常規賽的硝煙終於散盡，塵埃落定，NBA公佈了最終的季後賽對陣圖。杉磯湖人隊的異軍突起，徹底改寫了西部的格局。他們以驚人的60勝22負戰績，強勢鎖定西部第二，這意味著他們的季後賽征程，與那條眾人皆知的“歷史軌跡”相比，已然天差地別。
他們無需再從殘酷的下半區開始泥濘的攀爬。然而，命運似乎格外喜歡安排戲劇的重逢——他們在首遇到的，正是賽季揭幕戰中那個被科比用一場“準三雙”完首秀擊退的對手：菲尼克斯太隊。
數月前的手，是初試鋒芒的亮相；如今在季後賽的窄路上狹路相逢，已是真刀真槍、你死我活的系列賽搏殺。空氣中瀰漫著一種宿命般的味道。
太隊本賽季以45勝37負位列西部第七，是一支典型的“不好啃”的隊伍。他們擁有老辣沉穩的後場指揮凱文·約翰遜（KJ）、冷神手雷克斯·查普曼，以及全明星前鋒丹尼·曼寧。他們的經驗和季後賽韌，將為檢驗這支年輕湖人的第一塊試金石。
的炒作機早已全速開：
“從開幕戰到閉幕戰？湖人太季後賽再聚首！”
“科比布萊恩特 vs KJ！新時代與舊時代的後衛對話！”
“沙克巨出籠！太線如何應對無解難題？”
對陣形勢明朗後，埃爾文·約翰遜和教練組立刻將全部力投到針對的備戰中。訓練館裡不再有輕鬆的笑語，取而代之的是反覆觀看錄影的專注、戰板上麻麻的標註、以及針對太隊每一個進攻套路的防守演練。氣氛凝重，目標明確。
然而，就在季後賽戰鼓即將擂響之際，另一場關乎個人最高榮譽的無聲戰爭也進了倒計時——常規賽P的投票即將截止。
沙奎爾·奧尼爾、邁克爾·喬丹、卡爾·馬龍，三位巨星的競爭已達白熱化，每一張第一選票都價值連城。聯盟規則止球員公開為自己拉票，但無法阻止邊的人為之奔走疾呼。
此刻，科比·布萊恩特，這位剛剛鎖定最佳新秀的超新星，選擇在季後賽前最後一次面對全時，為他線的巨人兄弟，發起了最後一次，也是最份量的助選攻勢。
當採訪話題稍歇，科比主將麥克風拉近，神前所未有地認真：
“我知道，大家的目都已經投向了對陣太的系列賽。但在那之前，我認為有一件至關重要的事，必須得到它應得的關注和討論。”他的聲音清晰而充滿力量，瞬間抓住了所有在場記者的注意力。“我整個賽季都在重複一個觀點，現在，在這一切即將塵埃落定時，我更要再說一次：沙奎爾·奧尼爾，是這個聯盟最統治力的球員，他是我們杉磯湖人當之無愧的P。”
現場頓時響起一陣快門的咔嚓聲，記者們的筆飛速記錄著。
“看看他出的績單，”科比繼續說道，語氣彷彿一位陳述無可辯駁事實的檢察，“得分榜第二，籃板王，蓋帽榜第一！ 歷史上還有幾個人能在一個賽季裡同時做到這些？他在區裡是一個我們從未見過的怪，他迫使聯盟每一支球隊都為應對他而改變戰，甚至改變陣容！”
他稍作停頓，讓這些資訊沉澱，目灼灼地掃視全場：“但資料遠不是全部。真正的價值在於勝利！他帶領我們贏下了60場！比上個賽季多贏了超過20場！這難道不是‘最有價值球員’最直接、最有力的證明嗎？他的存在，讓我們球場上的每一個人都變得更好，這其中，包括我。”
當有記者不可避免地提及喬丹那永恆的卓越和馬龍的穩定強悍時，科比展現出了超越年齡的與辯論智慧：
“我對邁克爾和卡爾抱有最高的敬意，他們是傳奇，他們今年的表現同樣令人驚歎。但是，”他的話鋒準而堅定地轉折，“P的評選，基準應該並且只能是這個特定的賽季，不是嗎？ 沙克在本賽季所展現出的這種統治級影響力，是現象級的，是獨一無二的。他完全配得上這座獎盃。這不僅僅是對他個人的加冕，也是對我們整個團隊這六個月來鬥與長的最大認可。”
科比的這番言論，過電視、報紙、電臺，如同水般迅速席捲全。他的發言被廣泛評價為“極說服力”、“充滿智慧”且“格局宏大”。他功地將奧尼爾的個人資料與球隊績的飛躍完捆綁，同時巧妙地避開了對另外兩位傳奇的直接貶損，反而彰顯了尊重。
效果立竿見影。這不僅為科比自己贏得了“無私”、“真正領袖”的讚譽，更重要的是，他為奧尼爾爭取到了至關重要的輿論同分和搖擺票。許多尚在猶豫的選民，很可能因為這最後一刻真意切、有理有據的呼籲，而將手中的選票投向沙克。
更室裡，奧尼爾看著電視上的報道，這個平日裡嬉笑怒罵的巨人沉默了，眼中閃爍著複雜的。他站起，走到正在整理鞋帶的科比面前，沒有多說一句話，只是張開雙臂，再次給了他的小兄弟一個巨大到幾乎令人窒息、卻充滿一切謝意與認可的擁抱。所有的兄弟誼、所有的並肩作戰，盡在其中。
季後賽的宿敵重逢，P角逐的最終懸念……所有戲劇的元素都已織完畢。湖人隊的季後賽首，尚未開打，便已波瀾壯闊，引人勝。
OK組合，已經準備就緒。他們決心用一乾淨利落的系列賽勝利，為那尊可能到來的P獎盃，獻上最完、最有力的賀禮。
大戰，一即發。
