當阿拉伯沙漠的最後一段鋼軌被牢牢固定在阿拉伯木枕木上時，沈硯站在瞭塔上極目遠眺，視線越過起伏的沙浪，落在東方那片霧氣氤氳的土地上——那裡是蘇伊士地峽，亞歐非鐵路貫通三大洲的最後一道關卡。金的灑在他沾滿沙塵的工裝上，後的施工隊員們正歡呼著慶祝沙漠段的勝利，而他的心中，早已燃起了攻克地峽的火焰。
“沈院，沙漠段收尾工作已完，後續維護隊伍也已到位。”助理工程師快步登上了塔，手中捧著一份剛繪製好的地形圖，“蘇伊士地峽的勘測報告出來了，況比預想的更復雜——大片沼澤地，土壤裡含鹽量極高，踩上去能陷到膝蓋，普通路基本站不住腳。”
沈硯接過地形圖，指尖劃過圖上標註的藍沼澤區域和紅鹽鹼地標記，眉頭微蹙。他曾聽聞蘇伊士地峽是“上帝設下的屏障”，一邊連線著非洲大陸的熾熱，一邊牽引著地中海的溼潤，兩種氣候在此織，造就了這片泥濘而腐蝕極強的土地。“通知隊伍，休整三日，三日之後，向蘇伊士地峽進發。”沈硯的聲音沉穩如鐵，“沙漠我們能穿，地峽我們也能鑿，這條鋼鐵之路，必須通到地中海。”
一、樁基固基：在泥濘中築起鋼鐵脊樑
三日後，工程隊的先頭部隊抵達蘇伊士地峽邊緣。眼前的景象讓見慣了沙漠荒蕪的施工隊員們倒吸一口涼氣——無邊無際的沼澤地如同巨大的泥潭，墨綠的積水在下泛著詭異的澤，腳下的土壤鬆得像海綿，每走一步都要下陷數寸，稍不留神便可能陷深不見底的淤泥中。
“沈院，這地方別說鋪鐵軌了，連站都站不穩啊！”一名施工隊長試著往沼澤裡踩了一腳，半個小瞬間被淤泥吞沒，費了好大勁才拔出來，上沾滿了腥臭的泥漿。
沈硯蹲下，用一木泥土中，木輕鬆地沒地下近兩米才到堅的土層。“問題的核心在於地基不穩，土壤承載力不足，且鹽鹼含量高，會腐蝕鋼軌和枕木。”他拔出木，看著木上凝結的白鹽霜，“要解決這個問題，我們得給鐵路‘打個好底子’——用‘樁基加固法’，讓鐵軌穩穩地‘站’在地下。”
所謂“樁基加固法”，便是以壯的松木為樁，將其打地下三丈深，直至及堅的岩層，再在樁基上方鋪設鋼筋混凝土承臺，最後將鋼軌固定在承臺上。這樣一來，鐵路的重量便過樁基傳遞到地下岩層，徹底擺鬆土壤的束縛。
方案確定後，工程隊立刻行起來。從埃及北部山林砍伐的壯松木被源源不斷地運到施工現場，每松木都有年人的腰那麼，長度超過三丈。施工隊員們先用蒸汽驅的打樁機將松木樁豎直固定，再啟機，伴隨著“咚咚咚”的巨響，松木樁被一點點打地下。
“加把勁！再往下打半丈！”作打樁機的隊員握著縱桿，額頭上青筋暴起。打樁的過程異常艱難，鬆的土壤中夾雜著石塊和樹，時不時會卡住木樁。每當這時，隊員們便要暫停機，用鐵鍬清理淤泥，再用鋼釺鑿碎石塊，一點點為木樁開闢道路。
正午的格外毒辣，地峽的溼度又大，空氣中瀰漫著悶熱的水汽，施工隊員們的工服很快就被汗水浸，在上。但沒有一個人苦，他們知道，每打下一樁基，鐵路就離地中海更近一步。
就在樁基施工有條不紊地進行時，新的問題出現了——土壤中的鹽鹼分開始腐蝕暴在外的松木樁和施工裝置。短短幾日，部分松木樁的表面就出現了腐爛的痕跡，施工用的鋼鐵工也生了一層厚厚的鏽。
“必須儘快解決鹽鹼腐蝕的問題，否則我們的樁基就白打了。”沈硯看著被腐蝕的木樁，臉凝重。他立刻召集研發團隊，日夜鑽研，最終想出了“鹽鹼防護網”的解決方案。
