季後賽的大幕在震天的喧囂中拉開。志在王朝的杉磯湖人，首迎戰由德克·諾維茨基和邁克爾·芬利率領的達拉斯小牛。在外界看來，這幾乎是一場沒有懸念的對決——聯盟第一對陣西部中游，擁有歷史級OK組合的豪門對陣尚未在季後賽證明自己的青年軍。
然而，競技育最迷人的地方，就在於它的不可預測。
或許是因為整個常規賽過於順風順水，或許是因為69勝的戰績讓潛意識裡滋生了輕敵的黴菌，踏球場的湖人眾將，明顯帶著一種“走過場”的鬆懈。他們的眼神里缺了季後賽應有的狠厲與專注，取而代之的是一若有若無的傲慢。
這種緒，甚至蔓延到了向來嚴於律己的科比上。整個賽季的“養生打法”和團隊的巨大優勢，讓他在潛意識裡也降低了對比賽困難的預估。他以為，季後賽模式可以像開關一樣，需要時輕輕撥即可開啟。
結果，G1的比賽程序如同一盆刺骨的冰水，對著驕傲的湖人隊當頭潑下。
從跳球開始，湖人隊就顯得與季後賽的強度格格不。奧尼爾在線的要位不再那麼堅決，傳球線路被小牛隊富有侵略的防守屢屢切斷。外線的手群，包括通常穩健的費舍爾和福克斯，手冰冷得像西伯利亞的寒冬，空位投籃頻頻彈框而出。
而科比，儘管他試圖過無球跑撕開防守，過堅決的突破衝擊籃筐來為球隊止，但他自己的手也陷了泥沼。中距離跳投短了，三分試偏出，就連平時十拿九穩的底線翻跳投，也一次次磕在籃筐前沿。籃球彷彿和他開了一個惡劣的玩笑。
整個斯臺普斯中心，被一種焦躁和難以置信的氣氛所籠罩。球迷們看著他們的王者之師，在季後賽的首秀中，被頑強的德州小牛死死纏住，甚至大部分時間於落後。
儘管科比依靠不懈的突破搏得罰球，以及偶爾撕裂防線後的分球，勉強維持著球隊不至於崩盤（他依然是全隊得分最高的球員），但湖人全隊那夢遊般的狀態，讓他們始終無法真正扭轉局勢。
當終場哨聲淒厲地響起，記分牌上刺眼的數字宣告了小牛隊的冷勝利。湖人隊，在季後賽首戰，就在自己的主場，吞下了一場恥辱的失利。
更室裡，死一般的寂靜。汗水、失落和一尚未散盡的迷茫混雜在空氣中。
“咣！”
菲爾·傑克遜猛地將戰板摔在地上，巨大的聲響讓所有球員渾一。平日裡那個平靜如水的“禪師”消失了，此刻的他，鬚髮皆張，怒火如同實質般燃燒。
“驕傲了？！覺得贏定了？！”他的聲音如同雷霆，在狹小的空間炸響，“一個賽季的努力，建立的贏球習慣，就在第一場被你們丟得一乾二淨！你們以為季後賽是來度假的嗎？！”
他的目如同冰冷的探照燈，掃過每一個低垂的頭顱，最後定格在科比上。
“包括你，科比！你的專注呢？你的殺手本能呢？被常規賽的溫水煮青蛙了嗎？！”
科比沒有迴避，他抿著，額上的汗水混著自責滴落。他比任何人都清楚，教練的批評沒有錯。正是他自己心深那一點不易察覺的懈怠，影響了他對比賽的投程度。太順了……整個賽季的勢如破竹，讓他也放鬆了那最繃的弦。
“這是我的責任。”科比抬起頭，聲音不大，卻清晰地傳每個人耳中，“我打得不夠強，不夠專注。我讓球隊失了。”
他的主攬責，讓更室的氣氛更加凝重，卻也點燃了每個人心中的恥與怒火。
傑克遜看著科比，眼中的怒火稍緩，但語氣依舊嚴厲：“記住今晚的覺！記住失敗的滋味！王朝之路，從來不是鮮花鋪就，它是由、汗和每一次的全力以赴澆築而的！把你們那該死的傲慢給我扔進太平洋！從現在起，忘記69勝，你們是0比1落後！”
這記來自季後賽的當頭棒喝，來得正是時候。它打碎了湖人隊不自覺間築起的傲慢外殼，出了裡面亟待發的、真正的冠軍核心。G1的失利，或許比一場輕鬆的勝利，更能讓這臺強大的機，找回它應有的冷酷與準。
