康熙四十九年秋末，紫城的暮總裹著一層溫的橘黃。景宮的窗欞雕著纏枝蓮，夕穿過木紋，將殿暖爐的火映得愈發和，爐上煨著的花茶騰起細弱的白煙，混著案几上松煙墨的淡香，漫在空氣裡，像一捧碎的暖。
聞詠儀披著件月白夾襖，正坐在窗邊翻務府送來的秋採買清單，指尖剛劃過“淺緞面小襖，給祥兒”的字樣，殿外就傳來小太監輕得像羽的通報：“娘娘，大阿哥下朝了。”
門簾被輕輕掀起，胤宸一石青常服走進來，肩上還沾著些夕照的餘暉。他手裡捧著一卷厚厚的圖紙，邊角被仔細包了錦緞，顯然是怕磨損。腳步放得極輕，連靴底蹭過青磚都幾乎沒聲：“母妃，今日工部遞了永定河下游的水利改道圖，還有直隸到河南的公路進度冊，兒臣想著您或許想看看，就帶來了。”
聞詠儀放下清單，笑著往邊的錦凳挪了挪，順手端過桌上溫著的花茶：“先喝口茶暖一暖，下朝從乾清宮過來，風定是颳得臉疼。”指尖拂過圖紙封面，見上面用小楷寫著“永定河水利圖·修訂三稿”，便知是胤宸反覆改過的，“這改道圖，你又在堤岸設計上了心思？”
“母妃眼尖。”胤宸接過茶盞，眼底泛起淺淡的笑意，將圖紙在案上緩緩展開。宣紙上用墨線勾著河道走勢，紅筆標註著堤岸高度，在一彎道還畫了三道小壩，“之前的設計讓水流太急，怕沖垮下游的李家村堤岸，兒臣讓工匠改了緩彎，加了三道分流壩——這樣既能洩洪，還能引一部分水去村東的旱田，明年開春就能種雙季稻了。”
他又翻開另一本藍布封皮的冊子，裡面是公路進度的硃批記錄：“直隸段的路基已鋪了七，用的是摻了石灰的三合土，下雨也不容易陷。昨日探子回稟，李家村有二十多戶流民在工地上做工，管飯還發月錢，都攢夠了蓋新房的木料錢。”
聞詠儀聽得仔細，手指點在冊子上“流民招工”的字樣：“僱流民時，可曾問過他們想不想在當地落戶？要是公路修完，他們沒活幹，又要四漂泊了。”
“兒臣跟工部囑咐過了。”胤宸點頭，語氣多了幾分篤定，“河南那邊的糧商已來接洽，說公路通了要建糧棧，正好僱這些流民看棧、運糧；還有些會種地的，兒臣已讓人在旱田旁留了宅基地，等開春分了地，就能安家。”
說話間，殿外傳來一陣輕快的腳步聲，還沒見人，先聽見年清亮的嗓音：“母妃！兒臣今日從理藩院聽了好些漠北的新鮮事，特意來講給您聽！”
門簾一挑，胤睿提著個繡著狼圖騰的小布包闖進來，石青常服的領口沾了點塵土，顯然是下朝後沒回阿哥所，直接往理藩院跑了。他湊到聞詠儀邊，獻寶似的開啟布包，裡面是塊掌大的蒙古毯，羊，毯面上繡著青的奔狼：“這是科爾沁部的使者送的，理藩院的大人說，漠北的姑娘們繡狼，是為了保佑家裡男人狩獵平安。”
他說著，突然直腰板，學著蒙古人的樣子雙手叉腰，著嗓子學了句蒙古語：“‘賽白努！’母妃您猜是什麼意思？是‘你好’呢！使者說，要是去那達慕大會，見人說這句，準能喝到最香的酒！”
聞詠儀被他逗得笑出聲，手了他沾著塵土的臉頰：“瞧你這模樣，下朝不去溫書，倒先跑去理藩院湊熱鬧，仔細先生罰你抄書。”
“才不是湊熱鬧呢！”胤睿坐直子，認真得像在稟報公務，“兒臣聽使者說，漠北的那達慕大會可熱鬧了——男人們摔跤，贏了的能得部落首領賜的銀腰帶；還有賽馬，騎手都是十三四歲的年，跑得比風還快！他們喝的酒，度數不高，卻帶著香，兒臣想著要是下次有機會去漠北，定要帶一壺回來給母妃嚐嚐。”
