八月中旬的乾清宮東暖閣，鎏金銅爐裡燃著清淡的龍涎香，煙氣嫋嫋纏繞著梁間的雕花，卻不住殿的張。康熙坐在座上，手裡翻看著福建水師送來的戰船修繕奏報，眉頭微舒——自胤睿改良火攻箭後，水師戰力大增，連倭國都主遣使謝罪，這讓他心格外舒暢。
“皇上，宜妃娘娘、德妃娘娘求見。”殿外傳來李德全輕細的通報聲。
康熙抬眼，眼底閃過一瞭然——聞詠儀晉封皇貴妃的旨意剛下一日，這兩位怕是來“進言”的。他放下奏本，語氣平淡：“讓們進來。”
很快，宜妃和德妃並肩走進暖閣。宜妃穿著一石榴紅宮裝，襬繡著繁複的凰紋，卻難掩眉宇間的焦躁；德妃則是一石青常服，手裡著串佛珠，神平靜，眼底卻藏著幾分思慮。兩人躬行禮，齊聲道：“臣妾參見皇上。”
“免禮，”康熙指了指下方的椅子，“坐吧。今日來找朕，可是有什麼事？”
宜妃剛坐下，便迫不及待地開口，聲音帶著幾分刻意的委婉，卻藏不住不滿：“皇上，臣妾近日聽聞，您準了大臣們的奏請，要晉封聞貴妃為皇貴妃，還讓攝六宮事？”
康熙點頭，語氣依舊平淡：“是。聞貴妃協理後宮半年，將諸事打理得井井有條；子們又為大清立了大功——胤宸安漕運、胤睿固海疆、胤珩肅鹽稅，如今又添了雙龍一，這皇貴妃之位，擔得起。”
“可出……”宜妃急得站起，又意識到失儀，連忙坐下，手指攥著帕子，“皇上，皇貴妃位份尊貴，乃是後宮之副，需有足夠的家世支撐才能服眾。聞氏雖有功勞，卻非頂級世家出，既無國公府撐腰，也無宗室親緣，若是驟然晉封，恐後宮其他妃嬪不服，甚至連前朝宗室都會有非議，影響朝堂後宮的安穩啊！”
這話像是說到了德妃的心坎裡，也放下佛珠，緩緩開口，語氣比宜妃溫和卻更有分量：“皇上，宜妃妹妹說得有幾分道理。臣妾並非質疑聞貴妃的能力，只是後宮之事，歷來講究‘出與德行並重’。如今皇后娘娘子違和，六宮諸事全靠皇貴妃統籌，若是出不足以服眾，日後妃嬪們在禮儀、用度上起了爭執，怕是難有定論，反而會讓後宮失了秩序，辜負了皇上讓聞貴妃攝六宮事的初衷。”
兩人一唱一和，一個急言出不足，一個緩說秩序之憂，句句都在針對聞詠儀的“家世短板”。殿的空氣瞬間沉了下來，李德全站在一旁，連大氣都不敢，只悄悄觀察著康熙的神。
康熙看著兩人，手指輕輕敲擊著座扶手，眼底沒有怒意，卻帶著一不容置疑的威嚴：“朕封皇貴妃，看的是能力與功勞，不是出。”
一句話，讓宜妃和德妃都愣住了。康熙頓了頓，繼續說道：“宜妃，你家世顯赫，父親是鑲黃旗都統，可這些年，你除了打理翊坤宮，為朕生了胤禟，還為後宮、為大清做過什麼？德妃，你出包世家，靠著謹小慎微在後宮立足，可你除了教養胤禵，又為朕分過多憂？”
他的聲音不高，卻字字中要害，宜妃的臉瞬間漲紅，德妃也垂下了頭，著佛珠的手了。
“再看聞貴妃，”康熙的語氣緩和了些，卻多了幾分肯定，“協理後宮時，將六宮用度梳理得清清楚楚，堵住了多貪墨的？低位嬪妃有了委屈，主為們做主，讓後宮了多紛爭？的子，更是個個爭氣——胤宸的運河方案，讓沿岸百姓免洪澇之苦，每年為國庫省了二十萬兩漕銀；胤睿的火攻計，平定了東南倭患，救回了五百多百姓；胤珩查鹽稅案，追回了三十萬兩貪墨銀兩，整頓了江南鹽市。”
康熙站起，走到兩人面前，目銳利：“這些功勞，是靠家世能換來的嗎？是靠出能做到的嗎？朕的大清，需要的是能為百姓辦事、能為國家立功的人，不是隻會拿家世說事、卻無半點實績的人！”
宜妃被說得啞口無言，原本的焦躁變了難堪，眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢掉下來——知道，康熙說的是實話，除了家世，確實沒什麼能與聞詠儀相比的。
德妃也抬起頭，臉上沒了之前的平靜，帶著幾分敬畏：“皇上教訓的是，臣妾知錯了。”
“你們沒錯，”康熙轉走回座，語氣恢復平淡，“只是你們忘了，朕是大清的皇帝，不是靠家世維繫統治的昏君。聞貴妃的出或許不夠顯赫，但的能力、的功勞、的教子之方，足以讓坐穩皇貴妃之位，足以讓攝六宮事。日後誰再敢以出為由非議，便是質疑朕的決斷，朕絕不輕饒！”
這話帶著帝王的雷霆之威，宜妃和德妃再也不敢有半分異議，連忙起躬：“臣妾遵旨，再不敢妄議。”
“退下吧，”康熙揮了揮手，重新拿起奏本，“好好打理自己的宮苑，教養好皇子，比什麼都強。”
宜妃和德妃躬行禮後，默默退出了暖閣。走出乾清宮時，宜妃再也忍不住，眼淚掉了下來，聲音帶著不甘：“憑什麼？就憑生了幾個有本事的兒子，就能過我們所有人？”
德妃輕輕拍了拍的肩膀，語氣帶著幾分冷靜：“好了，別哭了。皇上心意已決，再鬧下去，只會讓自己失了面，還會連累胤禟和胤禵。聞貴妃如今有皇上護著，又有子撐腰，咱們暫時不能與，只能從長計議。”
宜妃了眼淚，看著遠景宮的方向，眼底滿是怨懟，卻也只能點了點頭——知道，德妃說得對，現在的聞詠儀，早已不是們能輕易撼的了。
而乾清宮，康熙看著兩人離去的背影，輕輕嘆了口氣。他並非不明白宜妃和德妃的心思，卻更清楚，大清需要的是能者居之，而非論資排輩。聞詠儀的晉封，不僅是對個人的認可，更是對“能力至上”的彰顯，只有這樣，才能讓更多有本事的人願意為大清效力。
李德全小心翼翼地走上前：“皇上，要不要傳旨給景宮，讓皇貴妃娘娘知道今日之事？”
康熙搖了搖頭：“不必。心思縝，定能猜到會有人非議，讓自己理，也能讓看看，朕為撐著腰。”
午後的過窗欞，灑在座上，映得龍紋愈發威嚴。一場關於“出與能力”的辯論，以康熙的強決斷落幕，也讓聞詠儀的皇貴妃之位，多了一層帝王權威的加持。而宜妃與德妃的退下，並非爭鬥的結束，只是一場更長久、更秘的較量的開始——後宮的風，從未停止過吹拂，只是未來的風向，已漸漸偏向了景宮。
