九月的後宮，份例明化改革的餘溫尚未散去，聞詠儀又在景宮正殿召集了全嬪妃議事。殿燻著清雅的桂花薰香，高位嬪妃們坐在前排的玫瑰椅上，指尖捻著帕子，神帶著幾分漫不經心——在們看來，份例之事已了，後續無非是些無關痛的瑣碎。
聞詠儀坐在主位，目掃過殿，開門見山丟擲新提議：“近日見後宮中，不低位嬪妃無子嗣傍，宮們也多有適齡兒，卻因無人教導，只能重複舊路。本宮思量著，不如設立一所‘後宮學’，凡低位嬪妃的養、宮之，年滿四歲皆可學。授課由翰林院編修的夫人擔任，教讀書識字、紅算，一應費用——包括書籍、紙筆、老師俸祿，皆從本宮的份例中支出，不佔用後宮公庫分毫。”
話音剛落，殿便起了細碎的議論聲。惠妃端起茶盞，指尖在杯沿劃過，輕聲對旁的宜妃道：“宮之也配讀書？這要是傳出去，豈不是了份規矩？”宜妃附和著點頭，角勾起一抹譏諷：“倒是會收買人心，用自己的份例做順水人，倒顯得咱們這些高位嬪妃小氣了。”兩人雖面上笑著附和“娘娘提議甚好”，眼底卻藏著不以為然。
與高位嬪妃的敷衍不同，殿後排的低位嬪妃與站在角落的宮們，眼神瞬間亮了起來。住在東配殿的李答應，婚三年未有子嗣，去年收養了遠房侄，正愁無人教導；負責灑掃的宮翠蘭，兒剛滿四歲，總怕將來只能像自己一樣宮為奴。聽到“費用由貴妃份例支出”，翠蘭的手不自覺地攥了角，眼眶微微發紅——這是從未敢想的機會。
散會後，報名的人了景宮的偏殿。李答應親自帶著養來登記，連聲道：“多謝貴妃娘娘給孩子一條活路；翠蘭抱著兒，抖著在報名表上按下手印，反覆叮囑“往後要好好讀書，別辜負娘娘的恩”。短短三日，報名人數就超過了三十，最終聞詠儀篩選出二十名適齡孩子，定為學第一期學員。
學的選址定在後宮閒置的“靜思院”。這座院落因常年無人居住，院中的石板路長了青苔，窗紙也破了好幾。聞詠儀親自帶著工匠來勘察，指著院中枯萎的石榴樹道：“這樹別砍，修剪枝丫還能活，孩子們讀書累了，還能在樹下玩耍。”又走進正殿，囑咐工匠：“桌椅要按孩子的高做，桌面打磨，別留刺；書架就設在東側，先放上《千字文》《百家姓》，往後再添經史子集。”
修繕期間，聞詠儀幾乎每日都來檢視進度。看到工匠將窗紙換新的細棉紙，特意叮囑：“紙要選好的，免得孩子們讀書傷眼；牆角的炭火盆要提前備好，下月天涼了好用。”宮們見事無鉅細，連孩子的筆墨要選“不嗆鼻的松煙墨”都考慮到，私下裡越發念的細心。
學開學前一日，聞詠儀親自制定校規，用硃砂寫在木板上，掛在靜思院門口：“一、學後無論出高低，一律平等，不許以份人；二、上課需端坐聽講，不許嬉戲打鬧；三、對待師長需恭敬，對待同窗需友善；四、學有所者，可由本宮舉薦王府伴讀。”這幾條校規，尤其是“一律平等”，徹底打破了後宮的份壁壘，讓宮之與嬪妃養站在了同一起跑線。
九月十五，學正式開學。晨剛灑進靜思院，二十個孩子就穿著整齊的青布裳，揹著小布包站在院中。聞詠儀親自到場，手裡捧著一摞嶄新的《千字文》，逐個遞給孩子們。到翠蘭的兒阿桃時，阿桃怯生生地接過書，小聲道：“謝……謝謝貴妃娘娘。”聞詠儀蹲下，輕輕了的頭：“好好讀書，將來就能自己寫名字，不用再按手印了。”阿桃的眼睛瞬間亮了，用力點頭。
隨後，聞詠儀召來授課的三位編修夫人，語氣鄭重地說：“諸位夫人授課，不必只侷限於紅、禮儀。若有孩子對算、史書興趣，便因材施教——比如有人喜歡算賬本，便教珠算；有人喜歡聽歷史故事，便講些婦好、班昭的事蹟。子並非只能‘無才便是德’，有學識、有本事，才是真的立之本。”
三位夫人聞言，皆是一驚——歷來後宮教導子，無非是“相夫教子、持宅”，從未有人提及“教子算、史書”。但看著聞詠儀堅定的眼神，們還是躬應道：“謹遵貴妃娘娘吩咐。”
開學第一課，編修夫人問孩子們“將來想做什麼”。阿桃舉起小手，聲音響亮：“我想學會算，幫孃親算工錢，不讓人欺負！”另一位答應的養則說：“我想讀史書，像婦好娘娘一樣厲害！”孩子們的回答雖稚，卻著前所未有的朝氣，讓站在窗外的聞詠儀出了欣的笑容。
康熙聽聞後宮學之事，特意在十月初一的午後，帶著李德全去靜思院視察。剛走進院門，就聽到孩子們朗朗的讀書聲：“天地玄黃，宇宙洪荒……”順著聲音去，只見二十個孩子坐在一起，有穿綢緞的，有穿布的，卻都捧著同樣的《千字文》，專注地跟著老師念。
看到康熙，孩子們連忙起行禮，作雖不整齊，卻格外恭敬。康熙走到阿桃邊，拿起桌上的書，見上面寫滿了稚的批註，笑著問：“你這字是誰教的？寫得不錯。”阿桃小聲道：“是老師教的，貴妃娘娘還說，多練字就能寫好。”
康熙轉頭對聞詠儀道：“你此舉真是高明。既安定了後宮人心——低位嬪妃有了寄託，宮們有了盼頭；又為朝廷培養了‘知禮之人’，比那些只懂爭風吃醋、算計爭寵的嬪妃強多了！”說著，他示意李德全遞上一個錦盒：“這裡有黃金百兩，就賞給學，用作添置書籍、炭火，往後宮裡的學，就由你全權打理。”
聞詠儀躬謝恩，趁機提議：“皇上，後宮學初見效，不如將這制度推廣到各王府？讓王府中的旁支子、管事家的孩子也能學讀書，既顯皇家恤，也能讓更多孩子益。”
康熙眼前一亮，連連點頭：“好主意！就按你說的辦，朕讓務府擬旨，下月起在各王府推行學制度。”
夕西下，康熙離開後，聞詠儀站在靜思院的石榴樹下，看著孩子們在院中追逐嬉戲，心中滿是安定。後宮學不僅聚攏了人心，更讓的影響力從後宮延到了各王府。而這，只是計劃的第一步——未來，還要藉著這份影響力，為孩子們的覺醒鋪路，為打破“子無才便是德”的桎梏，走出更長遠的路。
院中的石榴樹已出新枝，綠的葉子在夕下泛著，像極了那些正在茁壯長的孩子，也像極了聞詠儀心中，正在悄然萌發的希。
