“嗶——！”
裁判將球拋向空中，橘紅的皮球在大論壇球館中心耀眼的燈下劃出命運的弧線。奧尼爾以絕對優勢將球撥向本方半場，這場萬眾矚目的聖誕大戰，正式拉開帷幕。
首個回合，空氣凝固。
德里克·費舍爾穩健控球過半場，湖人隊迅速落位。所有人的目都不由自主地聚焦在弱側——科比·布萊恩特在三分線外一步落位，而邁克爾·喬丹，如同一頭經驗富的獵豹，微微屈膝，張開雙臂，橫亙在科比與籃筐之間，兩人之間不足半臂的距離，充滿了無形的張力。
費舍爾沒有貿然傳球，而是將球吊給了深陷要位的奧尼爾。奧尼爾接球，著後盧克·朗利施加的力，運球，發力，向後碾……然而，公牛隊的協防瞬息而至，斯科·皮蓬的長臂如同鬼魅般出現在傳球路線上。奧尼爾被迫將球傳出外線，一次進攻無功而返。
攻防轉換，風暴起於微末。
羅恩·哈珀將球運過半場，毫不猶豫地給了右側45度角的喬丹。簡單的戰，極致的對決。全場觀眾，包括場邊那些見慣大場面的明星們，都不由自主地屏住了呼吸。
喬丹接球，面對科比的防守，沒有花哨的作，只是用一個紮實的背影靠住了年輕人。他的運球節奏緩慢而沉重，每一次撞擊都蘊含著多年的力量與經驗。科比扎穩馬步，用膛死死頂住，手臂干擾著喬丹的視線。
“典型的喬丹式背，”解說席上的傑夫·范甘迪立刻分析道，“他在科比的防守，尋找節奏。”
突然，喬丹肩膀一個向左的虛晃，科比的重心微微一——就在這電石火的瞬間，喬丹已然以右腳為軸，迅捷無比地向右轉！後仰，騰空，出手！作一氣呵，優雅而致命。
科比的反應已是極速，他力起跳，指尖幾乎要到籃球的底部。但喬丹的後仰幅度太大，出手點太高！
“唰！”
籃球空心網的聲音，在驟然響起的驚呼與歡呼聲中，顯得格外清脆。
2比0。喬丹為公牛首開紀錄。
進球后的喬丹，面無表，迅速退防，只是經過科比邊時，那眼神淡漠得如同冰原。這是一種無聲的宣言：歡迎來到最高級別的比賽，孩子。
小球迷湯姆的心提到了嗓子眼，他抓住父親的胳膊。
“他……他進球了。”湯姆的聲音帶著一沮喪。
父親拍了拍他的背：“看著，科比會回應的。這才是開始。”
科比了有些發乾的，眼神中的火焰不僅沒有熄滅，反而燃燒得更加熾烈。 他到的不是畏懼，而是一種極致的興。就是這個覺，與錄影帶裡無數次研究的、與夢中無數次模擬的覺一模一樣，但親經歷，那種迫更為真實，也更能激發他全部的潛能。
接下來的幾個回合，比賽陷了僵持。奧尼爾在線艱難取分，皮蓬和庫科奇則用中遠投為公牛維持領先。科比似乎並不急於進攻，他像一名耐心的潛伏者，過不知疲倦的無球跑，拉扯著公牛的防守陣型。
第一節進行到中段，機會終於降臨。
科比利用奧尼爾的一個高質量掩護，從底線兜出，在弧頂接到費舍爾的傳球。而換防到他面前的，依然是那個紅的23號。
時間彷彿慢了下來。科比雙手持球於腰際，重心降低，目銳利地掃過喬丹的防守姿態。他沒有呼第二次掩護，而是擺了擺手——Clear out！（清空一側！）
“要單打了！科比示意隊友拉開！他要在喬丹面前一對一！” 邁克·布林的聲音瞬間拔高。
全場起立！
科比開始運球，節奏由慢至快。連續的下運球，隨之擺，他在試探喬丹的重心。突然，一個極快的前變向，右腳猛地踏出，做出要從右側突破的態勢！喬丹的防守腳步堪稱完，迅速橫移封堵。
但，這只是假作！科比將球迅速拉回，背後運球到左手，同時後撤步，騰出狹小的空間，毫不猶豫地拔起跳投！整個作流暢、迅疾，帶著一種年輕球員特有的炸力，卻又著一與年齡不符的沉穩。
喬丹的封蓋已然到位，他的指尖幾乎封到了科比的眼前。
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