宸乾九年春，山東威海衛的漁港邊，老漁民趙三柱正蹲在碼頭，挲著一張破損的漁網。漁網的網眼有一道整齊的切口，像被快刀割過，這是半年前他在東海捕魚時撈上來的——那天海水突然變暗紫，海底還著微弱的藍，漁網剛撒下去就被劃爛，他嚇得趕收網返航，回來後就把這事報給了府。
“趙老爹，水師的船來了！”碼頭夥計的喊聲打斷了他的思緒。趙三柱抬頭去，遠海面上駛來一隊戰船，船帆上“鄭”字旗在風中獵獵作響，為首的那艘主艦型龐大，甲板上站著個著鎧甲的將領，正是水師總兵鄭和。
這是胤宸特意派來的巡航隊伍。半年來，東海漁民上報的“異象”越來越多：威海漁民說見過暗紫海水，舟山漁民稱夜間看到海底微，還有人打撈到被“不明”劃破的漁網，可府多次派人探查，都沒找到原因。胤宸心裡一直記著空間曾給出的提示——【位面裂隙可能存在於沿海區域】，雖不確定是否與漁民所說的異象有關，卻不敢掉以輕心，最終決定讓鄭和率十艘戰船，沿東海巡航，從威海到舟山，再到琉球附近，把漁民提及的“異象區”全查一遍。
鄭和的主艦“定遠號”停靠在威海港，他剛下船，趙三柱就迎了上去，把破損的漁網遞過去：“鄭總兵，您看這漁網，不是被礁石刮的，是被啥東西整齊割開的！那天海水還是紫的，嚇人得很！”
鄭和接過漁網，仔細檢視切口——切口平，沒有礁石刮的邊，倒像是被鋒利的金屬割過，可深海里哪來的金屬？他讓隨行的水師士兵收好漁網，又對趙三柱說：“趙老爹，勞煩您帶我們去那天捕魚的海域，我們測測水質，看看況。”
船隊很快抵達威海以東的“異象區”。鄭和讓人放下測水的陶罐，罐底繫著長繩，沉到海底後拉上來，罐裡的海水清澈明，沒有半點暗紫；又讓人放下簡易探照燈——用牛油燈改良的強燈，罩著玻璃罩，沉到水下五十米，過水麵去，只有漆黑的海水，看不到任何異常。
“總兵，水質測了，和普通海水一樣，沒毒，也沒特殊質。”負責測水計程車兵來報，“探照燈照了半里地，沒看到暗礁、沉船，也沒看到您說的暗紫海水。”
鄭和皺了皺眉，心裡犯嘀咕：難道漁民說的是錯覺？可趙三柱的漁網確實有問題。他沒急著下結論，吩咐船隊繼續南下，去第二站——舟山。
舟山的異象區在普陀山附近海域。船隊剛到，就有漁民划著小漁船趕來，指著遠一片海域說：“鄭總兵，上個月俺在那片海看到海底有，藍盈盈的，像星星落在海里，可俺划過去，就沒了！”
鄭和立刻讓人調整船隊位置，停在漁民指認的海域。此時已是傍晚，天漸漸暗下來，他讓人關掉船上的燈，盯著海面。約莫過了一個時辰，海底突然出一點微弱的藍，像螢火蟲一樣，在水下閃爍。
“有了！”甲板上計程車兵低聲喊起來。鄭和立刻讓人放下麻繩——麻繩一端綁著鉛塊，用來測深，另一端繫著鈴鐺，鉛塊沉到海底時，鈴鐺會響。同時，他讓兩個穿著簡易潛水服計程車兵準備下水——這潛水服是用牛皮做的，裡面襯著棉花，能防水，頭上戴著蒙著玻璃的頭盔，只能下潛到三十米深。
麻繩很快傳來鈴鐺聲，士兵報：“總兵，這裡水深四十米！”可就在這時，海底的藍突然消失了，海面又恢復了漆黑。
“下水！”鄭和下令。兩個潛水員抱著鉛塊，緩緩沉水中。半個時辰後，他們浮出水面，爬上船，摘下頭盔，凍得發紫：“總兵，底下啥都沒有，只有海水，冷得刺骨，沒看到，也沒看到能割漁網的東西。”
鄭和看著漆黑的海面，心裡的疑更重了：藍怎麼會突然消失？漁網的切口又怎麼解釋？他讓人把之前打撈到的破損漁網拿出來，和舟山漁民的漁網對比——兩漁網的切口一模一樣，都是整齊的直線，絕不是自然形的。
船隊繼續南下，第三站是琉球附近海域。這裡是漁民口中“異象最多”的地方，可巡航了三天，除了偶爾看到幾隻海豚躍出水面，什麼異常都沒發現：海水清澈，沒有暗紫；夜間沒有微；下潛探查也沒找到任何異。
半個月後，鄭和帶著船隊返回京城，向胤宸遞了巡航奏報。奏報裡詳細寫了三站的探查結果，最後結論是：“東海無明顯異象，漁民所述暗紫海水或為赤（藻類繁），海底微或為夜藻，漁網破損或為大型魚類牙齒劃破，均屬自然現象，無需恐慌。”
朝堂上，大臣們聽了奏報，都鬆了口氣，紛紛說：“看來是百姓太過張，虛驚一場。”胤宸也點了點頭，下令釋出“東海無虞”公告，安沿海漁民，同時讓鄭和每月派三艘戰船巡航一次，持續監測。
可沒人知道，當天晚上，胤宸獨自留在書房，關上房門，調出了空間。他之前一直沒敢在眾人面前檢視空間，怕暴秘，此刻空間介面剛彈出，就突然跳出一行紅的警告文字，格外刺眼：
【警告：東海位面裂隙仍存在，當前於“休眠期”，能量波微弱，常規探查手段無法檢測，需持續高強度監測！】
胤宸的手指停在空間介面上，心裡一沉。他知道，空間從不會出錯，鄭和沒發現異常，只是因為裂隙於休眠期，能量波太弱，現有技查不到——可休眠不代表消失，一旦裂隙甦醒，後果不堪設想。
他拿出一本帶鎖的牛皮冊子，這是他的“空間日誌”，專門記錄空間相關的秘。他提筆在冊子上寫道：“東海裂隙未消，僅休眠，鄭和奏報為表象。需增派水師力量，秘研發深海探測裝置（如加長潛水繩、改良探照燈），不可聲張，避免引發沿海恐慌。另，需定期檢視空間提示，關注裂隙能量波變化。”
寫完，他鎖上日誌，放進案的暗格裡。窗外的月灑進書房，映著他凝重的神。他知道，這場關於東海的“虛驚”，其實只是暴風雨前的平靜，而他必須在風暴來臨前，做好一切準備。
第二天，胤宸召來鄭和，私下代：“你派幾個可靠的工匠，秘研發能下潛到五十米深的潛水裝置，再改良探照燈，讓燈能照得更遠、更亮。這事不要讓外人知道，每月向朕單獨奏報進展。”
鄭和雖不解陛下為何突然要研發深海裝置，但還是躬應道：“臣遵旨！”
此時的東海海面，風平浪靜，漁船往來如梭，漁民們看著朝廷的“無虞公告”，漸漸放下了心。可沒人知道，在那平靜的海面之下，一道休眠的裂隙正藏在深海里，而京城的書房中，一位帝王已開始為即將到來的危機，默默佈局。
