進十二月下旬，杉磯湖人隊彷彿陷了一種奇怪的節奏之中。東征歸來的疲憊和敗走印第安納的影，並未輕易消散，反而演化了一種狀態上的起伏不定。他們就像一艘力強勁卻舵偶爾失靈的巨，在常規賽的海洋中顛簸前行。
該贏的強隊，他們能贏。 面對前來挑戰的季後賽級別對手，湖人隊往往能重新凝聚起注意力，打出符合外界預期的表現。奧尼爾在線翻江倒海，科比用穩定的輸出和關鍵時刻的得分carry全場，角球員也能各司其職。他們贏下了一些仗，證明了球隊天賦的下限極高。
但不該輸的弱旅，他們也能輸。 恰恰是在一些看似十拿九穩的比賽中，湖人隊會突然陷集迷失。注意力不集中，防守鬆懈，進攻端過於依賴個人單打，導致裡翻船。或許是因為漫長的賽季帶來的神疲勞，或許是對手弱旅的拼死一搏打了他們的節奏，總之，幾場令人扼腕的失利，讓球迷和都到困不解。
在整個球隊狀態起伏不定的背景下，科比·布萊恩特的表現顯得尤為突出，如同風暴中一座沉穩的燈塔。他幾乎是全隊唯一保持穩定輸出的點。無論球隊順境逆境，他都能憑藉其嚴格的自我要求和出的競技狀態，出華麗而高效的資料單：場均27分左右的得分，接近5次的助攻和籃板，以及一如既往的英級外線防守。
他試圖用自己穩定的表現和更多的出手，來帶球隊，在比賽陷僵局時主扛起進攻，在防守端以作則去盯防對方的箭頭人。然而，籃球是五個人的運，漫長的82場常規賽更像是一場考驗耐力和穩定的馬拉松，而非一兩場衝刺。即便是科比，也無法單憑一己之力，完全阻止球隊在這種週期疲中品嚐失利的苦。
教練德爾·哈里斯嘗試了不同的換和戰微調，試圖找到激發球隊持續力的鑰匙。更室裡，奧尼爾和科比也多次與隊友通，強調專注度和對待每一場比賽的重要。但那種在印第安納展現出的、貫穿48分鐘的極致專注和紀律，似乎總是難以長期維持。
就這樣，在勝利與失利的替中，日曆一頁頁翻過。湖人隊的戰績依然停留在西部前列，但後追趕者的腳步似乎越來越近。聯盟的焦點，開始逐漸轉向一年一度的籃球盛宴——聖誕大戰。
商業聯盟的本質是逐利，從科比上個賽季的亮眼表現，就已經定下今年聖誕大戰的劇本，新皇VS舊神，再有本賽季科比的突出發揮，更加為本次聖誕大戰帶來巨大的噱頭。吊足了觀眾的胃口，從某種意義上來說，聖誕大戰雖然只是漫長又普通的常規賽其中一場，但是它存在節日的特殊意義。算是他國文化的另一種形式的春晚。其重要不言而喻。
而今年聖誕大戰的重頭戲，無疑是杉磯湖人隊對陣芝加哥公牛隊的巔峰對決。一場被賦予了無數故事背景的較量，正伴隨著十二月的寒風，一步步臨近。對於狀態起伏的湖人而言，這既是巨大的挑戰，也可能是一次喚醒沉睡巨的最佳契機。
