十月初一的晨，是帶著深秋寒氣的金。乾清門的鎏金瓦簷剛被這漫過三分，書房裡的炭火已燃了小半個時辰，淡淡的松煙香混著案上的墨香，在青磚地裡繞著圈。早朝散去的員們大多還沒出皇城，書房卻已聚了三位核心人——戶部尚書張鵬翮，捧著疊得四四方方的黃冊，袍角的仙鶴補子還沾著朝會時的暖氣；直隸總督周培公，一石青常服，袖口磨得有些發亮，靴底沾著從順天府趕來的黃土，顯然是剛從州縣查案回來；康熙坐在紫檀案後，指尖著枚青白玉扳指，指腹反覆挲著上面的雲紋，案上攤著一本翻開的《直隸丁役賦稅冊》，紅筆圈出的“順天府”三個字，格外扎眼。
角落裡還站著個小影。胤珩今年剛滿十歲，穿一寶藍暗紋常服，領口繡著小小的流雲紋，手裡攥著個赤銅暖手爐，爐被他的掌心焐得發燙。他本不該出現在這裡——書房議事多是部院大臣與督，皇子們不得要到十五六歲才有機緣旁聽。可上月順天府查徭役，他跟著周培公的幕僚跑了三趟州縣，竟揪出了兩個虛報丁口的典史，康熙高興，特批了他今日來“觀政習禮”。此刻他垂著眼，看似在玩暖手爐上的花紋，耳尖卻沒過屋裡任何一聲響——周培公的呼吸比剛進門時了些，張鵬翮翻黃冊的手頓了頓，康熙的扳指敲在案上，聲音輕卻沉，像著心事。
“萬歲，”周培公先躬開口，聲音裡帶著幾分急切，“臣這趟去順天府，走了通州、大興、宛平三縣，查到一樁實在咽不下的事——三縣合計有三十戶民家，家中丁役早沒了，有的是去年冬天凍沒的，有的是開春種痘沒扛過去，可戶籍冊上還掛著名字。府徵賦時，仍按舊冊算，現丁要替亡丁納糧，還要出徭役的錢。有戶姓張的老漢，兒子去年在運河工地上累斃了，今年夏稅還得繳兩個人的，家裡就兩畝薄田，收的糧食還不夠抵稅，上個月把唯一的兒許了人家，換了兩石米，這才沒被差役鎖走。可就算這樣，還是有五戶扛不住，連夜逃去口外了——臣派人追了，只在村口的老槐樹上找到半件破棉襖，連去向都沒問出來。”
他說這話時，書房裡靜得很。炭火噼啪響了一聲，濺起個小火星，落在金磚上，很快就滅了。康熙的眉頭慢慢皺起來，扳指停在案上，目落在《賦稅冊》上那行“順天府丁口七千三百二十一”上，語氣沉了些：“亡丁累現丁……這弊病朕早在三年前就察覺了。那年南巡，在江南見著個老婦，丈夫死了五年，還在替他繳人頭稅，哭著說‘府的冊子比人活得長’。朕回來就讓戶部查，張尚書，你還記得吧？”
張鵬翮忙躬：“臣記得。當時臣令各省造‘丁口更冊’，要求州縣每月報一次亡丁，戶部每季度核對。可……”他頓了頓，聲音低了些，“州縣多是應付了事。有的怕報了亡丁，上司說他‘治理無方’，就著不報；有的和里正勾結，故意留著亡丁的名字，多徵的稅銀分了半；還有的，冊子遞到戶部時，已經晚了兩三個月——就像順天府這三十戶，大興縣上個月就該報的，直到臣上週催著查，才把冊子送上來，這時候現丁都多納了兩季的稅了。”
“兩頭核對差時辰，中間還隔著層層吏的私心，”康熙嘆了口氣，抬手了眉心，“朕原想著‘攤丁畝’能解這困局，可去年在廣東試點，才發現法子是好，卻太繁——要清丈全國耕地，要重新造丁冊，還要協調州縣與戶部的權責，沒個三五年完不。眼下直隸這況，等不起啊。”
這話落，屋裡更靜了。周培公垂著頭，眉頭擰個疙瘩——他是帶兵出的人，見不得百姓遭罪，可地方的掣肘、戶部的流程，他也沒轍；張鵬翮翻著黃冊，指尖劃過那些麻麻的丁口數，只覺得每一個字都沉得慌；連屏風後都沒了靜——聞詠儀皇貴妃早在辰時初就來了，說是給康熙送新沏的花茶，卻被康熙留著在屏風後候命，此刻怕是也在聽著，只是隔著層繡著蘭草的紗屏，沒人能看見的神。
就在這時，角落裡突然響起個脆生生的聲音，打破了滿室的沉寂：“皇阿瑪，兒臣有一策，或許能解這困境。”
所有人都愣了。周培公猛地轉頭，視線落在那個攥著暖手爐的小影上——胤珩站得筆直，寶藍的常服襯得他形更顯單薄，可肩膀卻得很，眼神亮得像淬了，一點都沒有孩該有的怯生；張鵬翮也愣了，手裡的黃冊差點落在地，他記得這皇子年紀小，上月查徭役也只是跟著跑跑，怎麼敢在書房議事時？
康熙也挑了眉，停下眉心的手，目落在胤珩上，語氣裡帶著幾分意外，卻沒斥責：“哦？你且說說。你才十歲，竟也懂賦稅的事？”
胤珩沒慌。他捧著暖手爐往前走了兩步，站在離案三尺遠的地方，躬行了個禮，聲音雖，條理卻異常清晰：“兒臣不懂大道理，只是上月跟著周總督的幕僚去州縣，見著不像張老漢那樣的人家。他們說‘府的冊子不認人死活’，兒臣就想，要是冊子能跟著人變，是不是就好了？所以兒臣想，不如把‘攤丁畝’簡化些，不用等全國清丈完，先在直隸試試。”
