鍾粹宮的廊下掛著新換的竹簾，風一吹便發出細碎的聲響，殿的冰盆裡浮著幾片荷葉，驅散了夏日的燥熱。宜妃坐在八仙桌旁，手裡捧著茶盞，目卻總忍不住往聞詠儀臉上瞟——那瑩潤得像上好的羊脂玉，連晨落在上面都著和的澤，比昨日初見時更顯好氣。
“妹妹當真沒藏私？”宜妃放下茶盞，語氣裡仍帶著幾分試探，“若只是銀耳羹和歇息，姐姐從前也試過，怎麼就沒妹妹這般效？”
聞詠儀早料到會追問，聞言非但不慌，反而笑著起，走到梳妝檯前彎腰，從屜裡取出一個素瓷瓶——瓶沒有繁複的花紋，只在瓶口纏著一圈淡的帶，看著竟不像宮廷裡的件，倒有幾分民間閨閣的雅緻。拿著瓷瓶走到宜妃面前，輕輕擰開瓶塞，倒出三顆圓潤的丹藥，遞到宜妃眼前：“姐姐實在要問，便告訴您吧，哪是什麼貴重秘方，不過是孃家嫂子讓人捎來的‘養丸’。”
宜妃的目落在丹藥上——顆顆大小均勻，表面泛著細膩的澤，湊近聞能嗅到淡淡的桃花香，混著一若有若無的清甜，質地比宮中太醫院制的丸藥還要細膩。“孃家捎來的？”指尖捻起一顆，放在掌心挲，“妹妹的孃家……”
“雖不比從前風，卻也有幾分薄產。”聞詠儀笑著解釋，語氣自然得彷彿在說尋常家事，“嫂子知道我懷了孕，怕我在宮裡氣不佳，特意讓人從江南尋來的方子，說是用料都是桃花、珍珠、銀耳這些溫和的花草，孕婦也能放心吃。我服用了半月，倒真見了效，眼下的青黑都退了。姐姐若不嫌棄，這瓶裡還有三顆，您拿回去試試，若合心意，改日我再讓孃家捎些來。”
這番話半真半假，既沒暴系統的存在，又用“孃家嫂子”的由頭圓了過去——後宮嬪妃對“孃家私產”向來不會深究，畢竟誰都有幾分不願外的閨閣私，這般說辭既合理，又著“姐妹間分好”的親近。
宜妃著丹藥的指尖頓了頓，眼底的疑慮漸漸淡了。著聞詠儀坦的神，又想起這半月來的變化真切——若真是有害之，聞詠儀斷不會這般大方地遞到自己眼前。再者，這丹藥聞著清，看著細膩，倒不像摻了邪門東西的模樣。
“那姐姐便卻之不恭了。”宜妃笑著將丹藥放回瓷瓶，揣進了袖中，語氣比來時熱絡了幾分，“若真像妹妹說的這般見效，改日我定要備份厚禮，謝妹妹這份心意。”
“姐姐說的哪裡話。”聞詠儀笑著擺手，“不過是些不值錢的閨閣件，能幫到姐姐便是緣分。”
兩人又閒聊了半個時辰，宜妃這次沒再追問養丸的事，反而主說起了後宮的瑣事，從膳房的新菜式聊到上書房的先生，言語間竟多了幾分往日沒有的熱絡。待起告辭時，連腳步都輕快了些，臨走前還特意叮囑：“妹妹懷著孕，可得好好養著，改日我再來看你。”
送走宜妃，春桃忍不住湊上前：“娘娘，您真把那‘養丹’給宜妃了？那可是系統兌換的好，就這麼送出去了？”
“送出去才有用。”聞詠儀拿起桌上的瓷瓶晃了晃，裡面還剩幾粒丹藥，“宜妃位份高，母家又在兵部任職，若能借著這丹藥讓放下對我的戒備，比什麼都管用。更何況，這‘孃家養丸’的由頭，往後還能用得上。”
春桃似懂非懂地點點頭，卻沒再多問——知道自家娘娘做事向來有分寸，看似大方贈送，實則藏著算計。
而儲秀宮裡，宜妃剛回殿便迫不及待地擰開瓷瓶，倒出一顆養丹，按聞詠儀說的“晨起溫水送服”，仰頭嚥了下去。丹藥口即化，清甜的氣息順著嚨腹中，竟沒有半分藥味，只留下淡淡的桃花香在舌尖縈繞。
“主子，真要吃嗎？萬一……”宮翠兒站在一旁，忍不住小聲提醒。
“怕什麼？”宜妃放下瓷瓶，對著銅鏡理了理鬢髮，“聞詠儀若真要算計我，犯不著用這麼顯眼的東西。再說，懷著重孕，哪敢在這時候惹事？”
話雖這麼說，心裡還是存了幾分期待。接下來的兩日，每日晨起按時服藥，倒也沒察覺異常，直到第三日清晨——坐在梳妝檯前，剛拿起梳子，目掃過銅鏡時突然頓住，連忙湊近了些，盯著鏡中的自己仔細瞧。
只見鼻翼兩側原本淡淡的雀斑，竟淡得幾乎看不見了，眼角因熬夜留下的細紋也淺了不，連都比往日亮了幾分，整個人瞧著年輕了好幾歲。“這……這也太神奇了！”宜妃忍不住手上自己的臉頰，細膩，比用多胭脂水都管用，“翠兒！快，你過來瞧瞧！”
翠兒連忙上前，一看之下也驚得睜大了眼睛：“主子！您的雀斑真淡了！也亮了！這養丸也太好用了吧！”
宜妃的心瞬間明起來，轉從梳妝盒裡取出一支赤金點翠步搖，簪在髮間，對著銅鏡左右打量，越看越滿意。“快！”突然轉吩咐翠兒，“你即刻去鍾粹宮，找春桃姑娘，就說我問詠嬪妹妹，那養丸還有沒有？若有，不管多，我都要！價錢好說！”
翠兒不敢耽擱，揣著宜妃給的銀錠子便快步往鍾粹宮趕。剛到殿門口，就撞見正準備去取份例賬本的春桃，連忙上前拉住的胳膊，語氣急切：“春桃姑娘！可算找著你了！我家主子讓我來問詠嬪娘娘，那日您給的養丸還有沒有？我家主子說太好用了，若娘娘還有，不管多都要！”
春桃聞言，心裡便有了數，笑著安道：“妹妹別急，我這就去回稟我家娘娘，你先在偏殿歇會兒，喝杯茶等著。”
待春桃走進殿，將翠兒的話複述一遍，聞詠儀正坐在榻上翻看孕期護理的古籍，聞言角勾起一抹淡淡的笑意。放下書卷，指尖輕輕敲擊著榻沿——宜妃主派人來求購，倒是比預想中來得快。這顆“養丸”的引子算是丟擲去了，接下來，該到更多人注意到這“孃家秘方”了。
窗外的過竹簾，在地上投下斑駁的影。聞詠儀著殿外的海棠樹，眼底閃過一算計——宜妃只是第一步，往後這養丸，既能拉攏高位嬪妃，又能讓低位嬪妃主靠攏，一張新的人脈網，正藉著這小小的丹藥，悄然鋪開。而要做的，便是順著這勢頭，在後宮的風浪裡，為自己和腹中的孩子，再添一重保障。
