吳起抹著眼淚：“我娘是唯一對我好的人。我練魏武卒，是為了讓更多人有娘；可我自己的娘，我卻沒見到最後一面。”
他轉對林深笑：“你以為我不想守喪？可魏國的變法剛有起，我走了，那些貴族會反撲，魏武卒會散——我娘要是在天有靈，會懂我的。”
林深著他佝僂的背影，突然懂了吳起的“矛盾”：他不是無，是把親埋在了理想下面。他可以為士兵吸膿，可以為母親哭三天，卻不能放下變法的擔子。
第四章 楚國變法：利益的代價
魏文侯死後，吳起被排，去了楚國。
楚悼王握著他的手：“寡人聽說你在魏國變法，想讓楚國也強起來。”
吳起點頭：“楚國的病，在貴族。他們佔著土地，卻不稅；佔著職，卻不做事。要變法，就得他們的酪。”
楚悼王封他為令尹，吳起開始了楚國變法：
廢除貴族的世襲特權，三代之後收回爵位；
裁撤冗餘員，削減俸祿，用來練兵；
整頓吏治，貪汙的貴族一律死。
林深跟著他去見屈宜臼，楚國的老貴族，拄著柺杖罵：“吳起，你這是要毀了楚國！我們屈家三代為相，你憑什麼削我們的權？”
吳起盯著他的眼睛：“憑楚國要活。你們屈家佔了百頃土地，卻不稅；你們的兒子當將軍，卻連仗都不敢打——這樣的貴族，留著何用？”
屈宜臼氣得發抖：“你會死無葬之地！”
吳起笑了：“我吳起一生，就沒怕過死。”
第五章 吳起伏誅：功過是非的終章
楚悼王二十一年，楚悼王去世。
林深跟著吳起去弔唁，剛進靈堂，就聽見外面喊：“殺吳起！”
貴族們舉著劍衝進來，吳起撲在楚悼王的靈柩上：“你們敢我？我是令尹！”
“你不是令尹！”一個貴族喊，“你是臣！你削了我們的權，殺了我們的兒子！”
劍刺進吳起的後背，他回頭著靈柩上的楚悼王，角扯出個笑：“吾何罪於天？吾何罪於天？”
林深站在人群后面，看著吳起的染紅了靈柩的布，突然想起他說過的“功死，何憾之有”。
吳起死後，楚國的變法停滯了。貴族們恢復了特權，楚國又回到了以前的樣子。林深收拾吳起的，發現他的懷裡還揣著一封家書——是他兒子寫的：“爹，我等你回家。”
第六章 歸途：歷史的迴響
林深是在楚悼王的靈堂前穿越回去的。
他躺在考古隊的帳篷裡，手裡攥著那把青銅劍，劍上的“吳起”二字還清晰可見。導師拍著他的肩膀：“你睡了三天，夢見什麼了？”
林深著帳篷外的天空，輕聲說：“我夢見了吳起，夢見他練魏武卒，夢見他母喪不歸，夢見他被貴族殺。”
後來，林深寫了一本《吳起傳》，裡面沒有寫“殺妻求將”的冷，沒有寫“母喪不歸”的刻薄，他寫了吳起在魯國的掙扎，寫了他在魏國練兵的辛苦，寫了他在楚國變法的無奈。
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