NBA新賽季開局一週，話題熱度完全被兩位現象級新秀所統治。的版面上，幾乎每一天都充斥著關於阿倫·艾弗森和科比·布萊恩特的報道。而隨著常規賽第四場，費城76人隊即將做客杉磯大西部論壇球館，挑戰保持不敗的湖人隊，這場被期待已久的“西科東艾”正面對決，終於被推向了高！
各大育如同聞到腥味的鯊魚，開始了瘋狂的賽前預熱。
《費城問詢報》頭版自然是他們的英雄：“答案無解！AI場均28.3分領跑新秀，今夜他將審判杉磯！” 文章極盡渲染艾弗森無與倫比的個人得分能力，配圖是他過人影綽綽、眼神不羈的瞬間。“科比或許很全面，但當他面對AI時，他會發現，得分才是籃球場上最致命的武。費城擁有唯一的‘答案’！”
《杉磯時報》育版則全力為自家的天才造勢：“全面超越！科比用勝利定義價值，他的舞臺靜待費城挑戰者。” 文章詳細列出了兩人前三場的場均資料對比：
球員 得分 助攻 籃板 搶斷 命中率 球隊戰績
艾弗森 28.3 6.0 3.7 2.0 41.5% 1勝2負
科比 16.0 8.3 6.7 2.3 52.1% 3勝0負
“資料不會說謊！”文章寫道，“除了得分，科比在助攻、籃板、搶斷以及至關重要的投籃效率和球隊戰績上，全面領先！他不是一個得分手，他是一個贏家！他用一種更高階的方式在統治比賽。今晚，論壇球館將見證全面與炸力的終極對決！”
ESPN的專題節目更是熱鬧非凡，請來的專家們分兩派，爭論得面紅耳赤。
“聽著！科比很棒，我承認！”一位支援AI的專家激地說，“但籃球最終是把球放進籃筐的遊戲！阿倫能做到的事，是前所未有的！他的 crossover，他的速度，他的得分發力，能在一瞬間摧毀任何防守！科比能做到嗎？他更像一個完的拼圖，但AI是核武！”
“荒謬！”另一位支援科比的專家立刻反駁，“科比的防守是AI能比的嗎？他的效率是AI能比的嗎？湖人三連勝，76人一勝兩負！這才是最重要的！科比讓整個球隊變得更好，而AI……恕我直言，他目前還只是讓資料欄變得更好。在最高水平的競爭中，全面和勝利才是道理！”
TNT的直播間裡，“大鯊魚”奧尼爾也被問及對此的看法，他大笑著對著鏡頭說：“我知道AI很厲害，他可能想在我頭上拿了50分（注：此為奧尼爾式的誇張）。但我們有科比！你們只看到他的傳球和防守，等著吧，必要時，他也能得分！更重要的是，我們在贏球！杉磯歡迎所有挑戰者！”
社（雖然1996年只有初級的論壇和聊天室）上，兩邊的球迷早已吵翻了天。
“AI會把那個高中生突篩子！”
“科比的防守會鎖死AI！等著看吧！”
“湖人必勝！”
“76人冷！”
這場新秀對決的熱度，甚至超越了比賽本，為了全民討論的話題。
費城76人隊下榻的酒店外，圍滿了記者。艾弗森戴著巨大的耳機，面無表地穿過人群，對於所有關於科比的問題，他只是酷酷地回了一句：“場上見。” 他的眼神里燃燒著戰意，他要用一場極致的個人表演，讓所有質疑他人閉，證明誰才是96屆真正的王者。
湖人訓練館外，同樣雲集。科比結束訓練後，被記者攔住。
“科比，如何看待今晚與阿倫·艾弗森的對位？”
“他是一位難以置信的球員，得分能力歷史級別。”科比語氣平靜，充滿尊重。
“很多人認為他會在你頭上砍下高分，你如何應對？”
“我會盡力做好我的工作：防守，幫助球隊贏球。得分高低不重要，勝利最重要。”
“你覺得自己能限制他嗎？”
“沒有人能完全限制他，但我會努力讓他打得艱難。”
科比的回答依舊謙遜、團隊，但眼神深，那抹好勝的火焰從未熄滅。他尊重AI，但他更勝利。他知道，這場比賽，是上帝給他的舞臺，是他收集“無可爭議”證據的關鍵一戰。
夜幕緩緩降臨，杉磯大西部論壇球館外，人湧，氣氛空前熱烈。巨大的海報上，是科比和艾弗森的對決宣傳畫。
！話對次首，”艾東科西“
！臨來將即，暴風
