時間行至二月初，NBA的全明星週末近在眼前。對於杉磯湖人而言，這原本是一個高歌猛進、收穫讚譽的賽季。在 科比·布萊恩特 的戰略轉型和全隊的共同努力下，他們打出了令人驚歎的整籃球，以 41勝13負 的絕佳戰績穩居西部第二，僅次於那支掀起三分革命、勢頭同樣兇猛的金州勇士。斯臺普斯中心每晚都充滿了對總冠軍的熾熱期待。
然而，命運的齒，總是在最順遂的時刻，悄然轉向，出它殘酷的獠牙。
一場全直播的焦點戰，湖人坐鎮主場迎戰由 勒布朗·詹姆斯 率領的克利夫蘭騎士。比賽激烈，比分焦灼。在一次看似平常的無球跑中，科比試圖擺防守，他的大腦發出了指令，但36歲的部卻傳來一陣突如其來的、尖銳的刺痛！他猛地減速，臉上閃過一不易察覺的痛苦，隨即一瘸一拐地走向了替補席。
隊醫立刻上前檢查，短暫的評估後，神凝重。最終診斷結果如同一聲悶雷：左大拉傷，預計至休戰3周。
科比的傷停，彷彿是推倒了第一張多米諾骨牌，一場突如其來的、猛烈的傷病，以令人措手不及的速度，席捲了整個湖人隊。
保羅·米爾薩普，這位可靠的線漢和更室領袖，在接下來的一場比賽中，在一次籃下強起對抗後，痛苦地捂住了自己的左臂。左臂拉傷，休戰4周。
德隆·威廉姆斯，這位本就帶著腳踝舊傷作戰的第二陣容指揮，在缺了科比和米爾薩普後，被迫增加了上場時間和持球力，導致原本就脆弱的腳踝不堪重負，傷勢加重，歸期未定。
安德魯·拜納姆，在隊訓練中，一次普通的起跳落地，卻不慎踩在了隊友 魯迪·戈貝爾 的腳面上，伴隨著一聲痛苦的慘，他龐大的軀轟然倒地。核磁共振結果顯示：腳踝嚴重扭傷，伴有部分韌帶撕裂，至休戰5個月，賽季基本報銷。
羅尼·圖里亞夫，這位充滿能量的線藍領，試圖在訓練中彌補線的空缺，卻在一次積極的拼搶中，膝蓋意外扭傷，預計休戰3個月。
彷彿只是一夜之間，杉磯湖人從陣容深度令人豔羨的豪強，變了傷兵滿營的“醫院”。他們的線幾乎被掏空，換陣容的引擎也瀕臨停滯。更室裡瀰漫著一種抑和難以置信的氣氛。本來還為了線好手擁的甜而到“煩惱”的主帥霍林斯，一下子到了快無人可用的地步。
面對如此嚴峻的局面，一個看似“理所當然”的解決方案浮出水面——增加 姚明 的出場時間。以姚明的能力和地位，他若增加至場均30分鐘以上，無疑能極大緩解線的力。
然而，這個提議遭到了 科比（儘管自己也在養傷）和主教練 霍林斯 的 強且一致的否決。
科比過電話，語氣前所未有的嚴肅：“姚，聽著，我理解你想幫助球隊，但絕對不行！我們之前所有的計劃，都是為了在季後賽擁有一個健康的你。現在只是常規賽，我們不能因為一時的困難，就毀掉整個賽季的目標，毀掉你的職業生涯！”
霍林斯教練在新聞釋出會上也明確表態：“增加姚的出場時間？不，這不在我們的考慮範圍。我們還有 魯迪（戈貝爾）、尼古拉（約基奇） 和 阿隆（戈登）。我們會依靠現有的人員去戰鬥。姚明的健康是我們的底線，不容。”
這無疑是一個痛苦而冒險的決定。這意味著，在接下來至三週，甚至更長的時間裡，湖人隊將依靠：
初出茅廬、進攻尚顯糙的 魯迪·戈貝爾 和 尼古拉·約基奇 撐起線；
讓 阿隆·戈登 更多地出現在四號位甚至小球五號位；
以及，指剩下的健康球員——吉米·特勒、克里斯·米德爾頓、孫悅 等人，發出遠超平時的能量和領導力。
危機之中，也蘊藏著機遇。
吉米·特勒 迎來了證明自己獨當一面能力的絕佳機會，他需要承擔更多的進攻發起責任。
克里斯·米德爾頓 需要提供更穩定、更強大的火力輸出。
尼克楊需要更多的承擔風險球、甩鍋球，用自己擅長戰的特點，為湖人延續進攻火力
孫悅 需要更好地掌控比賽節奏，為場上的穩定。
而對於 約基奇 和 戈貝爾 這兩位新人來說，這突如其來的大量出場時間，既是巨大的力，也是加速長的寶貴催化劑。
斯臺普斯中心的燈依舊明亮，但前景卻蒙上了一層厚厚的霾。從西部第二的雲端驟然跌落至缺兵將的困境，湖人隊的冠軍征程遭遇了最嚴峻的考驗。這是一場關於深度、韌、以及管理層和核心球員決心的殘酷試煉。他們能否在風暴中穩住船舵，等待主力歸航，將直接決定這個被寄予厚的賽季，最終將駛向何方。全明星賽的喧囂即將開始，而對於湖人而言，這卻是一段漫長而艱難的康復與等待之路的起點。