施工隊員們按照方案，在鐵軌兩側挖掘出深一米、寬半米的排水，然後將生石灰與水混合石灰水，均勻地注排水中。石灰水與土壤中的鹽鹼發生化學反應，中和了土壤的鹼，同時，排水還能及時排出地表的積水，防止土壤因含水量過高而鬆。此外，研發團隊還在鋼軌表面塗覆了一層特製的抗腐蝕塗層，進一步增強鋼軌的耐鹽鹼能力。
當第一排樁基全部打地下，第一塊鋼筋混凝土承臺澆築完時，沈硯親自踏上承臺，用力跺了跺腳。承臺堅實穩固，沒有毫晃。他看著眼前延向遠方的樁基和排水，臉上出了欣的笑容——在這片泥濘的地峽中，他們終於為鐵路築起了一道堅實的“鋼鐵脊樑”。
二、萬民協作：尼羅河上的運輸脈
蘇伊士地峽段的施工量極大，僅靠工程隊自帶的人力和裝置，難以快速推進。就在沈硯為此發愁時，埃及藩屬國的使者帶著法老的旨意來到了施工營地。
“沈院大人，我王聽聞大炎王朝修建亞歐非鐵路，貫通三大洲，深此舉乃造福萬民之事。”使者躬行禮，語氣恭敬，“我王已下令，調集全國萬民參與鐵路施工，同時在尼羅河沿岸修建臨時碼頭，助力工程運輸。”
沈硯大喜過，他深知埃及民眾悉地峽地形，且尼羅河是天然的運輸通道，有了埃及藩屬國的支援，工程進度必將大幅提升。“多謝法老陛下的相助！”沈硯拱手回禮，“大炎王朝定不會忘記埃及的誼，鐵路建後，必將為埃及帶來無盡的繁榮。”
很快，來自埃及各地的勞工源源不斷地湧向蘇伊士地峽。他們中有農民、有手工業者、有商人，雖然份各異，但都懷著對鐵路的憧憬，過自己的雙手，為家鄉開闢一條通往世界的道路。工程隊為這些勞工提供了穩定的薪酬和充足的食，還專門開設了培訓課堂，教他們使用施工工、掌握基本的築路技巧。
“以前我們靠天吃飯，收好的時候能勉強餬口，收不好就得捱。”一名名穆罕默德的埃及勞工一邊學習作鐵鍬，一邊對邊的同伴說，“現在跟著工程隊修路，每天都能拿到工錢，還管飯，這樣的好日子以前想都不敢想。”
“是啊！”同伴笑著回應，“聽說這條鐵路修通後，我們的棉花、香料能很快運到東方，東方的綢、瓷也能運到我們這裡，到時候我們埃及肯定會變得更富裕！”
隨著越來越多的勞工掌握了施工技能，蘇伊士地峽的施工進度日新月異。與此同時，尼羅河沿岸的臨時碼頭也建了。一艘艘載滿鋼軌、鋼筋、水泥等建材的貨船從尼羅河上游駛來，停靠在碼頭邊。碼頭邊搭建了簡易的起重機，勞工們將船上的建材卸下來，再過馬車和駱駝隊運往各個施工站點。
相比之前依靠駱駝隊穿越沙漠的運輸方式，水運的效率提升了數倍。以前需要半個月才能運到的鋼軌，現在過尼羅河航運，短短三天就能抵達施工現場。充足的建材供應，為工程的快速推進提供了堅實的保障。
一日傍晚，沈硯來到尼羅河碼頭視察。夕西下，金的餘暉灑在尼羅河面上，波粼粼。碼頭上，勞工們正忙著卸貨，起重機的轟鳴聲、勞工們的吆喝聲、貨船的汽笛聲織在一起，構了一幅繁忙而充滿活力的畫面。
“沈院大人！”穆罕默德看到沈硯，快步走上前，臉上洋溢著興的笑容，“您看，今天又有三船鋼軌運來了，照這個速度，我們很快就能把鐵路修到開羅了！”
沈硯笑著點頭，目掃過碼頭邊忙碌的人群，心中湧起一暖流。他看到的不僅是繁忙的施工現場，更是不同文明之間的深度融，是無數人為了共同夢想而努力的堅定影。
“鐵路通，埃及興！”不知是誰先喊出了這句話，接著，越來越多的勞工跟著吶喊起來。那聲音響徹尼羅河上空，帶著對未來的憧憬，帶著對好生活的嚮往，為了蘇伊士地峽施工工地上最人的旋律。
海中地連龍巨鐵鋼：運聯陸海、三
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