鹽湖城三角洲中心的客隊更室，G2開賽前的氣氛與往日有些不同。空氣中依然瀰漫著張，但一種刻意營造的、略顯誇張的輕鬆正在試圖沖淡它。而這一切的源頭，正來自那個穿著超大號湖人球的“大寶貝”——沙奎爾·奧尼爾。
科比坐在自己的更櫃前，一如既往地提前穿戴整齊，表專注，彷彿已經在腦海中模擬了十幾次即將開始的比賽。他正沉浸在自己的世界裡，直到一片巨大的影籠罩了他。
“嘿，嘿，嘿！看看這是誰？”奧尼爾洪亮的聲音在更室裡迴盪，他故意擺出一副大驚小怪的表，盯著科比，“這不是我們昨晚剛搶了卡爾·馬龍午餐錢，還順便扇了他幾個大帽的‘5x5先生’嗎？”
更室裡響起一陣低笑聲。科比抬起頭，角也忍不住微微上揚。
奧尼爾可沒打算就這麼放過他。他像個稽的巨人，繞著科比走了一圈，模仿著記者提問的樣子，著嗓子說：“請問布萊恩特先生，在如此年輕的年紀就達如此驚人的就，您是如何保持低調和謙遜的？是靠每天喝兩加侖的牛嗎？”
這次連羅伯特·霍里這樣的老將都笑出了聲。科比終於破功，笑著搖了搖頭：“沙克，別鬧了。”
“別鬧？我這是在幫你預熱，菜鳥！”奧尼爾一本正經地拍著厚實的脯，“你知道對付爵士這幫老球皮，最關鍵的是什麼嗎？不是戰板！是氣場！是笑容！要用我們杉磯的，融化他們鹽湖城的冰山！”
他說著，突然出巨靈神掌，胡地著科比的頭髮，把科比那心打理的短髮弄了一團草。
“看！現在殺氣更重了！像剛被雷劈過的殺手！這造型準能把斯托克頓嚇一跳！”奧尼爾對自己的“傑作”非常滿意，叉著腰哈哈大笑。
科比又好氣又好笑地整理著頭髮，上說著“你這傢伙…”，但眼神里卻沒有毫真正的惱怒。這就是他和奧尼爾關係的“月期”，一種大哥用惡作劇表達喜，小弟雖然無奈卻全盤接的默契。
“說真的，科比，”奧尼爾鬧夠了，稍微收斂了一點笑容，但語氣依然輕鬆，“今晚別想那麼多。馬龍肘子再，也沒我屁壯。斯托克頓下手再黑，也沒你下手快。”他模仿了一下科比搶斷的作，笨拙又稽。
“你就像昨晚那樣，該跑就跑，該投就投，該就。天塌下來，有我給你頂著呢。”他拍了拍自己的肩膀，“再說了，萬一你又被哪個大傢伙堵住了，”他眉弄眼，“記得把球往天上一扔就行，剩下的給我。保證給你變十佳球第一位的空中接力！”
這番毫無邏輯但又充滿自信的“戰指導”，讓整個更室的氣氛徹底鬆弛下來。隊友們臉上的繃消失了，取而代之的是笑意和一種被強者庇護的安心。
科比看著這個活寶一樣的大個子，最終點了點頭，出了一個罕見的、完全放鬆的、屬於18歲年輕人的笑容：“知道了。我會記得往天上扔的。”
“這就對了！”奧尼爾心滿意足，轉對著全隊張開雙臂，“好了，兄弟們！出發！讓我們去三角洲中心開個派對！記住，誰要是板著臉，今晚回去就罰他給我唱生日歌！”
在一片鬨笑聲中，湖人隊走出了更室。張依然存在，但已被一種更積極的團隊氛圍所包裹。奧尼爾用他特有的方式，完了賽前最重要的“減”工作。
而科比，跟在那個巨大的影后面，覺腳步都輕快了一些。至今晚，他知道，他不是一個人在戰鬥。
