十二月的杉磯，空氣中除了節日的喜慶，更增添了一大戰將至的張。隨著聖誕節的臨近，NBA年度重頭戲——聖誕大戰的氛圍被和球迷烘托到了頂點。而本年度的焦點之戰，毫無懸念地落在了杉磯湖人隊與芝加哥公牛隊的較量上。
這不僅僅是一場普通的常規賽。這是聯盟新舊勢力的對話，是華麗西海岸與堅韌風城的撞，更是科比·布萊恩特與邁克爾·喬丹——這位他從小模仿、挑戰並立志超越的“神”——的直接鋒。
們自然不會放過這個絕佳的炒作機會。 headlines 鋪天蓋地：
“飛人最後一舞？湖人新王挑戰王座！”
“OK組合 vs 喬丹皮蓬，時代接之戰？”
“科比：下一個喬丹？聖誕夜見分曉！”
口水戰率先從芝加哥方面點燃。公牛隊的傳奇小前鋒斯科·皮蓬在接採訪時，一如既往地展現了他的“大”風格：“湖人是一支很有天賦的球隊，沙克是個怪，科比也是個出的年輕人。但他們還沒證明自己能贏得最後的東西。常規賽和季後賽是兩回事，而總冠軍經驗，是我們擁有而他們缺乏的。邁克爾會讓那個孩子（科比）明白，什麼是真正的最高水平比賽。”
這番言論立刻被杉磯轉載，並添油加醋地送到了湖人將帥面前。
記者們圍住了訓練結束後的科比：“科比，你怎麼看皮蓬的評論？他說你們缺乏冠軍經驗，邁克爾會給你上課。”
科比剛剛完加練，汗水順著臉頰落。他的眼神平靜，卻著一灼熱的芒。他沒有怒，而是用一種異常堅定的語氣回答：
“斯科有資格說這些話，他們贏得了很多榮譽。我尊重邁克爾和斯科所取得的一切就。”他頓了頓，話鋒微轉，語氣變得銳利，“但這場比賽，無關過去，只關乎當下。我們會在球場上給出我們的回應。芝加哥公牛是偉大的冠軍球隊，這正是我們需要的對手。”
記者追問：“你個人如何看待與喬丹的對位？這對你意味著什麼？”
科比深吸一口氣，回答道：“邁克爾是我仰的目標，每一次與他的手都是學習的機會。但這一次，意義不同。這不僅是我與他的對決，更是我們球隊重振旗鼓的機會。我們需要這樣一場比賽，來證明我們是誰。”
科比心深知，球隊近期的起伏不定，急需一劑強心針。一場萬眾矚目、對手是王朝公牛隊的勝利，足以掃清所有的霾，將球隊重新凝聚在一起，向著更高的目標衝刺。他將這場聖誕大戰，視為賽季的一個重要轉折點。
與此同時，奧尼爾在面對時則顯得更加張揚：“告訴斯科，我們會在線準備好迎接他們！我們可不怕什麼冠軍經驗，我們有年輕和天賦！這會是一場派對，杉磯的派對！”
德爾·哈里斯教練則謹慎得多，他努力給球隊降溫：“這只是一場常規賽，82場中的一場。我們需要保持平常心，打出自己的籃球。公牛隊是經驗富的冠軍隊伍，我們必須減失誤，執行好戰。”
然而，無論教練如何低調，大戰的氛圍已經無法抑制。訓練館裡的專注度明顯提升，每一個人的眼神中都多了幾分認真和。科比的加練時間更長了，他反覆研究著公牛隊近期的比賽錄影，尤其是喬丹的每一個進攻選擇。
風暴，正在平安夜的上空匯聚。大論壇球館中心，註定將為聖誕夜全球籃球迷矚目的焦點。對科比而言，這不僅僅是一場比賽，這是一次宣言，一次為球隊正名，也是向自己偶像發起的又一次，或許是最重要的一次挑戰。
