升為答應滿兩個月的清晨，務府送份例的小太監推著車來到西偏殿，春桃興高采烈地去清點，可剛開啟車簾，臉就沉了下來。
“怎麼回事？”春桃叉著腰，指著車上的東西對小太監質問，“往日每月都是兩匹綢緞，今日怎麼只剩一匹？還有這蔬果，都是些存放多日的次品，葉子都蔫了，這也是給答應的份例？”
小太監低著頭，支支吾吾道：“春桃姐姐息怒，這是務府劉貴人吩咐的，說是最近宮裡份例張，低位嬪妃的份例都得減半……”
“胡說！”春桃氣得臉漲通紅，“昨日我還見鍾粹宮的劉答應領了兩匹新綢緞，怎麼到我們這兒就‘份例張’了？定是你們故意刁難！”
小太監被吼得了脖子，不敢再說話，放下東西就推著車匆匆離開了。春桃氣鼓鼓地走進主屋，將綢緞和蔬果摔在桌上：“姑娘，您看！這定是負責份例的劉貴人故意刁難咱們！素來嫉妒您得皇上賞識，之前就常在背後說您壞話，如今表妹剛進務府管份例，就聯手給咱們穿小鞋！”
聞詠儀正坐在桌前翻看《漕運紀要》，聞言抬眼看向桌上的份例——綢緞是最普通的素布，上面還有幾線頭，蔬果更是蔫得不樣子，連之前庶人時領的份例都不如。卻沒有生氣，手拿起綢緞，指尖拂過布料的紋路，緩緩道：“沒有證據，貿然指責劉貴人，只會落人口實，反而讓抓住把柄說我們‘以下犯上’。”
“可這明擺著是刁難啊！”春桃跺著腳，眼眶都紅了，“難道就這麼忍了？”
“忍不是辦法，但衝更不行。”聞詠儀放下綢緞，對春桃道，“你先去務府打聽一下，看看劉貴人最近的向，表妹管份例後，還有哪些嬪妃的份例被削減了？另外，再問問劉貴人最近是不是和哪位高位嬪妃走得近——一個貴人，若沒人撐腰，不敢輕易我這個得皇上關注的答應。”
春桃雖氣不過，卻也知道聞詠儀說得有道理，咬著牙點頭：“我這就去打聽，定要查清楚是誰在背後搞鬼！”
當天傍晚，春桃才從務府回來，臉上帶著疲憊，卻也帶著幾分瞭然：“姑娘，我打聽清楚了！劉貴人的表妹確實管了份例，可除了咱們，其他低位嬪妃的份例都沒減，只有咱們西偏殿被針對了！還有，劉貴人最近常去翊坤宮，聽說和惠妃走得很近，前幾日還送了惠妃一支玉簪呢！”
聞詠儀心裡一——惠妃？籌備賞花宴的事還沒靜，如今卻讓劉貴人針對自己，怕是想在賞花宴前先給一個下馬威，讓在低位嬪妃面前丟了面，搖聯盟基。
“我知道了。”平靜地應道，起走到書架旁，開啟暗格——裡面放著從萬界惠民超市取出的綢緞和水果，都是上好的料子和新鮮蔬果。拿起一匹石榴紅的錦緞，遞給春桃：“明日你把這匹綢緞做新裳，對外就說‘孃家託人送來的補給’，之前存的水果也拿出來，分給宮人們嚐嚐。”
春桃愣了愣：“姑娘，這是您從空間裡拿的，對外說孃家送的，會不會被人拆穿？”
“不會。”聞詠儀笑著說，“我父親雖獲罪，但之前在朝中有幾位舊友，對外說舊友念舊送來補給，合合理。況且，宮裡人只看結果，不會深究細節——他們見我們雖份例減，卻依舊面，只會更敬畏，不敢輕易招惹。”
春桃恍然大悟，接過綢緞：“還是姑娘想得周到！我明日一早就去做裳！”
接下來幾日，西偏殿的宮人們都換上了新的布裳——是用空間綢緞裁剪的，雖款式普通，卻料子上乘；每日的膳食裡，總有新鮮的水果點綴，都是聞詠儀從空間取出的。宮太監們私下議論：“詠答應果然有靠山，就算份例被減，也照樣能過得面。”之前對有些怠慢的小太監，此刻更是每日主來請安，生怕被記恨。
甚至有隔壁宮殿的低位嬪妃派人來打聽：“聽聞詠答應孃家送來不好東西，不知能否勻些新鮮蔬果？”聞詠儀順水推舟，讓春桃送了些水果過去，既鞏固了聯盟，又讓“孃家有靠山”的說法更可信。
這日傍晚，聞詠儀坐在庭院裡，看著春桃穿著新做的石榴紅裳打掃院子，心裡卻在盤算——劉貴人的刁難只是開始，惠妃既然已經手，後續肯定還有更狠的手段。得提前準備，不僅要化解危機，還要藉此機會，讓惠妃知道，不是任人拿的柿子。
手腕上的菩提子佛珠在夕下泛著微，與丹田的靈力呼應。聞詠儀輕輕挲著佛珠，眼底閃過一冷——這場無聲的較量，才剛剛開始。
