特地繞道三百里前來拜會。”
阿卜杜勒右手，行了個異邦禮節，話說得雖生卻清晰：“在下遍歷中原十三省，拜訪世家大族二十七戶。聽聞林氏一族六代不衰，風雨不傾，特來求教‘守家’之道。”
林明德還禮，請客人至槐樹下座。春茶奉上，氤氳熱氣在午後的斑中升騰。
二
阿卜杜勒環視莊園，目掠過簡樸的屋舍、整齊的田畝、遠學堂裡傳來的誦書聲，最後落在眼前這株參天古槐上。
“這棵樹，”他忽然開口，“至有二百年了罷？”
“二百三十七年。”林明德輕糙的樹皮，“是我曾祖清軒公親手所植。那時他剛中進士，外放知縣前，在家門前種下這棵槐樹。他說，槐者懷也，要後世子孫常懷敬畏，常懷仁心。”
阿卜杜勒若有所思：“在我的故國，家族若想長存，必建石堡，蓄私兵，積金如山。可我看貴府，屋舍不及本地富商華麗，護衛不過十數人，庫房想必也非堆金積玉之所。何以能歷經三朝更迭、五次災荒、無數場風波而不倒？”
這話問得直白，知府面微變，林明德卻笑了。
“阿卜杜勒大人所見不差。”他緩緩道，“林家確實不曾築高牆、養重兵、藏鉅富。我們所有的，不過是這——”他指了指自己的心口，“——和這些。”
他讓林福取來三隻木匣。第一隻開啟，是厚厚一摞地契，紙張新舊不一，最早的一張已脆黃如秋葉。
“這是家中田產，共一千二百畝。”林明德道，“其中八百畝是‘義田’，租子比市價低三，專租給孤寡貧戶；三百畝是‘學田’，所出專供族中及鄉里子弟讀書；僅一百畝是家用以供食。”
阿卜杜勒翻開最舊的那張地契，落款是“林清軒”，時間是景隆十八年。
“清軒公置第一塊義田時，剛任知縣三年。”林明德道，“那年大旱，他散盡積蓄購糧賑災，救活千人。後來災民自發為他墾荒，得田五十畝，他不肯私，便設為義田，立碑刻石：此田永為濟貧之用，後世子孫不得更易。”
三
第二隻木匣更輕，裡面是一疊書信，封封印跡斑駁。
“這是家書。”林明德取出一封，小心展開，“祖父念桑公任巡時，我父親年方十歲，隨居任所。這封是念桑公寫給家父的。”
阿卜杜勒湊近細看，信紙已脆，墨跡卻依然清晰：
吾兒見字：今日審結一樁侵田案，本地豪強霸佔孤寡農田，賄賂白銀千兩。白銀已封存庫，明日將充作縣學修繕之資。吾兒需謹記：朱門易得，清名難守。他日若你為，手過千金而心不，方不負林氏門風。
“這樣直白教子拒賄的家書，不怕落他人之手為把柄？”阿卜杜勒詫異。
林明德淡然一笑：“祖父常說，行事若需遮掩，便已失正。明磊落，何懼人知？”
他繼續翻開幾封，有林念桑在邊關督糧時寫的“一粟一黍皆民脂民膏，不敢輕耗”，有他在吏部任職時寫的“用人之道，首重德行，次論才能。無德之才，如刃持於盜手”……每一封，都是為做人的箴言。
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五
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六
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