斯臺普斯中心震耳聾的歡呼聲，在G3跳球的那一刻化作了統一的戰吼。湖人隊躊躇滿志，意圖在主場延續上一場三分雨的神奇，一舉奠定優勢。
戰延續，手冰封
開場第一攻，湖人隊便清晰地展示了他們的戰意圖：快速傳導球，尋找外線機會。科比吸引防守後分給底角的埃迪·瓊斯，後者在皮蓬的及時干擾下三分出手——力道稍大，彈框而出。
這是一個不祥的預兆。
接著，湖人隊依然堅持打“電梯門”戰，但公牛隊的防守已然升級。羅德曼和朗利在“關門”的瞬間移更加迅速，並且伴有強烈的對抗，嚴重干擾了科比和瓊斯的跑位節奏。即使勉強接到球，喬丹和皮蓬的補防也如影隨形，長臂幾乎封到了投籃球員的臉上。
公牛的防守調整
菲爾·傑克遜對G2的潰敗顯然做了極針對的部署：
1. 外線擴防（Close Out）更侵略：公牛隊員撲向外線手時不再保守，而是全力衝刺，用高舉的手臂和強壯的給予最大程度的干擾。
2. 弱側轉速度加快：當球轉移到一側時，弱側的防守球員會提前移，湖人隊的傳球空間，讓他們的“高速轉球”不再流暢。
3. 針對放空：公牛隊戰略地放空湖人隊投籃相對最不穩定的點（如某些時刻的費舍爾或特定站位下的奧尼爾），將更多的防守力囤積在科比和主要手上。
湖人陷得分荒
在公牛銅牆鐵壁般的防守下，湖人隊的進攻陷了停滯。外線投頻頻打鐵，線奧尼爾也遭遇了更堅決的提前包夾，難以舒服地接到球。整個第一節，湖人隊彷彿被扔進了冰窖，投籃手冰冷刺骨。相反，公牛隊穩紮穩打，由喬丹和皮蓬利用個人能力連續取分，逐漸拉開了比分。
第一節結束的比分是 18比24，主場作戰的湖人隊落後6分。科比6投2中僅得5分，奧尼爾3中2得4分。其餘人三分球加一塊14投4中。奧尼爾本場比賽還未搶下一個前場籃板，看來是被針對了。羅德曼重新換上櫻木花道的皮，化金剛弟弟，死死卡住位置，搶下每一個志在必得的籃板球。
斯臺普斯中心的歡呼聲減弱了不，取而代之的是一焦慮的低語。科比看著記分牌，眉頭鎖。他意識到，公牛隊已經找到了應對之策，想單純依靠投籃贏下這場比賽，變得異常艱難。
奧尼爾在節間休息時煩躁地揮著巾，對手的針對防守讓他有力使不出。德爾·哈里斯教練急在白板上畫著新的戰，試圖為球隊破冰。
G3的開局，向所有人宣告：衛冕冠軍絕不會輕易倒下，總決賽的每一場勝利，都必須從最殘酷的絞殺中奪取。湖人隊的三分利箭，遇到了公牛隊鍛造的鋼鐵盾牌。
系列賽真正的較量，現在才剛剛開始。
