隨著西部半決賽對陣的塵埃落定，杉磯湖人隊與猶他爵士隊的宿命對決，瞬間為了全籃球界矚目的焦點。的預測、球迷的論戰、球員的口水仗，在系列賽開始前就已將氣氛烘托至白熱化。
的風向標：
與上賽季西決前普遍看好爵士不同，本賽季的輿論發生了顯著傾斜。大多數育和評論員在經過仔細分析後，認為杉磯湖人隊的贏面更大。
他們的理由充分且有說服力：
1. 完整的OK組合： “上賽季湖人隊在缺沙奎爾·奧尼爾的況下，依然將爵士了搶七大戰。如今，一個健康、充滿統治力的奧尼爾迴歸，他對爵士線（尤其是格雷格·奧斯特塔格和安託萬·卡爾）帶來的力是毀滅的。這完全是兩個量級的對抗。”
2. 科比的蛻變： “科比·布萊恩特已非吳下阿蒙。他從一個天賦異稟的新星，進化了選最佳陣容和最佳防守陣容的超級巨星。他的中距離和關鍵球能力，將為爵士的防守提出比上賽季嚴峻得多的挑戰。”
3. 陣容深度與活力： “相比老齡化、換相對固定的爵士，湖人的板凳席深度驚人，範埃克塞爾、福克斯、霍里、坎貝爾等人都能做出穩定貢獻。漫長的系列賽中，能和陣容深度將是關鍵因素。”
當然，也有數聲音力爵士，認為他們的經驗、紀律和魔鬼主場依然是不可忽視的巨大優勢。
球迷的“遠古”網路大戰：
在網際網路尚未像今天這樣普及的年代，球迷們的論戰主要發生在報紙的讀者來信版塊、育電臺的熱線電話以及早期的網路論壇上。
鹽湖城的球迷堅信他們的球隊能複製去年的功，口號是“經驗戰勝天賦！”他們嘲諷湖人隊過於依賴個人能力，認為在季後賽的殘酷絞殺中，爵士嚴的系將再次笑到最後。
杉磯的球迷則意氣風發，回擊道“時代變了！”他們曬出OK組合的華麗資料，認為爵士的雙煞（Stockton & lone）已是“過去式”，湖人青春風暴將席捲西部。
雙方的罵戰從球隊實力延到城市文化，吵得不可開，讓這場系列賽的關注度達到了空前的高度。
球員的隔空喊話：
賽前的火藥味自然也不了球員們的“貢獻”。
爵士隊方面，卡爾·馬龍在接鹽湖城採訪時語氣強：“杉磯人似乎已經忘記了去年是誰在慶祝。我們不會在乎外面的人說什麼，我們知道該如何贏球。我們的主場（三角洲中心）會歡迎他們的。” 言語中充滿了對主場的自信和對對手的輕視。
約翰·斯托克頓則一如既往地冷靜且帶刺：“他們有很多天賦，但籃球比賽不只是關於天賦。我們會按照自己的方式打球。”
湖人隊這邊，沙奎爾·奧尼爾的回應直接而霸氣：“哈哈，他們還在談論去年？告訴他們，大柴油機今年加滿油了！我保證他們的籃筐會到不一樣的重量。至於他們的主場？在哪裡贏球覺都一樣棒！”
科比·布萊恩特的回應則更加冷靜且目標明確：“我們尊重猶他爵士隊，他們是一支偉大的球隊。但這次，結局會不一樣。我們為此準備了一整年。” 這句話看似謙遜，卻蘊含著強大的自信和復仇的決心。
就連兩隊的角球員也加了戰局，互相打心理戰，氣氛被徹底炒熱。
這一切的喧囂和鋪墊，都匯聚了系列賽開始前最後時刻的張與期待。山雨來風滿樓，斯臺普斯中心與三角洲中心，兩座風格迥異的球館，即將見證一場新時代與舊王朝的激烈撞。所有的疑問和爭論，都將在球場上找到最終的答案。
