浣局的皂角味瀰漫在溼的空氣裡，被貶為宮的李子跪在青石板上，雙手被麻繩捆著，正費力地捶打著堆小山的。可眼神渙散，裡卻不停嘶吼，聲音嘶啞卻帶著瘋癲的怨毒：“聞詠儀！你這個妖！你上定有妖！那藥膏本不是什麼家傳秘方，是妖！還有那日在西偏殿，你定是用了妖法讓我說出實話！你能看穿人心，能讓皮變好，全是妖！”
每日都這般嘶吼，起初浣局的宮人還會呵斥，後來見瘋瘋癲癲，便只當是失了心智，沒人再理會。可今日不同——太皇太后邊的嬤嬤蘇嬤嬤，恰好奉慈寧宮之命，來浣局取太皇太后的素常服。李子的嘶吼聲順著風飄來，“妖”“妖”等字眼，準地落了蘇嬤嬤耳中。
蘇嬤嬤腳步一頓，眉頭微蹙。在宮中多年，最是謹慎，知曉任何看似瘋癲的話語裡，都可能藏著不尋常的線索。待取完，特意繞到李子邊，沉聲問：“你說的聞詠儀，可是近日從冷宮出來，被皇上封為詠答應的那位？”
李子猛地抬頭，眼裡閃過一清明，像是抓住了救命稻草，拼命點頭：“是！就是！蘇嬤嬤您要為奴婢做主啊！在冷宮裡就不對勁，懂什麼治水之策，如今又有能讓人變的藥膏，定是被妖附了！”
蘇嬤嬤沒有再多問，只是深深看了李子一眼，便帶著宮快步離開浣局，直奔慈寧宮。
此時的慈寧宮香菸繚繞，太皇太后正坐在佛龕前誦經，手中的佛珠緩緩轉，神安詳。蘇嬤嬤輕手輕腳地走到後，待唸完一段經文，才低聲將李子的話一五一十稟報清楚。
太皇太后緩緩睜開眼，目落在佛龕上的觀音像上，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“前幾日皇上來看哀家，確實提起過這個聞氏——說在冷宮裡潛心研讀，獻了治水的好法子，還誇臨危不，是個聰慧子。如今聽你這麼說，倒真是個特別的。”
頓了頓，指尖挲著佛珠，繼續道：“哀家不信什麼妖妖，但這子從冷宮出來後，確實太過順遂：沉冤昭雪、晉封答應，還能拿出‘奇藥膏’引後宮關注，難保沒有貓膩。你派個機靈的宮，悄悄去西偏殿盯著，看看日常言行舉止，有無異常之，尤其是的藥膏和與人相的方式，一一記下來稟報哀家。”
“老奴遵旨。”蘇嬤嬤躬應下，轉悄然退了出去，很快便安排了一個面生的小宮，扮作務府送雜的宮人，去了西偏殿方向。
當晚，月微涼，聞詠儀理完治水方案的對接文書，便帶著春桃在西偏殿的庭院裡散步。剛走到玉蘭樹下，眼角的餘便瞥見院牆角的影裡，有個陌生的宮正徘徊，手裡提著個空的雜籃，目卻時不時往主屋的方向瞟，作僵，顯然不是來送雜的。
聞詠儀心中一，不聲地對春桃說：“你去小廚房看看，今晚的蓮子羹燉好了沒有。”待春桃離開，緩步走向牆角，看似欣賞牆邊的蘭草，指尖卻悄悄將一張折細條的清心符藏在袖中。
“這位姐姐看著面生，是務府新來的嗎？”聞詠儀語氣溫和，主搭話。
那宮顯然沒料到會突然上前，嚇了一跳，連忙躬行禮：“奴婢……奴婢是務府的，來給西偏殿送些乾淨的抹布。”
“哦？抹布呢？”聞詠儀追問，同時藉著抬手整理袖的作，將清心符輕輕彈落在宮的襟上。符紙到的瞬間便沒不見，宮眼神微微恍惚，語氣也變得有些遲疑：“抹……抹布落在務府了，奴婢這就回去取。”
“不必急著走。”聞詠儀目落在腰間——那裡雖用圍遮擋，卻約出一角杏黃的腰牌，上面繡著小小的“慈”字，正是慈寧宮宮的標識。心中一凜，面上卻依舊笑著：“既然來了，不如喝杯茶再走？我這裡有剛泡好的雨前龍井。”
宮眼神更加慌，擺著手後退：“不……不用了，奴婢還要回去覆命，先行告退！”說完，便轉快步離開了西偏殿，腳步匆忙，像是在躲避什麼。
聞詠儀站在原地，著消失的方向，指尖微微收——慈寧宮的人！太皇太后竟注意到了！
李子的瘋言瘋語，竟真的傳到了太皇太后耳中；而的玉膏和之前應對誣告的機敏，也讓這位深居慈寧宮的老人起了疑心。太皇太后的關注，比任何低位嬪妃的試探都更危險——這位老人歷經三朝，心思深沉，若被認定“異常”，哪怕有康熙的青眼，也難辭其咎。
“答應，您怎麼了？”春桃端著蓮子羹回來，見神凝重，擔憂地問。
聞詠儀回過神，搖了搖頭，語氣恢復平靜：“沒什麼，只是想起明日還要和翰林院學士對接治水細節，有些事要提前準備。”接過蓮子羹，卻沒什麼胃口——太皇太后的眼線已經安過來，接下來的一舉一，都將落在慈寧宮的視線裡。
月過玉蘭樹葉，灑在聞詠儀的臉上，一半明亮，一半暗沉。知道，這是宮以來遇到的最棘手的局面——應對低位嬪妃的試探只需小恩小惠，化解李子的誣告只需機敏應對，可面對太皇太后的審視，必須更加謹慎，既要藏系統和空間的秘，又要展現出“正常”的聰慧與沉穩，不能有半分差錯。
轉回房，將桌上的玉膏收進梳妝檯的屜深——接下來幾日，這藥膏不能再輕易示人了。同時，從系統揹包取出一張清心符，握在手心——符紙的微涼讓心神安定。
太皇太后的留意，是危機，也是機遇。若能過的審視，證明自己的“無害”與“有用”，或許能在後宮之中，多一重來自慈寧宮的庇護；可若稍有不慎，便可能落得“妖異主”的罪名，萬劫不復。
窗外的風漸漸大了，吹得玉蘭樹葉沙沙作響，像是在預示著一場即將到來的風暴。聞詠儀坐在桌前，著桌上的治水方案，眼底閃過堅定的芒——不會退，無論前路有多荊棘，都會一步步走下去，守護好自己的秘與命，更要讓聞家的忠名，徹底響徹這紫城。
