南加大的大學籃球館，空氣裡瀰漫著汗水、地板蠟和一種季前賽特有的、混雜著興與試探的氣息。湖人隊的季前賽訓練營就在這裡展開。
對於科比·布萊恩特來說，這是一種無比奇妙的驗。他的意識是歷經千帆的大師，但他的，卻是嶄新出廠的超跑。十七歲的腱、韌帶、纖維，蘊含著炸的力量、難以置信的彈速和彷彿永不枯竭的續航能力。
他能覺到，每一次衝刺，每一步橫移，都比記憶中的同時期更快、更輕、更可控。上帝不僅把他送了回來，似乎還對他的“”進行了一次完的最佳化升級。
但他沒有沉迷於這種天賦的炫耀。他知道，過早地展全部鋒芒，尤其是在進攻端肆無忌憚地取分，可能會打球隊的化學反應，引起一些不必要的關注和部矛盾。他的目標是長遠的，他的計劃是周的。
季前賽，不是他個人秀的舞臺，而是他融系、建立信任、並悄悄打下“最佳新秀”基礎的最佳試驗場。
第一次隊分組對抗，主帥德爾·哈里斯將科比分在了替補組，對陣由尼克·範埃克塞爾、埃迪·瓊斯、塞斯等主力組的隊伍。
哈里斯的本意是讓這個年輕人先一下NBA級別的對抗和節奏。
然而，比賽一開始，科比的表現就讓所有人大吃一驚。
他幾乎沒有主要球單打。相反，他像一塊不知疲倦的海綿，瘋狂地吸收著場上的資訊。他的跑位準而刁鑽，總是出現在戰系中最該出現的位置。
當球傳到他的手中，他沒有毫猶豫。面對埃迪·瓊斯——這位當時球隊的外線防守尖兵和未來他需要競爭首發的對手——的防守，科比沒有選擇用花哨的運球強行突破，而是在一個真的投籃假作點起瓊斯重心後，瞬間擊地將球塞給了藉助掩護空切籃下的隊友，助攻後者輕鬆得分。
“好球！”替補中鋒忍不住喊了一聲。
下一個回合，主力隊打擋拆，範埃克塞爾試圖利用速度強吃科比。但科比的下盤穩得像磐石，他的橫移速度快得驚人，如同附骨之疽般住“範瘋子”，預判著他的每一個變向意圖，最終用一次乾淨利落的切球，將球斷下！
斷球之後，科比沒有自己下快攻，而是第一時間找到了已經快下的隊友，一記越半場的長傳，準地送到對方手中。
“Wooow！”場邊傳來幾聲驚歎。這視野，這傳球手法，本不像個高中生！
整個對抗賽，科比的資料是：2分（一次空切上籃），5次助攻，3次搶斷，0失誤。他沒有一次勉強出手，他的每一次理球都合理得可怕。
德爾·哈里斯教練雙手抱，臉上的表從最初的觀察，變為驚訝，最後是深深的困和讚賞。
“傑裡，”他低聲對旁邊的韋斯特說，“你確定他只有17歲？這球商，這防守...他打得像個打了十年的老控衛。他本不在乎得分！”
韋斯特臉上帶著高深莫測的微笑：“我告訴過你，他是特別的。他懂得如何贏球。”
主力陣容那邊，埃迪·瓊斯和範埃克塞爾著汗，看科比的眼神徹底變了。之前的些許輕視消失無蹤，取而代之的是一種凝重和尊重。這個年輕人，用他們最意想不到的方式——防守和組織——贏得了他們的注意。
季前賽正式開打。
和球迷們都睜大了眼睛，想看看這個備爭議的高中生在真刀真槍（雖然是熱質）的NBA比賽中會有何表現。
他們看到的，不是一個得分狂人。
他們看到一個防守端如同鬥牛犬般的拼命三郎。科比主向哈里斯教練請纓，去防守對手的外線箭頭人，無論對方是明星還是角球員。他的腳步迅捷，防守意識超前，一雙長臂不斷地干擾、破壞對手的傳球路線。記者們開始用“橡皮糖”來形容他的防守。
他們看到一個無私至極的團隊球員。科比在進攻端大量無球跑，拉開空間，他的空切時機把握得妙到毫巔，總能出現在最讓隊友舒服的傳球位置。而當球到他手裡時，他決策極快，該傳絕不留，機會出來時又能果斷命中中遠投。他的助攻失誤比，在新秀中鶴立群。
偶爾，他會出猙獰的鋒芒。一次反擊中，他大步流星超越所有人，一記戰斧式劈扣引全場，讓人們驚覺這裡蘊含的恐怖能量。但扣籃之後，他沒有任何誇張的慶祝，只是面無表地快速回防，彷彿做了一件微不足道的事。
這種超越年齡的和紀律，讓之前的質疑聲浪迅速平息。育專欄作家們開始扭轉筆鋒：
“驚喜！高中生科比用防守和無私征服季前賽！”
“他不是下一個誰，他是第一個這樣的科比：得可怕的新秀。”
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