水賽季的帷幕落下，當各項個人榮譽最終揭曉時，結果在聯盟投下了一顆震撼彈，並徹底點燃了導火索。
杉磯：新王的加冕？
在湖人輕鬆擊敗首對手後，沙奎爾·奧尼爾 如願以償地捧起了他職業生涯第二座常規賽最有價值球員（P）獎盃。他以整個賽季無與倫比的區統治力，炸的資料，以及帶領湖人取得聯盟第二佳績的表現，征服了多數投票者。在頒獎釋出會上，奧尼爾笑容滿面，高舉獎盃，豪言壯語響徹雲霄：“這是對偉大最好的認可！但這只是開始，更大的目標正等著我們！” 杉磯陷狂歡，將奧尼爾稱為“線霸主”、“新時代的統治者”。
同時，科比·布萊恩特 實現了個人榮譽的巨大飛躍，與奧尼爾一同選最佳陣容第一陣和最佳防守陣容第一陣，並以場均2.4次搶斷榮膺搶斷王。OK組合的雙雙登頂，讓整個聯盟都到了湖人青年軍的磅礴氣勢。P排行榜上，科比位列第三，僅次於奧尼爾和喬丹，更是彰顯了他的頂尖實力。
一切看起來，都在朝著湖人王朝的方向順利推進。
芝加哥：死寂的火山
然而，在芝加哥，空氣卻冰冷得如同西伯利亞的凍原。
邁克爾·喬丹（此時6FP、5P），打出了一個在很多人看來足以贏得任何一座P獎盃的賽季——帶領球隊奪得聯盟第一，個人資料、關鍵時刻表現無可挑剔，尤其是在停擺後以高齡展現出的驚人狀態。但最終，P的殊榮給了資料更炸裂、故事更強的奧尼爾（此時2P）。
公牛隊的更室裡，沒有人敢大聲說話。喬丹坐在自己的儲櫃前，面無表地看著電視里奧尼爾慶祝的畫面。他沒有憤怒的咆哮，沒有摔東西，只是那樣靜靜地看著，眼神深彷彿有冰川在撞、碎裂。
記者們小心翼翼地圍上來，試圖採訪這位“失意者”。
“邁克爾，對於P的結果，你有什麼想說的嗎？”
喬丹抬起眼，目掃過鏡頭，那眼神讓經驗富的記者都忍不住後退了半步。那不是失，而是一種被徹底冒犯後的、極度危險的平靜。
“恭喜沙克，他打出了一個傑出的賽季。”喬丹的聲音低沉，沒有任何起伏，“投票的人做出了他們的選擇，這很好。”
他停頓了一下，角勾起一冰冷到極致的弧度，整個房間的溫度彷彿都隨之下降。
“這很好……”他重複了一遍，彷彿在品味這句話的真正含義，“這讓我省去了思考‘是否該同年輕人’的麻煩。現在，事變得簡單了。”
他站起，居高臨下地看著鏡頭，每一個字都像是從牙裡出來的，帶著金屬般的寒意：
“告訴他們，P獎盃很漂亮，讓他們好好保管。因為等到季後賽結束……他們會發現，那只是一個漂亮的安獎。”
說完，喬丹推開人群，徑直走向訓練場。皮蓬和羅德曼對視一眼，立刻默默跟上。整個公牛隊，都被他們領袖上那幾乎要實質化的黑火焰所籠罩。
喬丹沒有退役，他留下了，卻覺自己最重要的東西之一被“走”了。這種憤怒，遠科比比的挑釁更加純粹，更加致命。這不再是關於一個年輕人的挑戰，這是關於王權尊嚴的扞衛戰！
奧尼爾的P，非但沒有為湖人王冠上的明珠，反而了點燃喬丹這座火山最後一理智的火種。
一個覺自己王座被竊取的神，將會在季後賽發出怎樣毀滅的力量？
杉磯的狂歡聲，似乎還約可聞，但遠在芝加哥醞釀的復仇風暴，已然遮天蔽日。
真正的審判，即將降臨。
