次月初一的清晨，景宮剛灑掃乾淨，廊下的石榴樹新了枝，沾著晨的葉片在日下泛著。按太醫院的規矩，每月初一、十五是送新調安胎藥的日子，春桃正站在宮門口候著，後跟著胤珩的孃張媽——張媽在宮裡待了十餘年，經手過不瑣事，細心又穩妥，春桃便讓跟著一同接藥，多雙眼睛多份穩妥。
沒過多久，巷口便傳來了悉的腳步聲。送藥的是務府的小太監周順，往日他來送藥時，雖算不上熱，卻也從容，今日卻有些反常——腳步匆匆，走到宮門口時，眼神總往旁邊瞟，像是怕被人撞見什麼。
“張媽，春桃姑姑。”周順躬行禮，聲音比往常低了些，雙手捧著藥碗遞過來時，手指竟微微發抖。張媽手去接，指尖不經意過他的手背，竟一片冰涼，再看藥碗邊緣，還沾著一點不易察覺的白末，混著藥凝在瓷壁上。
這細微的異常，瞬間讓張媽警鈴大作。在宮中日久，最清楚送藥太監的規矩——越是接嬪妃的湯藥，越要從容恭敬，這般眼神躲閃、手腳發的模樣，定是藏了貓膩。接過藥碗時，故意笑著問了句：“周公公今日怎麼手抖得厲害？莫不是昨夜沒睡好，了風寒？”
周順聞言，子猛地一僵，慌忙擺了擺手，語氣慌：“沒……沒事，許是今早風大，吹得手冷。”他不敢再多說，躬行了個禮，轉就往巷口走，腳步倉促得差點撞上門框，連平日裡必說的“娘娘安心養胎”都忘了提。
看著他倉皇離去的背影，張媽臉上的笑容瞬間收了，轉頭對春桃道：“春桃姑姑，這周公公不對勁，你快看看這藥。”
春桃本就因聞詠儀的叮囑多了幾分警惕，此刻聽張媽一說，立刻接過藥碗湊近聞了聞——往日的安胎藥帶著濃郁的當歸、白朮香氣，今日的藥味卻淡了些，還混著一說不清的味。心裡咯噔一下，不敢耽擱，對張媽道：“你先守在宮門口，若有人再來，立刻通報。我這就把藥送去給李太醫查驗。”
李太醫是太醫院專門負責聞詠儀胎象的醫，此刻正在景宮偏殿候著。春桃捧著藥碗快步進去，將方才的異樣與藥味變化一一說明。李太醫不敢怠慢，立刻取來銀針，探藥中攪片刻，取出時，銀針雖未變黑，卻比尋常時暗沉了幾分。
“是‘緩胎散’。”李太醫捻著鬍鬚，語氣凝重卻也鬆了口氣，“劑量不大，不會傷胎，也不會傷娘娘子，只是能悄悄拖延生產時日，約莫能推遲半月左右。”
春桃懸著的心稍稍放下，卻也愈發氣憤——定是宜妃不甘心，竟想出這種損法子。不敢自作主張，立刻捧著藥碗去殿稟報聞詠儀。
聞詠儀正在看胤睿擺弄軍事沙盤，聽春桃說完前因後果，指尖挲著沙盤邊緣的作未停，眼底卻閃過一冷意。早料到宜妃會有作，卻沒承想對方竟盯著安胎藥下手，還選了“緩胎散”這種看似無害卻狠的藥——若真被拖延了生產，等西北戰事平息，皇上注意力轉移，生產時的恩寵定會淡幾分。
“娘娘，咱們現在就去告訴皇上嗎？”春桃問道，語氣帶著急切。
聞詠儀卻搖了搖頭，目落在沙盤上那條被胤睿標記的“古商道”上，忽然笑了：“不必。宜妃想讓我生產推遲，打我的節奏，那咱們就順水推舟，讓以為計謀得逞。”轉頭對春桃吩咐，“你去告訴李太醫，讓他按太醫院的方子重新熬一碗安胎藥，另外……”頓了頓，低聲音，“你去我梳妝盒最底層，取那個繡著‘梅’字的錦囊，裡面有我之前備好的‘安胎加強劑’，讓李太醫悄悄加進新熬的藥裡。”
那“安胎加強劑”是從系統兌換的，藥溫和卻強效，既能中和緩胎散的藥力，還能加速胎兒穩定發育，恰好能破了宜妃的算計。春桃立刻明白過來，應道：“奴婢這就去辦！”
半個時辰後，新熬的安胎藥送了進來。聞詠儀當著春桃的面喝下，隨後便吩咐下去：“今日送藥的事，不許聲張，只當什麼都沒發生。明日周順再來，你依舊如常接藥，別半點破綻。”
春桃心領神會，點頭應下。
次日清晨，周順果然又來送藥。他走到宮門口時，眼神比昨日更忐忑，打量著春桃的神——見春桃依舊從容接藥，沒有半分懷疑，甚至還笑著說了句“勞煩公公跑一趟”，懸著的心徹底放下。他以為自己做得天無，卻不知春桃早已在他轉的瞬間，就將藥碗送去了偏殿，由李太醫查驗後，換了加了“安胎加強劑”的湯藥。
送完藥的周順，立刻繞到翊坤宮後門，悄悄給翠兒遞了個“事”的暗號——他做了個“藥碗”的手勢，又拍了拍肚子，示意藥已送進景宮，且無人察覺。
翠兒見了暗號，立刻回殿稟報宜妃。宜妃正坐在鏡前描眉，聞言手中的眉筆一頓，角勾起一抹得意的笑：“果然沒看錯人，周順辦事還算穩妥。”放下眉筆，轉頭對翠兒道，“既然藥已經摻進去了，咱們就先按兵不。等聞詠儀生產推遲，錯過了皇上關注的時機，咱們再慢慢想別的法子。”
翠兒連忙應下，心裡也鬆了口氣——原還怕周順出岔子，如今看來，景宮果然沒察覺異樣。
可們不知道，此刻的景宮，聞詠儀正坐在廊下，聽春桃稟報周順遞暗號的事。“娘娘，宜妃那邊果然信了。”春桃笑著說，“李太醫說，您的緩胎散藥力已經被中和了，胎象比之前更穩，再過些日子，胎兒發育會更紮實。”
聞詠儀點了點頭，目落在庭院裡追逐蝴蝶的胤睿上，眼底滿是篤定。宜妃以為自己掌控了節奏，卻不知早已落的算計——不僅沒能拖延生產，反而讓藉著“安胎加強劑”穩固了胎象。更重要的是，周順這條線還在，往後宜妃若再想耍手段，定會過周順手，到時候只需順藤瓜，就能抓住宜妃的把柄，讓對方徹底翻不了。
“吩咐下去，繼續盯著周順的靜，也盯著翊坤宮的往來。”聞詠儀輕聲道，“宜妃既然已經了手，就絕不會只滿足於‘緩胎’，咱們且等著，看接下來還會有什麼作。”
春桃應下，轉去安排。廊下的風輕輕吹過，帶著石榴花的清香，聞詠儀輕輕著小腹，角勾起一抹淺淡卻銳利的笑意。宜妃的算計，終究了穩固胎象的助力；而這場後宮的棋局，也因這碗被掉包的安胎藥，悄悄偏向了景宮的方向。
