鍾粹宮的殿靜得能聽見銅滴答，康熙剛提及“沙盤驗證”，聞詠儀便抬眸迎上他的目，語氣沉穩卻帶著不容置疑的懇切：“皇上既心存疑慮，臣妾不敢僅以言辭自辯。傳言中說‘深夜見臣妾說話’的，是鍾粹宮負責寢殿灑掃的宮劉媽，臣妾願請當庭對質，真假一問便知，也好還臣妾與胤宸一個清白。”
康熙眉峰微——他原以為聞詠儀會先辯解幾句，沒想到竟主提出對質，倒顯得底氣十足。他頷首應允：“既如此，便傳進來。”
聞詠儀立刻轉向殿外，對候著的小祿子吩咐：“去傳劉媽，就說皇上有旨，讓即刻來正殿回話，不得耽擱。”小祿子應聲而去，腳步輕快——他早看劉媽近日鬼鬼祟祟，此刻見主子要當眾對質，心裡竟生出幾分期待。
不過半盞茶的功夫，劉媽便被帶到殿。穿著灰布宮服，頭髮梳得略有些散，剛進殿門，瞥見上首端坐的康熙，又看見站在一側神平靜的聞詠儀，膝蓋頓時一，“噗通”一聲跪倒在地，頭埋得低低的，連大氣都不敢。
“抬起頭來。”康熙的聲音帶著威嚴，落在劉媽耳中，像驚雷般炸響。巍巍地抬頭，目躲閃著不敢看康熙，更不敢看聞詠儀，只含糊地應了聲：“奴、奴才參見皇上。”
聞詠儀不等康熙發問，先上前一步，語氣雖平靜，卻帶著人的銳利：“劉媽，你對外說‘前幾日深夜添燈時，見我對著虛空說話，手中還握著發的東西’，是嗎？”
劉媽子一僵，下意識地想點頭，可對上聞詠儀的眼神，又生生頓住，支支吾吾道：“是、是奴才說的……”
“既如此，我問你三個問題，你需如實回稟皇上。”聞詠儀的聲音陡然冷了幾分，“第一，你說的‘深夜’，是哪一日？幾月幾日？第二，當日我穿的是什麼的寢？領口繡的是什麼紋樣？第三，我說話時，桌上擺著什麼件？你從門裡看得真切，這些細節該不會忘了吧？”
這三個問題像三把尖刀，直劉媽的要害。當初按綠萼教的話散播流言，只記著“深夜說話”“發件”這些核心說辭，哪裡會想到聞詠儀會問得如此？此刻被當庭追問細節，腦子裡一片空白，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌，哆嗦著半天說不出完整的話。
“我、我記不清日子了……好像是上月……”劉媽慌得語無倫次，“服是淺的，紋樣沒看清……桌上、桌上也沒細看，就看見您對著窗邊說話……”
“沒看清？”聞詠儀轉向康熙，語氣帶著懇切的陳，“皇上明鑑！臣妾懷雙胎後嗜睡，每日亥時便準時歇息，宮春桃夜夜守在殿外值夜，可作證臣妾從不起夜說話；且臣妾每日的寢都是春桃按規矩準備，上月天冷，穿的皆是月白繡蘭草紋樣的寢，從未換過其他；至於桌上的件，更是日日不變——左邊擺著李太醫開的安胎藥碗，右邊放著臣妾常看的《農政輯要》，連書頁折角的位置都不曾變過！”
俯福禮，聲音清亮：“若劉媽真如所說‘深夜添燈撞見’，怎會連服、桌上件都記不清？更何況，鍾粹宮的燈油都是按份例領取，深夜添燈需登記在冊，劉媽近日從未有過深夜添燈的記錄，又何來‘撞見’一說？此宮定是人指使，造流言陷害臣妾！”
“皇上！奴婢可作證！”春桃見狀，立刻跪倒在地，聲音帶著急切的篤定，“上月每日深夜都是奴婢在殿外守著，娘娘亥時歇息後從不起，更不曾說話！劉媽每日都是傍晚時分添燈，從未在深夜來過寢殿！說的都是假話！”
康熙的眉頭漸漸蹙起，目落在劉媽上，帶著明顯的審視。劉媽被這目看得渾發抖，再也撐不住，“哇”地一聲哭了出來，語無倫次地喊著：“皇上饒命！奴才不是故意的！是、是翊坤宮的綠萼姑娘奴才說的！說若奴才不照做，就揭發奴才拿宮中東珠，還說會幫奴才還兒子的賭債……”
這話一齣，殿瞬間安靜下來。康熙的臉沉得能滴出水來——他雖猜到流言可能有人指使，卻沒料到竟是惠妃宮裡的人。聞詠儀眼底閃過一瞭然，卻並未出得意，只俯對康熙道：“皇上，臣妾不願相信惠妃姐姐會這般做，許是綠萼姑娘私下做主，與惠妃姐姐無關。只是此事既已查清，還請皇上還臣妾清白，也別讓無辜之人再流言困擾。”
這番話既點出了幕後主使的線索，又顯得大度得，不給康熙“藉機打惠妃”的力，反而更顯的沉穩聰慧。康熙著坦然的神，再看看地上哭作一團的劉媽，心中的疑慮徹底消散，語氣也緩和下來：“此事朕已知曉，定會徹查。你安心養胎，朕會下旨了宮中流言，誰再敢妄議，嚴懲不貸。”
聞詠儀屈膝謝恩，心中長長鬆了口氣——這場當庭對質，不僅拆穿了劉媽的偽證，還順勢引出了惠妃宮人的線索，雖未直接扳倒惠妃，卻也為後續反擊埋下了伏筆。
待康熙帶著劉媽離去，春桃才敢起，著額頭的汗笑道：“娘娘，您剛才太厲害了！那三個問題一齣口，劉媽立馬就餡了！”
聞詠儀卻沒笑，只是走到窗邊，著翊坤宮的方向，眼底閃過一冷意。劉媽雖招認了綠萼，可惠妃若想罪，只需推說“綠萼私下行事”，未必會到重罰。這場危機雖暫時化解，可惠妃的算計絕不會就此停止，接下來的沙盤驗證，還有更多仗要打。
窗外的雪不知何時停了，過雲層灑下來，落在殿的地面上，映出一片明亮。可聞詠儀知道，後宮的風浪從未真正平息，唯有步步為營，才能護得自己與孩子們的周全。
