中場休息的十五分鐘，彷彿是兩個截然不同世界的分水嶺。當下半場開始的哨聲吹響，芝加哥公牛隊就像突然切換了模式的戰爭機，戰風格為之一變。
菲爾·傑克遜祭出了他的殺手鐧。公牛隊不再與奧尼爾在籃下，而是一旦他深低位，立刻採取兇狠的包夾，甚至不惜犯規——著名的“砍鯊戰”開始被頻繁使用。朗利和羅德曼像牛皮糖一樣纏住奧尼爾，用盡一切小作干擾，迫使他接球不舒服，出手更彆扭。
更致命的是，當奧尼爾被重點照顧，被迫分球出來時，湖人隊的外線手群卻突然集失準。羅伯特·霍里、裡克·福克斯，乃至替補上場的斯芬·傑克遜，連續的空位三分出手都彈框而出。籃筐對於湖人隊而言，彷彿加上了蓋子。
公牛的防守策略奏效了。奧尼爾在第三節陷了犯規和失誤的泥潭，單節僅靠罰球得到可憐的3分。湖人的進攻引擎驟然熄火。
眼看分差被逐漸拉開，科比·布萊恩特的眼中燃起了火焰。他知道，必須有人站出來止。
他甩開了上半場組織者的角，重新變回了那個無所不能的得分手。面對喬丹牛皮糖式的防守，科比開始了他的個人表演：
一次極限的後仰跳投，在喬丹長臂封到臉上時命中。這球是多年技打磨後，經驗的現。
一次強行突破，在空中扭曲拉桿上籃得手。這球是技和核心力量的結合。
一次搶斷後的快攻，隔著回防的皮蓬完勢大力沉的劈扣！這球是靠著年輕充滿活力的。
他幾乎以一己之力，扛著球隊的進攻前行。每一次得分都伴隨著的激烈撞和能的巨大消耗。他的眼神冰冷，作卻如同烈焰般灼熱。
然而，當他每一次費盡千辛萬苦將球打進，回過頭來，邁克爾·喬丹總能給予回應。喬丹不再保留，他利用隊友的掩護，命中穩定的中投，或者用背單打碾進線得分。公牛隊的整進攻依舊流暢，皮蓬和羅斯也適時地提供火力支援。
科比的發，僅僅是為湖人隊勉強續命，卻無法扭轉整的頹勢。當第三節結束的哨聲響起時，記分牌上的數字是 75比80，湖人隊落後5分。
科比雙手撐著膝蓋，汗水如同溪流般從他的下滴落，在地板上濺開一朵朵深的水花。他單節砍下14分，卻依然無法阻止球隊落後。
場邊，那個穿著科比8號球的小男孩，雙手握放在前，眼睛地閉著，微微，正在為他心中的英雄做著最虔誠的祈禱。他不敢看記分牌，只希自己的信念能傳遞到場上。
奧尼爾煩躁地甩著巾，外線的隊友們面凝重。聯合中心球館的歡呼聲震耳聾，彷彿已經預見了勝利。
科比緩緩直起，看了一眼記分牌，又看了一眼那個為他祈禱的小球迷。他沒有說話，只是用球了臉上的汗，眼神中的火焰非但沒有熄滅，反而燃燒得更加熾烈。
5分的分差，一節的時間。
困猶鬥，何況他是一條復仇的曼。
最後的決戰，即將到來。
