帶著G1大勝的餘威，杉磯湖人隊在接下來的三場比賽中，沒有給菲尼克斯太隊任何息的機會。實力的鴻清晰可見，湖人隊連下三城，以4比0的總比分乾淨利落地橫掃對手，強勢進西部決賽！
整個系列賽，太隊引以為傲的“快打旋風”在湖人銅牆鐵壁般的防守面前徹底熄火。賈森·基德盡力串聯全隊，但面對科比的全場領防和湖人整的轉協防，他的魔力大打折扣。“便士”哈達威偶有靈一閃，卻無法持續提供火力。而上屆DPOY克里福德·羅賓遜，則在奧尼爾的絕對力量面前，顯得蒼白無力。
四場比賽，湖人隊場均淨勝對手達到13.5分，展現出了令人絕的統治力。至此，湖人隊在季後賽中依然保持不敗金，全聯盟都在翹首以盼，等待著這支王者之師在季後賽的首場失利。
西決再遇老對手
湖人隊在西部決賽的對手，是上個賽季西決的老冤家——由“雙塔”姆·鄧肯和大衛·羅賓遜領銜的聖安東尼奧馬刺隊。這組對決，被看作是真正的冠軍試金石，是檢驗湖人隊是否配得上“王朝”稱號的終極考驗。
奧尼爾的抉擇：團隊高於商業
就在西決開始前，一個不和諧的音符試圖干擾湖人隊的備戰節奏。奧尼爾的經紀人在一次私下會面中，向他提出了一個“建議”。
“沙克，聽著，”經紀人低聲音，“馬刺隊的線不好打，鄧肯和羅賓遜可不是開拓者和太那些柿子。你得……稍微收著點打，避免不必要的消耗和傷病風險。把最好的狀態留到總決賽，到時候一舉拿下FP！這對你未來的商業價值和歷史地位至關重要！”
在經紀人看來，這是一個明的算計：常規賽P被科比拿走，如果奧尼爾能在總決賽發揮決定作用，奪得FP，將在與科比的“隊競爭”中扳回一城，極大提升個人商業形象。
然而，奧尼爾的反應卻出乎經紀人的意料。
這個平時看起來大大咧咧、熱衷於搞怪的巨人，此刻臉瞬間沉了下來，眼神中充滿了憤怒和失。他龐大的軀散發出強烈的迫，幾乎是對著經紀人低吼道：
“你他媽在說什麼蠢話？！”
經紀人被嚇了一跳。
奧尼爾近一步，聲音如同悶雷：“收著打？避開馬刺？你把我沙奎爾·奧尼爾當什麼人了？一個只會算計資料的懦夫嗎？！”
他指著窗外訓練館的方向：“我的隊友們在拼命！科比那小子每天都在加練，為了勝利付出一切！而我們現在的目標是打敗馬刺，打進總決賽！你卻讓我為了一個該死的FP獎盃，在西部決賽裡‘儲存實力’？去他媽的商業價值！老子的價值，是在球場上用勝利和冠軍打出來的，不是在辦公室裡算出來的！”
奧尼爾越說越激：“我告訴你，如果因為我的‘保留’導致球隊輸給馬刺，就算後面給我十個FP，我也一輩子抬不起頭！我要的是堂堂正正地贏下每一個系列賽，和我的兄弟們一起！以後再讓我聽到這種話，你就給我滾蛋！”
經紀人被奧尼爾突如其來的怒火和堅定的原則徹底震懾，訕訕地不敢再言。
奧尼爾平復了一下緒，眼神重新變得堅定。他推開經紀人，大步走向訓練場。那裡，他的隊友們正在為即將到來的惡戰做準備。什麼P，什麼FP，在巨人的心中，此刻都比不上與隊友並肩作戰、擊敗強敵的信念。
團隊的勝利，永遠高於個人的算計。這便是沙奎爾·奧尼爾，一個看似玩世不恭，卻擁有著冠軍之心的真正領袖。
