新賽季開賽前兩天的訓練館，空氣中瀰漫著一種大戰將至的繃。常規的戰合練結束後，科比·布萊恩特沒有像往常一樣立刻投加練，而是徑直走向了菲爾·傑克遜和教練組所在的辦公室。他有重要的事需要通。
辦公室裡，教練組正在為最終的常規賽換計劃做最後推演。科比的到來打斷了他們的討論。
“菲爾，各位教練，”科比開門見山，眼神銳利而誠懇，“我認為，新賽季我需要承擔更多的責任。”
傑克遜示意他繼續說下去，臉上看不出太多驚訝。
“沙克依然是這個聯盟最統治力的球員，這點毫無疑問。”科比首先肯定了搭檔的地位，但話鋒隨即一轉，“但我們都看到了，一個夏天的……放鬆，讓他的狀態遠未達到最佳。重的增加會加大他膝蓋和腳踝的負擔，如果現在就像上賽季那樣過度依賴他在線強攻，不僅效率可能打折扣，傷的風險也會大大增加。他需要時間，過比賽和訓練來慢慢找回巔峰的型和狀態。”
科比的分析冷靜而客觀，直指問題的核心。他頓了頓，繼續闡述自己的想法：
“而我，覺完全不同。過去幾個賽季，得益於球隊的保護和科學的負荷管理，我的狀態非常好，沒有積累什麼大傷。我認為，現在正是我的和技的黃金時期。在新陣容磨合困難、外界普遍不看好的況下，我希能在我們的系框架，承擔更多的進攻發起和終結的任務。我會用更高效的方式，儘可能多地幫助球隊贏下比賽，渡過這段最艱難的時期。”
他所說的“高效方式”，並非指盲目增加出手，而是指過更長時間的在場，更全面地掌控比賽節奏，在個人攻擊和組織串聯之間找到最佳平衡點，用自己的牽制力為角球員創造機會，並在關鍵時刻毫不猶豫地接管比賽。
菲爾·傑克遜與幾位助教換了一下眼神，彼此都看到了對方眼中的認可。事實上，教練組也注意到了奧尼爾歸隊後的狀況以及科比在訓練中展現出的驚人活力。科比的提議，與教練組部的某些想法不謀而合。
“科比，”傑克遜緩緩開口，語氣鄭重，“你的觀察和想法非常正確，也很有擔當。我們同意你的看法。新賽季，球隊的戰權重會向你這邊進行一定程度的傾斜。你會獲得比上賽季更多的出場時間，在進攻端也將被賦予更高的自由度和理球的權力。”
他站起，目中帶著信任與期待：“用你的方式，帶領球隊前進吧。至於沙克那邊……”傑克遜的角出一意味深長的笑容，“給我們。是時候讓他‘痛苦’一下，儘快找回那個能讓聯盟抖的狀態了。”
會議結束，科比心中一定，他知道，新的挑戰已經正式開始了。而另一邊，傑克遜和教練組則拿著訓練計劃，走向了還在健房進行恢復訓練的奧尼爾。可以預見，屬於“大鯊魚”的“折磨”時間，即將到來。王朝衛冕的劇本，因為核心球員狀態的此消彼長，悄然發生了關鍵的調整。
