中場休息的更室，湖人隊士氣高昂。奧尼爾在線翻江倒海，半場就輕鬆砍下18分10籃板，而科比帶來的外線防守和組織活力，更是讓太隊措手不及。
德爾·哈里斯教練著重強調了開局的重要：“不要鬆懈！他們肯定會反撲！沙克，繼續統治線！外線們，把那些空位投籃投進去！科比，繼續做你正在做的事，保持力！”
科比安靜地點頭，他的呼吸已經完全平穩，彷彿剛才打滿第二節的不是他。他正在腦中快速覆盤太隊上半場的戰細節，預判著對方教練丹尼·安吉可能做出的調整。
第三節開始，太隊果然做出了變化。他們加強了對奧尼爾的包夾力度，甚至不惜採用犯規戰，同時試圖更快地推反擊，抓住湖人退防不及的瞬間。
然而，湖人隊對此早有準備。
第一次進攻，奧尼爾遭遇三人合圍，他毫不猶豫地將球分到外線。球經過兩次快速傳遞，來到了被放空的科比手中。太隊球員下意識地撲了一下，但科比沒有選擇投籃，而是用一個真的投籃假作點起對手，隨即運一步球，吸引協防後，將球塞給了完全空切的埃迪·瓊斯，助攻後者輕鬆上籃！
“漂亮的決策！”解說讚歎，“他完全閱讀了防守！”
防守端，科比繼續死死纏住雷克斯·查普曼，讓這位神手幾乎接不到球。太的進攻被迫更多地依賴KJ的個人單打和鋒線的鑿，效率低下。
而當太隊好不容易防下一球，試圖發快攻時，他們發現科比總是第一個快速退防的湖人球員。他不僅自己及時回防，還能準確地指揮隊友落位，破壞太最擅長的轉換進攻。
一次經典的回合：太隊搶下後場籃板，KJ快速推進，前場形三打二的優勢。KJ將球分給側翼跟進的查普曼，查普曼接球就要起投籃——這是他的節奏！
但就在他起球的瞬間，一道紫的影如同閃電般從斜側殺出！是科比！他放棄了原本自己對位的球員，憑藉驚人的預判和速度，準地撲向了最有威脅的手！
“啪！”
一記乾淨利落的切球！科比直接將球從查普曼手中拍掉，並迅速控制住球權！
“Wow!!! 驚人的防守預判！科比·布萊恩特破壞了一次幾乎必進的快攻！”全場沸騰了！
這個防守回合徹底打擊了太隊計程車氣。而湖人則趁勢打出一波流。
科比運球推進，不急不躁。奧尼爾在線要位，吸引了巨大的防守注意力。科比目掃視，發現弱側底角的羅伯特·霍里被完全放空。他沒有選擇高吊給被嚴防的奧尼爾，而是一記速度極快、橫半場的直塞球，準地送到霍里手中。
霍里手起刀落，三分命中！
分差拉開到15分以上。
太隊暫停，但頹勢已無法挽回。科比和奧尼爾在場上的化學反應初現端倪，一個在線無堅不摧，一個在外線穿針引線、鎖死對手。湖人隊的進攻行雲流水，防守固若金湯。
第三節結束時，比分已經變了85比65，湖人領先整整20分。整個第四節幾乎都為了垃圾時間。
科比的資料停留在：8分（4投4中，100%命中率），8助攻，7籃板，2搶斷，1蓋帽，0失誤。 距離三雙僅一步之遙，效率高得駭人。
第四節，哈里斯教練換下了所有主力，包括奧尼爾和埃迪·瓊斯。但他卻出人意料地拍了拍科比的肩膀：“你，繼續留在場上。帶著替補們打，控制住局面。”
這是一個信任，也是一個進一步的考驗。垃圾時間往往是邊緣球員戰的舞臺，容易混且低效。
科比點點頭，沒有任何異議。他平靜地走向球場，邊是四名平時很有機會的替補球員。
對方的替補陣容看到湖人主力下場，試圖掀起一波反撲挽回些面。他們開始進行全場，作也變得有些野。
如果是尋常新秀，可能會在這種混中迷失，或者急於自己得分證明自己。
