時間步2000年夏天，NBA各支球隊的管理層開始將目投向即將到來的選秀大會。然而，與往年不同的是，這一屆（00-01賽季）新秀被公認為是“選秀小年”，缺乏那種能改變球隊命運的、萬眾矚目的天才球員。
對於剛剛完兩連冠、志在建立王朝的杉磯湖人隊而言，他們在選秀大會上的作空間更是極其有限。他們僅僅擁有一個首第29順位的籤位——這幾乎是首的末尾。
歷史教訓與現實困境
經歷了上個賽季選秀大會上被全聯盟“聯合狙擊”的窘境，無論是湖人管理層還是科比·布萊恩特，都異常清醒。他們知道，在首末段想要選中即戰力或者潛力，機會微乎其微。其他球隊“寧可錯殺，不可放過”的策略，讓湖人隊的選秀工作變得異常艱難。
更何況，湖人隊剛剛以季後賽全勝的史詩級表現奪冠，風頭一時無兩，更是為了所有球隊的眼中釘、中刺。想要在選秀大會上輕鬆補強？無異於痴人說夢。
科比的“獨到眼”
然而，科比·布萊恩特，這個擁有著未來記憶的“先知”，並未完全放棄希。他的腦海中，清晰地記得這一屆看似平庸的選秀中，藏著一塊真正的瑰寶——一個將在未來改變籃球打法、以一手獨特的“歪把子”投籃姿勢名震天下的二秀。
在一次與總經理米奇·庫普切克（假設此時已接替韋斯特）的非正式流中，科比提出了他的建議。
“米奇，我知道這一屆不被看好，我們的籤位也很差。”科比開門見山，“但是，我希球隊能重點關注一個球員，他很可能在二初段甚至中段被選中。”
“哦？是誰？”庫普切克好奇地問。
“邁克爾·裡德（chael Redd），來自俄亥俄州立大學。”科比說出了那個名字，“他是個左撇子手，投籃姿勢可能看起來有些……特別（awkward），但他的投籃手是與生俱來的。他擁有在NBA為頂級手的全部潛質，而且他的職業態度會非常出。”
科比極力推薦，他知道，在原本的時間線裡，裡德是在第二第14順位才被爾沃基雄鹿隊選中的。湖人隊完全有機會用一些未來的次籤或者量現金，向上易一個二初段的選秀權，提前截胡。
管理層的考量
庫普切克認真地記錄了下來。他信任科比的籃球智商，尤其是科比在識別球員潛力方面似乎有種獨特的嗅覺（暗指之前的一些建議）。但在商言商，他也需要權衡。為了一個二秀付出額外的籌碼是否值得？尤其是在球隊陣容已經如此雄厚的況下。
“科比，我會讓球探團隊重點考察他。”庫普切克給出了謹慎的答覆，“如果況合適，我們會嘗試運作。”
選秀大會日益臨近，湖人隊的策略非常明確：首29順位，只能按部就班，選擇名單上剩下的最好球員。而真正的目標，則放在了二，放在了那個被科比寄予厚的“歪把子”神手上。一場在選秀小年中的“暗度陳倉”，正在悄然策劃中。
