清晨的靈泉種植園，水霧在晨中泛著細碎的金。聞詠儀剛踏空間，便見原本半畝的黑土地竟向外拓寬了一圈，新延出的土壤同樣黝黑松，與舊土無銜接，連邊緣的石塊都被新土覆蓋。腕間的系統玉佩突然亮起，機械音隨之響起：【檢測到黑土地長期靈泉水滋養，力提升至二級，面積擴充套件至一畝，解鎖高階作種植許可權。】
蹲下，指尖新土——比舊土更溫潤，指尖甚至能到微弱的靈力流，像是土壤本在呼吸。靈泉的水流也比往日更充沛，汩汩湧出時帶著淡淡的靈力暈，順著新開闢的渠，漫過剛平整好的土地。“竟真的升級了。”聞詠儀低笑一聲，眼底滿是欣喜，二級黑土地不僅面積翻倍，還能種植更耐儲存的作，這對後宮儲備糧食而言，無疑是雪中送炭。
沒有浪費這難得的力，轉從儲架搬來三袋種子：除了常備的高產土豆，還多了玉米和小麥——這兩種作都是從系統商城兌換的改良品種，耐旱耐儲，恰好適配升級後的黑土地。先用青銅鋤在新土上劃出規整的壟，土豆種塊帶著飽滿的芽眼，每隔五寸埋下一塊；玉米種子則按行距一尺排列，埋深度恰好兩寸；小麥種子最是細碎，便用手均勻撒在壟裡，再覆上一層薄土。
播種完畢，提著木瓢從靈泉取水，順著壟緩緩澆灌。靈泉水到種子的瞬間，新土竟泛起淡淡的綠，像是在催生新芽。按系統提示，普通土壤種植玉米需30天、小麥需40天，可在二級黑土地與靈泉水的雙重加持下，玉米生長週期短至15天，小麥也只需20天，比外界快了近一半。“有了玉米和小麥，往後就算遇到份例剋扣，也不愁糧食了。”聞詠儀著剛澆完水的土地，心裡多了幾分底氣。
此後十日，每日深夜都會進種植園檢視。土豆秧率先破土，黃的芽尖頂著薄土，三日後便舒展翠綠的葉片；玉米芽也不甘落後，稈長得拔，葉片寬大厚，在水霧中輕輕搖曳；小麥則長了細的苗，一片綠油油的，風一吹便泛起波浪。看著這片生機的作，知道，用不了多久，空間倉庫就能堆滿新的糧食。
而另一邊，土豆的“人價值”也在逐步顯現。每月初一，聞詠儀都會讓春桃裝出30斤土豆，分三批送給聯盟的低位嬪妃。第一批先送蘇答應——宮裡下人多，份例常不夠用，春桃每次送去土豆時，翠兒都會喜出外，連聲道謝：“詠常在真是我們主子的貴人！上次的土豆剛吃完，下人們正念叨呢，您就送來了！”蘇答應則會親自在院門口等候，接過土豆時，總會塞給春桃一包親手做的桂花糕，語氣真切：“替我多謝詠常在，這份我記一輩子。”
第二批送給張常在——自宮宴毒簪事後，對聞詠儀既激又敬畏，收到土豆時，總會讓宮備好筆墨，寫一張謝字條託春桃帶回，字條上的字跡越來越恭謹，從“多謝妹妹”漸漸變“多謝詠常在”。第三批則分給聯盟裡其他幾位低位嬪妃，們有的將土豆熬糯的粥，有的切塊與類同燉，不僅節省了份例裡的糧食，還改善了伙食，宮人們私下都誇“跟著詠常在的盟友有福氣”。
一次低位聯盟小聚，李答應捧著一碗土豆燉排骨，笑著對聞詠儀說：“妹妹這土豆真是好東西，燉在裡又面又香，我宮裡的小廚房最近天天都做，下人們都比往日有神了。”劉子也附和道：“可不是嘛！上次務府剋扣了我半月的米，若不是妹妹送的土豆，我宮裡怕是要斷糧了。往後妹妹有任何差遣，我們定萬死不辭！”
聞詠儀看著眾人真切的笑容，眼底閃過一瞭然。從未主要求回報，卻用這不起眼的土豆，將聯盟的關係越系越——這些低位嬪妃雖無權無勢，卻分佈在後宮各個角落，能收集到不同的訊息；們對的激，也了在後宮中最穩固的“群眾基礎”，無論高位嬪妃如何算計，只要這些低位嬪妃站在這邊，就多了一層無形的保護。
傍晚時分，聞詠儀站在景宮的院中，看著春桃將新收穫的土豆裝進布口袋，準備次日送去蘇答應宮中。夕灑在土豆上，泛著溫暖的土黃澤。知道，這些土豆不僅是糧食，更是在後宮佈局的“武”——比起金銀綢緞的刻意拉攏，一碗熱騰騰的土豆粥，更能焐熱人心，也更能在潛移默化中，為鋪就一條穩妥的晉升之路。
種植園裡的玉米已長至半人高，穗子開始灌漿；小麥也穗揚花，空氣中瀰漫著淡淡的麥香。聞詠儀著遠的宮牆，角勾起一抹淺淡的笑意——隨著種植園的擴產與糧食的儲備，在這座深宮裡的底氣，又多了幾分。而這，只是長遠佈局的開始。
