單場80分的狂歡餘波未平，但杉磯湖人隊的賽季仍在繼續。令所有對手和觀察家到驚訝甚至不適的是，科比·布萊恩特彷彿一個準的模式切換，從揭幕戰那個嗜得分的“黑曼”，瞬間轉變了另一種形態——冷靜的節奏控制大師和令人窒息的防守大閘。
進攻端的“收斂”與掌控
在隨後的比賽中，科比不再執著於個人高分。他嚴格遵循著賽季前的規劃，將更多的進攻主導權還給線的沙奎爾·奧尼爾。他減了那些高難度的強投，轉而用更簡潔有效的方式影響比賽：
組織串聯：他更多地扮演起組織前鋒的角，利用自己的進攻威脅吸引包夾，然後為奧尼爾送出舒服的喂球，或者為外線的手群創造空位機會。他的場均助攻數穩步上升。
關鍵得分：他並非不再得分，而是將得分集中在關鍵時刻。當球隊進攻停滯或需要穩住局勢時，他才會亮出鋒利的獠牙，用穩定的中投或突破解決問題，效率極高。
節奏掌控：他像一個經驗富的舵手，據場上的形勢控制著球隊的攻防節奏。該快則快，推反擊；該慢則慢，落陣地耐心尋找機會。
這種打法，讓湖人隊的進攻更加整，也讓奧尼爾打得更加舒服暢快，為奧尼爾衝擊第三個P獎盃創造了極佳的條件。
然而，科比真正的力，更多地傾注在了防守端。他將單場80分所激發出的全部能量和專注度，都轉移到了如何鎖死對位球員上。
死亡纏繞：他的防守迫達到了職業生涯的新高峰。場均2.7次搶斷的資料冠絕聯盟，這得益於他恐怖的預判、迅捷的手速和不知疲倦的跟防。他就像一條真正的曼蛇，時刻窺伺著獵的破綻，一擊致命。
遮天蔽日：更令人驚歎的是他作為外線球員的護筐能力。憑藉夏季增後增強的核心力量和出的彈跳時機把握，他場均能送出1.9次蓋帽，經常從弱側協防，給對手的線進攻送上“火鍋大餐”。無論是後衛的突破上籃，還是鋒線的急停跳投，都難以逃他的五指關。
科比在防守端的統治級表現，立刻讓他為了本賽季最佳防守球員（DPOY） 的最熱門人選。開始大肆渲染他攻防一的全能：
“科比不僅能用進攻摧毀你，更能用防守讓你窒息！”
“他從喬丹手中接過的不僅是得分王的權杖，還有最佳防守球員的缽！”
“歷史上從未有外線球員能同時在場均搶斷和蓋帽上接近這樣的資料！”
這種轉變，完地現了科比的和遠見。他清楚地知道，真正的偉大在於全面，在於能據球隊需要隨時切換角。他可以用一場80分讓世界震驚，也可以用持續的防守威懾力幫助球隊贏得一場又一場勝利。
湖人隊在他的這種模式下，戰績穩居聯盟榜首。奧尼爾在線翻江倒海，科比在外線織起防守大網並掌控全域。一幅衛冕冠軍沉穩、強大、不可戰勝的畫卷，正徐徐展開。科比·布萊恩特，正一步一個腳印地，朝著他心中那個宏大的“超越”計劃，穩步前進。
