十一月中旬的蘇州城，寒風吹得街巷裡的酒旗獵獵作響，卻吹不散綢緞莊老闆們的熱。“瑞福祥”的王有德揣著沉甸甸的銀票，快步穿過人群，直奔江南織造局——自三日前聽聞織造局造出“日產20匹”的改良紡織機，他就沒睡過一個安穩覺，連店裡的老主顧都暫時擱下，只為搶一臺改良機。
織造局門口早已滿了人，從蘇州本地的“恆昌號”“永泰記”，到杭州來的“同順和”，甚至還有遠從揚州趕來的商戶，個個都舉著銀票，圍著守門的工匠打聽：“李師傅，今日還能訂到改良機嗎？我出60兩，多給10兩加急費！”“我是周總管的老相識，讓我進去說句話，哪怕等下個月的貨也行啊！”
這搶購的源頭，還要從三日前的試產說起。當時有路過的綢緞莊夥計看到織造局試產改良機，回去後添油加醋一說“新織機一天抵得上老機五天的活”，訊息像長了翅膀似的，半天就傳遍了蘇州的綢緞行。商戶們心裡比誰都清楚：江南綢的利潤全在“產量”，傳統機一天織4匹，除去本，賺的銀子有限；若換了改良機，一天20匹，不出一個月就能回本，這等好事，誰也不願錯過。
“都靜一靜！”織造局總管周明遠的聲音突然響起，他站在門口的石階上，手裡拿著一本登記冊，“改良機目前每月只能造10臺，今日先登記訂單，按先後順序排，每臺售價50兩，不接加急費！”
話音剛落，商戶們立刻湧上前。王有德眼疾手快，搶在第二個登記，看著冊上自己的名字，他長舒一口氣：“總算訂上了，哪怕等兩個月也值！”旁邊“恆昌號”的李掌櫃沒搶上前，急得直跺腳：“周總管，能不能多造幾臺？我店裡的海外訂單都堆山了，沒新織機本趕不上！”
周明遠也無奈——自試產功後，他每天都要接待幾十波商戶，訂單已經排到了三個月後，可織造局的工匠有限，每月最多隻能造10臺。晚上，他坐在書房裡，看著桌上堆小山的訂單，又翻出靈瑤送來的“海外綢需求報告”，上面寫著“南洋商人下月還要追加2000匹訂單”，心裡漸漸有了主意：必須奏請朝廷，擴大改良機的生產規模！
次日一早，周明遠的奏摺便過驛站快馬送往京城。奏摺裡詳細說明了改良機的搶購況：“蘇州、杭州、揚州商戶共訂改良機150臺，目前月產10臺，需15個月才能完；每臺售價50兩，扣除本10兩，每臺可獲利40兩，月利400兩，擴產後利潤更。”還列舉了擴大生產的三大好：
1. 滿足商戶需求，帶江南綢外銷，增加關稅；
2. 需僱傭更多工匠（約200人），可解決部分流民就業；
3. 改良機普及後，綢產量提升，百姓可買到更便宜的綢，惠及民生。
奏摺送到養心殿時，康熙正與聞詠儀、胤福商議江南紡織工坊的進展。看到“改良機搶購”“月利400兩”，康熙忍不住笑出聲：“沒想到一臺織機竟有這麼大的吸引力！周明遠奏請每月造50臺，你們怎麼看？”
胤福湊到奏摺前，指著“每臺獲利40兩”的字樣，眼睛發亮：“父皇，擴產好！每月造50臺，月利就是2000兩，一年就是兩，能多買好多糧食，分給流民！”
聞詠儀也點頭道：“陛下，擴大生產不僅能增加利潤，還能帶上下游產業——造織機需要木材、生鐵，會讓木工、鐵匠也有活幹；商戶買了織機，需僱傭更多織工，流民就業問題能進一步緩解。只是需給織造局增派工匠，確保原料供應。”
康熙思索片刻，拿起硃筆，在奏摺上批下“准奏”二字：“傳旨給周明遠，允其每月造改良機50臺，所需工匠從務府工匠中調派20人，生鐵、木材由工部優先供應；另外，賞江南織造局白銀1000兩，表彰其改良織機、惠及民生之功。”
旨意傳到蘇州時，周明遠正在織造局安沒訂到貨的商戶。聽聞康熙准奏擴產，他立刻高聲宣佈：“陛下有旨，改良機每月造50臺，下個月就能開始！沒訂到的老闆不用急，下個月月初就能登記，保證大家都能拿到貨！”
商戶們發出震天的歡呼，李掌櫃激地拉著王有德的手：“這下好了！有了新織機，咱們的綢不僅能趕上海外訂單，還能賣到西洋去！”
織造局，工匠們也幹勁十足。李師傅拿著新調派工匠的名單，對周明遠說：“總管，有了這20位務府工匠，咱們不僅能造50臺，還能琢磨著再改良下，讓織機織更復雜的花紋！”
夕西下，蘇州城的綢緞莊漸漸亮起燈籠，商戶們三三兩兩地散去，裡還在討論著改良機的好。織造局的工坊裡，工匠們已經開始準備擴產的材料，刨木聲、打鐵聲在暮中格外響亮——一場由改良紡織機引發的“紡織熱”，正席捲江南，而這熱，不僅帶來了商戶的利潤，更帶來了流民的希，帶來了大清經濟的新活力。
養心殿，康熙看著江南傳回的捷報，對聞詠儀道：“這改良機真是個好東西，既利商，又利民，還能增稅。往後，還要多鼓勵這種‘利國利民’的革新，讓大清越來越興旺。”
聞詠儀點頭微笑，目向窗外——知道，這只是開始。隨著改良織機的普及，江南紡織業會越來越興盛，而系統裡還有更多“寶貝”，比如預留積分要兌換的顯微鏡，未來還能推醫療、農業的進步，大清的未來，正朝著更明的方向走去。
