進一月份，NBA的賽程表變得集而缺乏亮點。但對於杉磯湖人隊而言，這卻是一個意義非凡的戰略調整期。德爾·哈里斯教練團隊採納了科比的建議，開始有條不紊地執行核心球員休計劃。沙奎爾·奧尼爾和科比·布萊恩特相繼在一些背靠背比賽或面對實力相對較弱對手時高掛免戰牌。
表面上看，湖人隊一月份的戰績出現了一些波，不再像賽季初那般一騎絕塵。他們贏下了一些該贏的比賽，也意外地輸掉了幾場原本十拿九穩的較量。然而，球隊部的氣氛卻並未因此張，反而充滿了一種積極的期待。因為所有人都明白，暫時的戰績起伏，是為了換取更寶貴的資產——健康的核心球員和得到充分鍛鍊的強悍板凳席。
這一月份，了湖人角球員的“練兵場”，他們的表現可圈可點：
德里克·費舍爾： 當被提上首發或承擔更多組織重任時，“老魚”展現出了超越年齡的沉穩。在一場對陣快船的比賽中，他不僅送出了生涯新高的12次助攻，更是命中了4記關鍵三分，全場砍下22分，完扮演了球場指揮的角。他的長，讓湖人隊的後場換更加遊刃有餘。
尼克·範埃克塞爾： “範瘋子”的名號在這一時期響徹大論壇球館。在一場與超音速的對攻大戰中，他作為替補席上的“微波爐”，上場僅28分鐘便瘋狂下31分，其中包括6記三分球，用他招牌的不講理投籃一次次點燃全場。他的存在，確保了湖人第二陣容的火力輸出。
裡克·福克斯： 這位鋒線多面手獲得了大量出場時間。他的價值不僅現在一場得到18分7籃板5助攻的全面資料單上，更現在防守端的堅韌和無不在的拼搶。他為了側翼最可靠的防守鐵閘之一，並且其穩定的空位三分能力也為球隊拉開了空間。
埃爾登·坎貝爾： 在奧尼爾休息的日子裡，坎貝爾撐起了湖人的線。他在一場與森林狼的比賽中，面對年輕力壯的線，毫不遜地抓下了15個籃板並送出4次蓋帽，展現了出的護框能力，證明了自己是奧尼爾後最值得信賴的屏障。
羅伯特·霍里： “關鍵先生”似乎永遠都知道如何在場上發揮作用。即使出場時間增加，他的效率依舊驚人。多次在第四節關鍵時刻命中穩定軍心的投籃或完致命搶斷，他的經驗和籃球智商是球隊的寶貴財富。
斯芬·傑克遜： 這位充滿激的新秀是最大益者。雖然表現時有起伏，但他敢打敢拼的風格令人印象深刻。在一場對陣勇士的比賽中，他替補出場貢獻了10分4籃板3助攻，一次快攻中的戰斧式劈扣更是技驚四座。這些實戰經歷對他的長至關重要。
過一月份的“刻意”練兵，湖人隊的替補席發生了質變。他們不再是僅僅在垃圾時間登場，而是在換時間段就能與對手主力陣容抗衡，甚至佔據優勢。球員之間的默契度大大提升，戰執行力也更強。
當一月份的戰績總結被略帶質疑地拿出來討論時，德爾·哈里斯教練在新聞釋出會上顯得氣定神閒：“我們對球隊目前的狀況很滿意。一些球員得到了寶貴的休息，另一些球員獲得了長的機會。我們的目標是四月份之後的事，而非一月份的某一場勝負。”
更室裡，核心球員們看著隊友們日益自信的表現，也倍欣。奧尼爾對科比說：“看來你的主意真不賴，我們的幫手越來越多了。”科比點點頭，他知道，一支真正強大的球隊，不僅要有無堅不摧的矛（OK組合），更要有深不見底的儲備（板凳席）。經過一月的韜養晦，湖人這艘航母，已經為季後賽的驚濤駭浪，儲備了足夠的燃料和彈藥。暗，已在平靜的海面下洶湧澎湃。