他越說越興，還學著摔跤的姿勢胳膊，差點倒桌上的茶盞，幸好胤宸眼快，手扶住了。聞詠儀笑著搖頭，從食盒裡取了塊桂花糕遞給他：“別鬧了，吃塊糕墊墊，一會兒珩兒該帶著祥兒過來了，要是讓弟弟看見你這般瘋鬧，又要學你了。”
話音剛落，殿外就傳來孩糯的說話聲：“三哥，等等我！母妃宮裡的豌豆黃最好吃了，你慢點兒走！”
胤珩牽著胤祥走進來，小胤祥才六歲，穿著件寶藍小襖，領口綴著顆珍珠，手裡攥著張皺的麻紙，一進門就撲到聞詠儀邊，仰著小臉撒：“母妃！祥兒今日跟三哥去戶部了，三哥教祥兒認‘戶’字了！”
聞詠儀彎腰把他抱到上，了他乎乎的頭頂：“祥兒真厲害，快跟母妃說說，今日在戶部都見了什麼好玩的事？”
胤珩在一旁的錦凳上坐下，接過胤祥手裡的麻紙，笑著解釋：“今日去戶部核查江南的戶籍，祥兒跟著看了一下午，還記了件趣事。”他輕輕拍了拍胤祥的背，示意他自己說。
小胤祥立刻來了神，小手攥著聞詠儀的襟，聲氣地講起來：“有個白鬍子老爺爺，家裡養了三隻，戶籍冊上只寫了兩隻，老爺爺急得直跺腳，說‘還有一隻會下蛋呢！每天都下一個，不能了！’後來戶部的大人就拿筆添上了，老爺爺還說要送蛋給祥兒吃呢！”
聞詠儀聽得眉眼彎彎，從食盒裡又取了塊豌豆黃，剝了包裝紙遞到他邊：“那老爺爺可真疼，祥兒要是收了蛋，可要謝謝老爺爺呀。”
“祥兒知道！”小胤祥咬了口豌豆黃，角沾了點渣，“還有個小姐姐，跟祥兒一樣大，卻能幫爹爹記收，戶部的大人還誇是小賬房呢！三哥說，祥兒以後也能幫著查戶籍，幫大家記清楚家裡有幾隻、幾畝地！”
胤珩手替弟弟了角，對聞詠儀道：“江南的戶籍核查已近尾聲，這次查出不登的農戶，都補錄上了。兒臣跟戶部說好了，等開春就給他們分田契，讓他們安心種地。祥兒今日跟著，還學會了認‘田’‘糧’‘’幾個字，倒是意外的收穫。”
燭火漸漸燃得更旺，殿的笑聲像碎的銀鈴，隨著夜風飄出窗欞。胤宸在一旁整理圖紙，偶爾會指著某段河道，跟聞詠儀說幾句開春後的灌溉計劃；胤睿趴在案邊，用炭筆給聞詠儀畫漠北的賽馬圖，畫得馬兒四條都朝一個方向，自己先笑出了聲；胤珩陪著胤祥，在沙盤上寫今日學會的字，小胤祥寫得歪歪扭扭，還非要讓聞詠儀誇“寫得好”。
窗外的梆子聲敲了兩下，已是初更時分。胤宸起道：“母妃，天不早了，您該歇息了，兒臣明日下朝再帶新的公路進度冊來。”
胤睿也收起炭筆，有些不捨地說：“母妃，明日兒臣再講漠北的摔跤趣事給您聽，理藩院的大人還說，科爾沁部有會彈馬頭琴的人呢！”
小胤祥抱著聞詠儀的脖子，蹭了蹭的臉頰：“祥兒明日還來跟母妃認字，祥兒要認會‘蛋’的‘蛋’字！”
聞詠儀笑著拍拍他們的背，送他們到殿門口。看著三個孩子的影消失在宮道的燈火裡——胤宸走在最前，偶爾回頭等一下胤睿；胤睿蹦蹦跳跳，還在跟後的胤珩說馬頭琴；小胤祥牽著胤珩的手，小短邁得飛快——心裡像被溫水浸過，滿是踏實的暖意。
回到殿，暖爐上的花茶還在煨著，案几上攤著孩子們留下的東西：胤宸的水利圖紙、胤睿的賽馬圖、胤祥寫滿字的沙盤，都是鮮活的生活氣。聞詠儀走到窗邊，著窗外的月，想起孩子們剛會走路時的模樣，如今卻已能獨當一面，替分憂、替大清出力。輕輕攏了攏夾襖，想著明日孩子們又會帶來新的故事，角便忍不住揚起一抹淺淡的笑。
。地天的闊廣更亮照將終，聚匯點點一，星的裡夜秋這像正，們子孩的——希的來未清大著藏也，深子母的切真最著藏卻，事大的地天驚有沒，話敘朝暮的常尋這。暖溫的殿散不吹卻，意涼一著帶，欞窗過拂風的夜秋