“簡化？”康熙坐直了些，往前傾了傾，“怎麼簡化？你說些。”
“第一，”胤珩出一小小的手指，指尖還帶著暖手爐的溫度，“以後算賦稅，別隻看舊戶籍冊上的丁口，要按‘現有人丁加實際耕地’算。誰家丁役沒了，里正得三天報給州縣，州縣當天就從戶籍冊上銷去，再報給戶部備案，以後這戶就按現有的丁口徵賦，絕不能讓現丁替亡丁擔著。就像張老漢家，兒子沒了，就該按他一個人算，兩畝田的稅也該減些，這樣他就不用賣兒了。”
這話一齣，周培公眼睛亮了——他在州縣查案時，最頭疼的就是“舊冊誤事”，胤珩這法子直接掐住了；張鵬翮也點了點頭，手指在黃冊上比劃著：“若能即時銷冊，戶部核對起來也省了功夫，不用再對著舊冊查來查去。”
康熙沒說話，只是示意胤珩繼續。
“第二，”胤珩又出一手指，“每縣設個‘民冊核查’，不用州縣管，直接歸直隸總督衙門調遣。這不用多，每縣兩個就夠，一個管丁口，一個管耕地，每季度親自上門核實——去張老漢家看看，是不是真就他一個人；去逃戶的田裡看看，是不是真沒人種了。這樣州縣就沒法虛報，里正也不敢瞞報。上月兒臣跟著幕僚去查徭役，就是因為沒人上門核實，那兩個典史才敢多報五十個丁口，騙了半年的稅銀。”
“親自上門？”張鵬翮沉了一聲，“可每縣疆域不小，兩個跑得過來嗎？還有，這的人選……要是選了貪贓的，豈不是又多了層盤剝？”
“跑得過來的，”胤珩立刻接話，語氣篤定得不像個孩子，“每縣分十個裡，每個裡每月去一次，季度末再彙總，不算忙。至於人選，就從總督衙門的幕僚裡挑，或是從州縣的典史裡選那些沒貪過錢的——周總督去年不是查了次州縣吏治嗎？那些沒被查出問題的，就可以用。”
周培公聞言，立刻躬道：“萬歲，貝勒爺說得是！臣去年查吏治，確實有二十多個典史清廉能幹，只是沒機會提拔，若讓他們做核查，再給些俸祿補，定能盡心。”
康熙的角微微了，扳指又開始挲雲紋，目落在胤珩上，帶著幾分探究——這孩子說的話，不像從書裡讀來的，倒像真見過百姓的難，連“里正瞞報”“典史貪贓”這些細節都知道，甚至還能想到“俸祿補”，倒比有些部院大臣想得周全。
“第三，”胤珩沒等康熙開口，繼續說道，“那些逃出去的民戶，要是願意回來，就免他們半年的賦稅，田裡要是荒了，府還能給些種子。兒臣聽幕僚說，流民離鄉，多是得沒法子，只要給點甜頭，他們就願回來種地——去年山東鬧旱災，逃了不人，後來府免了一年稅，回來的有八呢。順天府這五戶要是能回來，既能多些丁口，也能多些耕地，總比讓田荒著好。”
這話落，書房裡徹底靜了。周培公看著胤珩，眼神里滿是讚許——這三條策，條條都切中了“亡丁累現丁”的弊：即時銷冊解了“累現丁”的苦，上門核查堵了“虛報”的，免稅復業拉了“流民”回來，比戶部之前想的“按月報冊”要實用得多。張鵬翮也鬆了口氣，手裡的黃冊終於穩穩地放在案上，躬道：“萬歲，貝勒爺這‘簡化版攤丁畝’，雖不如全國推行的周全，卻能解眼下直隸的燃眉之急，臣以為可行！”
康熙沒立刻說話。他盯著胤珩看了片刻，突然笑了，扳指在案上輕輕敲了敲：“你這孩子，倒會抓要害。輕徭薄賦，安流民，倒像老祖宗傳下的法子。”他頓了頓，語氣裡多了幾分認真，“你這三條策，看著簡單，卻藏著心思——知道從百姓的難著手，也知道怎麼防員的私心，比只知讀死書的強。”
他轉向張鵬翮：“張尚書，你明日就帶著戶部的人去順天府，先按胤珩說的，把那三十戶的亡丁銷了，再追回多徵的稅銀，給張老漢那樣的人家補回去。”又看向周培公：“周總督，你從去年查出來的清廉典史裡挑人，先在大興、宛平兩縣設核查，試試上門核實的法子，有問題隨時報來。”
兩人忙躬應“遵旨”。
康熙又看向胤珩，指了指案上的紙筆：“你這策子還有些細節要補——比如核查的俸祿該給多，流民回來給多種子，這些都得寫清楚。你今日回去，把這三條策擴寫詳細章程，明日呈給朕，朕再讓戶部和總督衙門一起議。”
“兒臣遵旨！”胤珩躬行禮，小小的子得更直了。他心裡其實也鬆了口氣——這些法子，不是他這十歲孩想出來的，是前世做劉邦時，見慣了秦末的苛政，也嘗過安流民的苦，才琢磨出的“輕徭薄賦”的門道。那時天下大，百姓逃荒的比順天府多十倍，也是靠“免租稅、給種子”才把人拉回來，如今用在清朝，竟也合用。
就在他準備退到角落時，眼角餘突然瞥見屏風後遞出一隻手——那是隻素白的手，指尖塗著淡的蔻丹，著張疊得小巧的米黃紙條，從繡著蘭草的紗屏裡出來，輕輕晃了晃。
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