深秋的午後，儲秀宮的暖閣裡燃著銀炭，卻驅不散容嬪心頭的寒意。著手中的絹帕，指節泛白，目死死盯著窗外——遠景宮的方向，正有小太監捧著賞賜的錦盒匆匆走去，那明黃的綢緞在下晃得眼睛生疼。
“娘娘，您都看半個時辰了。”心腹宮翠兒遞上一杯熱茶，小聲勸道，“不過是些尋常賞賜，您犯不著氣壞了子。”
“尋常賞賜？”容嬪猛地將茶杯摜在桌上，茶水濺溼了襬，“聞詠儀不過是個從冷宮爬出來的答應，升了常在還不夠，如今竟讓李太醫當眾說‘易懷皇嗣’！我宮三年，殫竭慮討好皇上，卻連個子嗣的影子都沒有，憑什麼就能這般順風順水？”
宮時是貴人，三年過去，因無子嗣降為容嬪，眼見著曾經的低位嬪妃一步步往上爬，尤其是聞詠儀，靠漕運、農政、邊防三番獻策獲康熙另眼相看，如今連懷孕的質都比旁人強，這份嫉妒像毒藤般纏得不過氣。
“絕不能讓先懷上龍種！”容嬪眼底閃過狠厲，拉過翠兒的手，低聲音吩咐，“你立刻派兩個機靈的小太監，悄悄跟著聞詠儀，每日見了誰、吃了什麼、甚至喝了幾口茶，都一一記下來報給我。另外，去查一查宮裡的份例食材是哪個太監送的，務必清的飲食習慣！”
翠兒心頭一凜，卻不敢違抗，連忙應聲：“奴婢這就去安排。”
不出兩日，景宮附近就多了兩個“閒散”太監——每日聞詠儀去花園散步，他們便裝作修剪花枝；春桃去務府領份例，他們就跟著在庫房外徘徊。只是他們行事雖蔽，卻沒躲過蘇答應宮裡宮的眼睛。
蘇答應住的宮殿離景宮不遠，那日的宮小蓮去花園採花，剛走到拐角，就見兩個陌生太監躲在樹後，目直勾勾盯著景宮的方向。小蓮心生疑，悄悄繞到他們後，聽見其中一人低聲說：“詠常在剛喝了碗湯，看那樣子像是山藥做的……”
立刻想起聞詠儀叮囑的“留意異”，不敢耽擱，採了花就匆匆跑回宮殿，拉著蘇答應的袖急道：“小主！不好了！景宮附近有兩個陌生太監，一直在盯著詠常在的行蹤，還打聽吃了什麼！”
蘇答應心裡咯噔一下，想起聞詠儀說過容嬪近來神不對，連忙追問：“你看清那兩個太監的腰牌了嗎？是哪個宮的？”
“沒看清腰牌，但他們袖口繡著淺紫的邊，像是儲秀宮的樣式。”小蓮回憶道，“還有，奴婢前幾日去太醫院送藥材時，看見容嬪的宮在和王太醫說話，神鬼鬼祟祟的！”
儲秀宮、王太醫、跟蹤行蹤……蘇答應瞬間意識到事不對，顧不上天已晚，披了件披風就往外走：“快，備車，去景宮！”
彼時聞詠儀剛用靈泉水燉完藥膳，正坐在窗前翻看邊防筆記的後續補充容。聽見院外傳來蘇答應的聲音，放下筆迎出去，就見蘇答應臉蒼白，氣息不穩，顯然是急著趕來的。
“詠姐姐，出事了！”蘇答應拉著的手，快步走進間，低聲音將小蓮看到的事和盤托出，“容嬪不僅派人跟蹤你，還接了太醫院的王太醫——那王太醫素來和李太醫不和，又貪財，容嬪找他，恐怕是想在你的飲食或藥材裡手腳！”
聞詠儀指尖微微一沉，心裡卻並不意外——容嬪宮三年未孕，如今見質達標，定會視為眼中釘，算計是早晚的事。只是沒想到容嬪作這麼快，還找了王太醫做幫手，看來是鐵了心要阻止懷孕。
“多謝妹妹及時告知，不然我怕是要遭了的暗算。”聞詠儀拍了拍蘇答應的手，語氣沉穩，“你先別急，這事我自有應對之法。”
送走蘇答應後，聞詠儀立刻讓人傳召所有宮人。景宮的宮太監們很快聚在院中，見神嚴肅，都不敢出聲。
“從今日起，宮中立下新規矩。”聞詠儀的目掃過眾人，聲音帶著不容置疑的威嚴，“第一，凡外來品，無論是賞賜的吃食、務府送的份例，還是其他宮殿送來的禮，必須先送到李太醫那裡查驗，確認無誤才能帶進宮；第二，宮門鑰匙由春桃和小祿子流保管，非本宮允許，外人一律不得；第三，若發現陌生人員在宮附近徘徊，立刻稟報，不得擅自應對。”
“奴才/奴婢遵旨！”宮人們齊聲應道，臉上滿是鄭重——他們跟著聞詠儀從西偏殿到景宮，早已見識過主子的智謀，知道定是察覺到了危險，不敢有半分懈怠。
安排完宮人的戒備，聞詠儀轉進了間。意念一，從系統揹包裡取出兩張淡黃的符紙——正是之前完主線任務進度獎勵的防毒符。符紙上用硃砂畫著複雜的紋路，著靈氣波，能隔絕常見的毒氣息，還能在毒靠近時發出微弱的警示。
將一張防毒符在房門側的門楣上，另一張在窗戶的雕花框上，符紙剛上，就化作一道淡金的微，隨即沒不見。做完這一切，又從空間裡取出一瓶“解毒丹”，給春桃：“你把這個收好，每日給我送膳食時，先取一粒碾碎，混在茶水裡，有備無患。”
春桃小心翼翼地接過藥瓶，攥在手裡：“主子放心，奴婢定會守好宮規，絕不讓容嬪的人得逞！”
聞詠儀走到窗前，著儲秀宮的方向，眼底閃過一冷。容嬪的算計雖來得突然，卻也恰好撞上提前佈局的防備——有李太醫查驗、宮人戒備，再加上系統的防毒符，尋常毒計本傷不到。
只是心裡清楚，這不過是危機的開端。容嬪既已出手，絕不會輕易罷休，接下來的日子，怕是要更加謹慎才行。窗外的風捲起落葉，落在窗臺上，像是在預示著一場即將到來的暗鬥。
