花園的宮燈映著聞詠儀素的襬，緩緩起，對著玉臺主位屈膝福，作從容得彷彿周遭的議論都與無關。“回皇上，”聲音清亮，卻帶著恰到好的恭謹，“臣妾自便跟隨父親習醫，每日不是泡在藥廬辨識藥材，便是埋首研讀醫書，從未學過歌舞技藝。並非臣妾不願為皇上助興，實在是舞姿拙劣，若強行獻舞，怕是掃了皇上與太皇太后的雅興，反倒辜負了這中秋佳節的盛景。”
這番話既點明瞭“不善歌舞”的緣由，又以“怕掃雅興”為由，將姿態放得極低，既沒駁了康熙的面子，又堵死了“抗旨不遵”的話頭。玉臺上的康熙聞言，指尖挲著酒杯邊緣，眼底閃過一讚許——他本就知道聞詠儀習醫，此刻見應對得，更覺這子心思通。
可張氏哪裡肯罷休。往前邁了半步，襬過青石板發出細碎聲響，語氣帶著刻意的尖銳：“詠答應這話就不對了。皇上恤你習醫辛苦，對你多有賞識，你如今卻說‘怕掃雅興’，難道是覺得獻舞之事配不上你？還是說，你本不願為皇上和太皇太后分憂助興？”
這話誅心至極，若聞詠儀接話，無論承認與否，都會落個“恃寵生”或“不敬尊長”的名聲。周圍的議論聲瞬間小了，所有目都釘在聞詠儀上，連太皇太后都坐直了子，似在等待的回應。
春桃在後攥了帕子，手心全是汗——知道主子不善言辭鋒，生怕被張氏得說不出話。可下一秒，聞詠儀卻抬眸笑了，目越過張氏的肩頭，落在髮髻原本簪的位置，語氣陡然轉擔憂：“張姐姐說的哪裡話？能為皇上和太皇太后分憂，是臣妾的福氣。只是方才臣妾瞧著姐姐頭上的玉簪，倒有些放心不下。”
話音一轉，竟全然不提獻舞之事，反而側看向張氏空空的髮髻，手虛引了一下：“姐姐那支翡翠玉簪，方才在宮燈底下瞧著，澤似比尋常翡翠暗沉些，簪頭還著一淡藍。臣妾略通醫理，曾在醫書上見過記載，有些玉石在開採時會沾染地下的硝石之毒，長期佩戴會順著皮滲脈，輕則頭暈噁心，重則傷及臟腑。姐姐這簪子既是貴重之，可別因不知誤了子。”
這話一齣，滿場的注意力瞬間從“獻舞”轉移到了“毒簪”上。張氏臉驟變，下意識地了髮髻，像是要確認玉簪還在不在，隨即怒道：“你胡說八道！這簪子是我遠房表哥從江南重金購得的老坑翡翠，多人誇它水頭足、好，怎麼會有毒？你定是跳不出舞，故意找藉口找茬！”
一邊說，一邊手去搶聞詠儀手中的玉簪，指尖因憤怒而抖。聞詠儀輕巧地側避開，將玉簪舉到前，對著宮燈的方向轉了半圈——翠綠的簪果然在燈下泛著極淡的藍，像蒙了一層薄紗，與尋常翡翠的瑩潤澤截然不同。
“姐姐別急，臣妾只是據實以告。”聞詠儀語氣依舊溫和，卻將玉簪遞向玉臺方向，“皇上與太皇太后明察，這簪子的澤確實有異。臣妾不敢妄言，只是不願姐姐因一支首飾傷了。”
這下連高位嬪妃席都起了。惠妃放下手中的茶盞，對著邊的宜妃低聲道：“倒真有點藍，難道真有毒？”宜妃皺著眉搖頭：“不好說，聞答應既懂醫，或許真能看出些門道。”
低位嬪妃們的議論聲更雜了。與張氏好的李答應立刻起幫腔：“詠答應怕是輸不起才故意這麼說！張姐姐的簪子我見過，明明是上等好玉，哪來的毒？”但也有嬪妃小聲附和：“方才我也瞧見藍了，說不定真有問題……”
還有幾位曾被張氏排過的低位嬪妃，此刻雖沒說話，卻悄悄往前湊了湊，目盯著聞詠儀手中的玉簪——若是這簪子真有毒，張氏怕是要吃不了兜著走。
張氏被眾人的目看得心慌，卻仍強撐著面子喊道：“都是胡說！聞詠儀你拿不出證據，就是汙衊！皇上，您可要為臣妾做主啊！”說著便要往玉臺前跪，卻被聞詠儀手攔住。
“姐姐何必急著定論？”聞詠儀將玉簪穩穩託在掌心，轉向康熙躬道，“皇上，臣妾有一法可驗證簪子是否有毒。太醫院的銀針能試百毒，若簪有毒，銀針接後便會發黑。臣妾斗膽請皇上恩准，讓太醫院的人來驗一驗，也好還姐姐一個清白，免得臣妾落個‘汙衊嬪妃’的罪名。”
這話既給了張氏臺階，又將驗證的權力給了康熙，顯得坦又周全。玉臺上的太皇太后率先點頭：“此法可行。蘇培盛，傳太醫院的李太醫來。”
蘇培盛高聲應下，轉快步離去。花園裡瞬間安靜下來，只剩晚風拂過桂樹的沙沙聲。張氏站在原地，臉一陣白一陣紅——既盼著驗證結果證明簪子無毒，洗清自己的窘迫；又有些不安，方才聞詠儀說的“硝石之毒”，竟讓莫名覺得頭皮發。
聞詠儀捧著玉簪站在原地，指尖著簪的微涼。知道，接下來的驗證，不僅能讓徹底避開獻舞的刁難，更能讓張氏自食惡果——而這一切，才只是中秋宮宴的開始。
