馬車停在西偏殿門口時，聞詠儀掀簾去，只見一座素雅的院落映眼簾——沒有主殿的金磚鋪地、雕樑畫棟，卻也青瓦白牆，院種著兩株玉蘭，枝葉舒展，牆角擺著幾盆蘭草，風一吹便有淡香浮。殿窗明几淨，紫檀木的桌椅得鋥亮，床上鋪著月白的錦緞褥子，雖不奢華，卻著乾淨妥帖。
“姑娘，這裡比冷宮好太多了！”春桃提著行囊走進殿，一眼瞥見床上的錦褥，驚喜地跑過去，“以後咱們再也不用睡破草蓆，再也不用喝摻著沙子的稀粥了！”轉頭看向聞詠儀，眼底滿是雀躍，“我這就把您的服好好疊起來，放在櫃裡。”
聞詠儀笑著點頭，目掃過殿——按康熙的吩咐，務府給配了兩個小宮、一個小太監：宮名雲袖、晚晴，看著都是十三四歲的年紀，眉眼溫順；小太監小祿子，說話做事都著機靈。三人見進來，立刻躬行禮：“奴才/奴婢參見聞姑娘。”
“起來吧，以後各司其職，不必多禮。”聞詠儀語氣溫和，沒有因份轉變而擺架子——在宮裡，最不能輕視的就是邊人，這些小宮小太監看似不起眼，卻是傳遞訊息、察風向的關鍵。
雲袖和晚晴連忙上前，幫著春桃收拾行囊；小祿子則端來一杯熱茶，輕聲道：“姑娘一路辛苦，這是剛泡好的雨前龍井，您暖暖子。”
聞詠儀接過茶杯，指尖到溫熱的杯壁，剛要道謝，隔壁偏殿突然傳來“哐當”一聲脆響——像是瓷碗摔碎的聲音，接著，一個帶著怒氣的聲響起：“廢！連杯茶都端不穩，留著你有什麼用！”
話音未落，殿門便被猛地推開，一個穿著石青宮裝的子快步走了進來。梳著雙環髻，著一支珍珠梅花簪，眉眼間帶著幾分傲氣，目在聞詠儀上掃了一圈，像是打量貨般上下審視，語氣刻薄：“你就是那個從冷宮爬出來的罪臣之？”
春桃剛要上前反駁，聞詠儀卻悄悄拉住的手腕，示意別說話。自己則放下茶杯，微微頷首：“正是，不知姑娘是？”
“本宮是李子，”子揚起下，語氣越發傲慢，“這西偏殿是本宮住的地方，主殿和東次間都歸本宮，你一個剛從冷宮出來的，不配住這麼好的地方，去東側耳房住吧！”說著，視線落在桌上的《水經注》上，撇了撇，“倒是會裝模作樣，一個罪臣之，還學人家讀書寫字。”
雲袖和晚晴站在一旁，臉發白，卻不敢出聲——顯然這李子在西偏殿素來驕縱，們早已習慣了順從。小祿子也低下頭，假裝整理袖口，不敢摻和。
聞詠儀眼底閃過一冷意，卻依舊平靜應對：“多謝子提點，東側耳房便東側耳房，只要能安即可。”知道初來乍到，不宜與人生衝突，尤其是這種看似驕縱、實則可能背後有人的宮妃，貿然反駁只會給自己樹敵。
李子沒想到這麼輕易就應下，反而愣了一下，隨即冷哼一聲：“算你識相！記住，在西偏殿，本宮說的話就是規矩，別想著仗著皇上的一點青睞就放肆，小心怎麼死的都不知道！”說完，便甩著帕子，趾高氣揚地走了出去，路過雲袖邊時，還故意撞了一下。
直到李子的影消失在院門外，春桃才氣鼓鼓地跺腳：“姑娘，您為什麼不讓我反駁？什麼李子，不過是個五品的兒，憑什麼對您這麼不客氣！”
聞詠儀拉著坐下，示意雲袖和晚晴也過來：“彆氣，在宮裡，逞一時口舌之快沒用。既敢這麼放肆，必然有恃無恐，咱們先弄清楚的底細再說。”
雲袖猶豫了一下，輕聲道：“聞姑娘，奴婢斗膽說一句，這李子的父親是翰林院的五品編修，因去年給皇上獻了一幅《千里江山圖》的仿作，皇上龍大悅，才封了為子，安置在西偏殿。在這兒住了半年，素來驕縱，連務府的太監都敢呵斥幾句。”
晚晴補充道：“還有件事，奴婢也是聽別的宮說的——李子一直暗蘇培盛公公，好幾次想託人給蘇公公送東西，都被蘇公公婉拒了。還想攀附惠妃娘娘，可惜惠妃娘娘瞧不上的出，一直沒搭理。”
聞詠儀聞言，心裡瞭然——原來這李子是想借著打自己，彰顯在西偏殿的“主子”份，說不定還想借此引起蘇培盛或惠妃的注意。不過是個剛得封的子，沒有強大的家族背景，也沒得到高位妃嬪的扶持，驕縱背後其實是底氣不足，想靠欺新人立威。
“我知道了。”聞詠儀點頭，對雲袖和晚晴道，“你們先去把東側耳房收拾一下，簡單幹淨就好。春桃，你跟我來，咱們去看看耳房的環境。”
東側耳房雖比主殿小些，卻也寬敞明亮，窗外正對著院的玉蘭樹，景緻不錯。聞詠儀走到窗邊，著院外的宮牆，心裡清楚——這西偏殿的平靜只是表象，李子的針對是第一層試探，背後或許還有更多看不見的眼睛在盯著。畢竟是“沉冤昭雪”的罪臣之，又得了康熙的青眼，必然會為某些人眼中的“眼中釘”。
春桃見神平靜，便知已有計較，輕聲道：“姑娘，以後咱們離那李子遠些，不與一般見識就是了。”
“躲是躲不開的。”聞詠儀轉頭，眼底閃過一銳利，“既想找事，咱們便先忍著，等清了的底細，再尋個機會，讓知道什麼是‘禍從口出’。”
話音剛落，小祿子突然跑進來，低聲道：“姑娘，蘇培盛公公派人來了，說請您晚些時候去養心殿偏殿，皇上要問您治水方案的後續細節。”
聞詠儀心中一——康熙剛安置好，便立刻召見，顯然是對治水之事極為重視。這既是機會，也是考驗，必須好好準備，絕不能出半點差錯。而西偏殿的這點小風波，不過是踏宮廷鬥爭的第一道門檻，真正的暗流，還在後面等著。
