當芝加哥公牛隊在停擺的波詭雲譎中意外地完了陣容的鞏固與微幅升級時，杉磯湖人隊的辦公室，傑裡·韋斯特正以一種更加冷靜和果斷的方式，執行著球隊的夏季計劃。科比的遠見和那次深的談話，無疑給他注了一劑清醒劑：未來的競爭，將是細節和深度的競爭。
核心框架的鎖定：
韋斯特的首要任務，是確保湖人隊年輕而富有潛力的核心陣容保持穩定。他深知，OK組合（奧尼爾與科比）是球隊未來的基石，但圍繞在他們邊的拼圖同樣至關重要。
1. 羅伯特·霍里（Robert Horry）： 這位關鍵先生以其大心臟和全能的手，尤其是在季後賽中的價值，贏得了球隊的絕對信任。韋斯特毫不猶豫地與他達了一份多年的續約合同。霍里的留任，保證了湖人鋒線上的防守、經驗和致命一擊的能力。
2. 德里克·費舍爾（Derek Fisher）： 費舍爾雖然不是星熠熠，但他的穩健、防守韌和更室凝聚力是球隊不可或缺的財富。韋斯特同樣奉上一份誠意十足的續約合同，確保了球隊首發控衛的長期穩定。
3. 裡克·福克斯（Rick Fox）： 福克斯提供了側翼的強防守和一定的外圍投，是完的團隊型球員。他的續約順理章，進一步鞏固了湖人的換陣容深度。
戰略的保留：
除了核心換，韋斯特也留意到那些在特定時刻能發揮作用的角球員。
· 埃爾登·坎貝爾（Elden Cabell） 作為奧尼爾的重要替補，其高和籃下能力在漫長的賽季和特定對位中依然有價值，他的選項被球隊執行。
· 一些充滿活力的年輕球員，如科比（當然是非賣品） 和表現出潛質的邊緣球員，都得到了球隊的重視，確保了陣容的年輕化和活力。
清晰的建隊思路：
與公牛隊保留老年核心陣容的策略不同，湖人隊的作展現了一條清晰的、面向未來的建隊思路：以奧尼爾的巔峰期為絕對線核心，以科比的飛速長為外線攻擊箭頭，輔以一幫經驗富、功能明確且忠誠度高的實力派球員。 這套陣容兼了天賦、深度、經驗和更室和諧。
當科比結束他日復一日的個人苦練，來到球隊訓練館進行首次全隊合練時，他看到的是幾張悉而堅定的面孔。沒有重大的人員流失，意味著球隊無需經歷痛苦的磨合期，他們可以沿著上賽季建立的化學反應和戰系，繼續深化和提升。
奧尼爾看起來減重了一些，顯得更加幹，他走到科比邊，用大手拍了拍科比的肩膀：“嘿，小子，聽說你夏天沒閒著，還心起老闆們的事了？” 他的語氣帶著調侃，但眼神里有一認可。
科比笑了笑，沒有否認：“沙克，我們只是把該做的事做好了。現在，到我們了。”
哈里斯教練看著眼前這支兵強馬壯、士氣高昂的球隊，心中充滿了信心。他攤開戰板，上面已經畫滿了針對水賽季集賽程和潛在對手（尤其是芝加哥公牛）的戰草圖。
“先生們，”哈里斯的聲音在訓練館迴盪，“短暫的假期已經結束。上賽季的經歷讓我們知道了自己距離頂峰有多近，也知道了需要付出什麼才能越最後那道鴻。新賽季會很艱難，賽程集，但這也是我們的機會！我們的陣容更加，我們的目標只有一個——”
他沒有說完，但所有球員，從奧尼爾到科比，再到每一位角球員，眼中都燃起了相同的火焰。
湖人隊就像一艘保養良好、補給充足、目標明確的航空母艦，已經駛離港口，準備迎接即將到來的、由水賽季註定會帶來的狂風巨浪。他們的陣容穩定而強大，他們的核心飢而專注。
風暴將至，而湖人，已嚴陣以待。
