第四卷：星火紀元（後續）
第五章：星骸迴響
“歸巢號”的躍遷引擎在虛空中劃出淡金的尾跡，將NGC 1300星系的廓從黑暗中勾勒出來。林深站在觀測艙，過量子遠鏡，看到那片星系的中心懸浮著一顆暗紅的“心臟”——那是由無數扭曲的金屬與發的黑質構的巨型結構，表面佈滿了類似管的紋路，正有節奏地搏著。
“那就是‘原初之心’。”莉娜的聲音從後傳來，的指尖輕舷窗，星晶碎片在玻璃上投下細碎的斑，“三千年前，星詠者的飛船就是在這裡被它吞噬的。”
林深轉看向。莉娜的銀髮在失重環境中微微飄，瞳孔裡倒映著原初之心的紅——那並非普通的，而是一種……態的記憶。他想起小雨的描述：“原初之心會吃掉文明的記憶，就像我們吃掉食。”
“凱斯呢？”林深問。
“他在艦橋。”莉娜指了指通訊屏，灰燼守者領袖的臉出現在畫面裡，機械義肢的關節發出細微的聲，“他說要親自帶我們去‘記憶墳場’。”
“記憶墳場？”
“原初之心吞噬的文明殘骸，會被‘記憶晶’，儲存在星系的邊緣。”莉娜調出星圖，“那裡……埋葬著三千年的文明史。”
當“歸巢號”靠近星系邊緣時，林深終於看清了所謂的“記憶墳場”——那是一片由黑隕石帶構的環狀區域，每顆隕石表面都刻滿了發的符文，符文的各不相同：紅代表戰爭，藍代表和平，綠代表繁榮……但所有符文都在逐漸褪，像被某種力量刻意抹去。
“這是……”林深的聲音發，“原初之心在除記憶？”
“不。”莉娜的瞳孔收針尖，“是‘它們’在抵抗。”
隕石帶突然劇烈震。林深過遠鏡，看到一顆刻著金符文的隕石裂開了——從裂中湧出的不是岩石，而是無數半明的“人影”。那些人影穿著不同文明的服飾：有穿著星際制服的軍人，有繫著長袍的學者，有抱著嬰兒的母親……他們的正在快速消散，但上都在無聲地吶喊著什麼。
“他們在傳遞記憶！”莉娜突然喊道，“快！開啟接收！”
“歸巢號”的通訊系統自啟，林深的耳機裡瞬間被無數聲音淹沒：有嬰兒的第一聲啼哭，有人的私語，有科學家的歡呼，有戰士的吶喊……這些聲音織一片，像一張巨大的網，將隕石帶的黑質包裹。
“這是……文明的‘迴響’。”林深喃喃道，“他們的記憶沒有被抹去，而是以另一種方式存活了下來。”
原初之心的“心臟”突然劇烈搏。林深看到，那些消散的人影被一黑的吸力拉向中心，他們的吶喊變了痛苦的尖。其中一個人影掙了吸力，化作一道金，向“歸巢號”——那是一位白髮蒼蒼的，穿著星詠者的制服，手中捧著一本發的書。
“是艾麗婭的！”莉娜的聲音帶著哭腔，“……在傳遞最後一份記憶！”
金擊中“歸巢號”的舷窗，林深的視網上浮現出一行字：“記住，火種不是力量，是……”
訊號中斷了。原初之心的黑質已經吞噬了那名人影，隕石帶的褪速度驟然加快。林深攥拳頭，他知道，他們必須儘快進原初之心的核心，否則更多文明的記憶將被抹去。
第六章：記憶的牢籠
“歸巢號”穿過隕石帶時，凱斯的機械義肢突然發出刺耳的警報。“警告！檢測到‘記憶鎖’！”他的聲音裡帶著罕見的慌，“原初之心啟了防機制，所有靠近的飛船都會被……”
話音未落，“歸巢號”的引擎突然熄火。林深到一陣失重——飛船被某種無形的力量錮了，像被關進了一個明的玻璃罩。
“這是……”莉娜盯著舷窗外的黑質，“記憶牢籠。原初之心會把闖者困在‘記憶迴廊’裡，讓他們永遠重複驗被吞噬的文明的最後時刻。”
通訊屏亮起，凱斯的臉出現在畫面裡，他的機械眼閃爍著紅：“抱歉，林博士。這是我設下的陷阱。”他的聲音突然變得沙啞，“三百年前，我的族人就是在這裡被吞噬的。我不想讓更多人經歷同樣的痛苦。”
“你瘋了？”趙宇的聲音從通訊傳來，“放我們出去！原初之心正在吞噬記憶！”
“放你們出去？”凱斯冷笑，“你們以為自己能對抗它？看看外面！”他指向舷窗外——原本只是褪的符文，此刻正在變扭曲的黑鎖鏈，纏繞著“歸巢號”。
林深看向小雨。孩的瞳孔泛起淡金，的意識已經連線上“世界樹之心”核心。片刻後，輕聲說：“叔叔，原初之心的核心裡有‘’。”
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