暮春的風裹著麥浪的清香掠過豫州平原，胤宸勒住韁繩時，烏騅馬的蹄鐵在青石板路上敲出清脆的迴響，濺起的泥點沾在他月白錦袍的下襬——那泥點本該落在黃土裡，此刻卻黏在平整的石板上，像一塊無瑕玉璧上的瑕疵。
“殿下，前面就是陳留鎮外的陡坡了。”隨行的工部侍郎周硯之勒馬跟上，指著前方蜿蜒向下的路面，“上月暴雨沖垮了三路基，如今只用碎石填了，馬車走起來怕是要打。”
胤宸抬眼去，只見七八輛滿載瓷的馬車正卡在陡坡中段，車伕們赤著膀子推車，車在碎石上碾出深深的轍印，車轅上的木楔子已經裂了紋。更遠，幾個挑著貨擔的行商正坐在路邊石階上氣，其中一個老者正著筋的小，腰間的水囊早已癟了下去。
他翻下馬，走到那老者邊時，恰逢老者從懷中出半塊乾的麥餅，咬下去時牙床都在發。“老人家，這陳留到開封不過百里，您走了多久？”
老者見他著華貴卻無半分倨傲，便嘆了口氣答道：“回貴人的話，老是去開封尋兒子的，走了三天了。白日里怕曬，只能早晚趕路，夜裡就睡在破廟裡，這實在扛不住了……”
胤宸的目掃過路面——青石板間的隙裡積著枯枝敗葉，靠近坡底的地方還有一攤未乾的馬糞，幾個孩正圍著那攤馬糞扔石子。再往前，一輛馬車的車陷進了積水的坑窪裡，車伕正用鞭子打拉車的騾馬，騾馬的嘶鳴聲混著車的吱呀聲，在春日的晴空裡格外刺耳。
“周侍郎，”胤宸轉過時，語氣裡已沒了方才的溫和，“去年朕讓工部修這條豫州馳道，是為了讓百姓走得安穩，讓貨運得順暢。如今路修好了，卻沒人管、沒人護，與之前的黃土路有何區別？”
周硯之額角冒出冷汗，忙躬道：“臣失職。只是馳道綿延千里，若要沿途管護，需耗費大量人力力，臣一時竟不知從何著手。”
胤宸彎腰拾起一塊碎石，手指挲著石板上的裂紋：“不知便去想。百姓走在路上，要的是能歇腳、能喝水；馬車行在路上，要的是路面平整、車不陷。朕要的，是這條馳道能管五十年、一百年，而不是修了就廢。”
他抬手向西邊去，目似能穿遠方的樹林，落在千里之外的城：“傳朕旨意，從今日起，豫州馳道沿線設‘驛站’與‘修補站’——每五十里一個驛站，供行人歇腳；每一百里一個修補站，專管路面修復。另外，讓刑部與工部聯名，擬一份《公路管理法》，凡超載、堆雜者，一律按律置。”
周硯之猛地抬頭，眼中先是震驚，隨即化為敬佩：“殿下英明！只是這驛站與修補站的規制……”
“驛站不必奢華，”胤宸打斷他，指尖在石板上劃出一道線，“每驛站設三間瓦房，一間供行人休息，一間煮茶做飯，一間給驛丞辦公。要備足熱水、糧，若有老弱病殘，可免費提供一晚住宿。驛丞從當地良民中選，要心細、有耐心，每月俸祿從戶部專款裡出。”
他頓了頓，又指向坡底那積水的坑窪：“修補站要配石匠五人、泥瓦匠三人、雜役四人，備足青石、糯米灰漿、夯土錘。每日卯時起巡查，見有裂紋便補，見有坑窪便填，若遇暴雨、暴雪，需連夜搶修。修補工匠的俸祿要比尋常工匠高兩，朕不實幹的人吃虧。”
說罷，他翻上馬，烏騅馬似懂主人心意，緩步沿著馳道向前走。周硯之隨其後，見胤宸時不時彎腰檢視路面，時而用馬鞭撥開石板裡的雜草，時而駐足觀察車碾過的痕跡，心中漸漸明白了這份旨意背後的深意——這不是一時興起的政令，而是要為天下馳道立一個長久的規矩。
行至正午，日頭漸烈，胤宸遠遠見前方有一片槐樹林，便提議到林中歇息。剛進樹林，就聽到一陣抑的咳嗽聲，循聲走去，只見一個年輕婦人抱著孩子坐在樹下，孩子小臉通紅，乾裂，婦人正急得掉眼淚。
“這是怎麼了？”胤宸讓隨行的醫上前診治，婦人見他們著不凡，忙磕頭道：“貴人救命！小兒昨夜發燒，我們本想趕去開封找大夫，可走了一上午，水也喝完了，孩子實在撐不住了……”
醫診脈後道：“是風寒，需儘快補水退熱。”胤宸讓人取來水囊和退燒藥，看著婦人喂孩子喝下，才對周硯之道：“你看，若早有驛站，這母子何至於如此？驛站不僅要供休息，還要備常用藥材、車馬配件，要讓行人走到路上，心裡有底。”
周硯之連連稱是，心中已開始盤算驛站的配置——藥材要備柴胡、甘草、薄荷，車馬配件要備車、車軸、韁繩，還要設一個小貨攤，賣些乾糧、水果，方便行人。
午後，他們來到一正在施工的路段，只見十幾個工匠正用夯土錘砸實路基，領頭的石匠見來了貴人，忙放下錘子上前迎接。胤宸問他：“這路面用的青石，是從哪裡採的？”
石匠答道：“回貴人，是從三十里外的青石山採的，用馬車運過來的。只是這石頭重，馬車常超載，路上已經壞了好幾段路面。”
胤宸眉頭一皺：“超載？”
“是啊，”石匠嘆了口氣，“運石的商人為了多賺些錢，一輛車本該裝十塊青石，偏要裝十五塊，車都得變形了，路面能不壞嗎？還有些農戶，把收割的麥稈堆在路邊，前幾日颳風，麥稈吹到路上，差點讓一輛馬車翻了。”
胤宸沉默片刻，對周硯之道：“《公路管理法》裡要加兩條——第一，凡馬車超載者，輕則罰銀五兩，重則沒收貨；第二，止在路面及兩側三丈堆積雜，違者限期清理，逾期不清理者，罰銀二兩。另外，要在每驛站設巡檢隊，每日沿驛站周邊十里巡查，發現違規者，當即置。”
他走到一輛停在路邊的運石車旁，用手推了推車廂，沉聲道：“路是給所有人走的，不是某個人謀利的工。今日縱容他超載，明日就有人敢在路面上挖坑，這路遲早要廢。朕要的不是一紙空文，是實實在在的規矩，是能讓百姓安心走一輩子的路。”
周硯之忙拿出紙筆，將胤宸的話一一記下，筆尖在紙上劃過的聲音，似在為這份即將誕生的律法落下第一筆。
三日後，胤宸回到，第一件事便是召叢集臣在宣政殿議事。刑部尚書李默之捧著剛擬好的《公路管理法》草案，逐條念給眾人聽，當唸到“馬車超載罰銀五兩”時，戶部尚書王敬之皺起了眉頭：“殿下，五兩銀子對尋常農戶來說，可不是小數目，會不會太嚴苛了？”
