攜著十三連勝的無敵之姿，杉磯湖人隊駕臨聖安東尼奧。歷史的鋒記錄，尤其是上賽季西部決賽那場乾淨利落的橫掃，讓幾乎所有的輿論都一邊倒地傾向於湖人。在大多數人看來，這支沉穩但天賦似乎略遜一籌的馬刺隊，不過是湖人衛冕之路上的又一塊墊腳石。
然而，競技育最迷人的地方，就在於它從不遵循既定的劇本。
波波維奇，這位老謀深算的教練，在賽前顯然做足了功課。他敏銳地抓住了湖人當前的“命門”——出於對奧尼爾的長遠保護，他的出場時間被嚴格限制。本場比賽，“大鯊魚”僅僅出戰了16分鐘。
這短暫的16分鐘，為了馬刺隊防守策略的基石。當奧尼爾在場下休息時，波波維奇毫不猶豫地祭出了終極殺招——對科比·布萊恩特的 “無限包夾”。
無論科比在什麼位置接球，無論他是有球還是開始無球移，總有一到兩名馬刺球員（通常是布魯斯·鮑文如影隨形，輔以線或側翼的迅速協防）如同嗅到腥味的鬣狗，立刻對他形合圍。他們不惜放空湖人的其他球員，賭的就是湖人角球員的手和理球能力，無法持續懲罰他們給出的空位機會。
整個ATT中心球館彷彿化作一張心編織的巨網，而科比就是網中央的那隻猛。他每一次運球都步履維艱，每一次出手都面臨著極高的難度。的撞、手臂的干擾、行進路線的封堵……馬刺隊用令人窒息的防守強度，將科比拖了泥沼般的消耗戰。
儘管科比依然憑藉其超強的個人能力，過搏殺線造犯規（獲得了大量的罰球）和零星的超高難度進球，最終將個人得分鎖定在39分，但他為此付出了巨大的代價——全場33投僅12中，效率確實遠低於他平時的水準。
而在另一端，馬刺隊則穩紮穩打。姆·鄧肯在線一柱擎天，高效且穩定地取分；他們的外線傳導球耐心而準，總能找到被湖人防守略微忽視的點。儘管湖人的裡克·福克斯和上一場的奇兵布萊恩·庫克本場比賽表現不俗，努力把握住了一些空位機會，但他們的火力，不足以填補科比被嚴重限制後留下的巨大得分真空，更無法匹配馬刺隊整進攻的流暢與高效。
當終場哨聲響起，記分牌上的結果讓所有預言家大跌眼鏡——馬刺隊扞衛了主場，終結了湖人隊的十三連勝！
更室裡，氣氛有些沉悶。科比用巾蓋著頭，他知道，明天育版的頭條，大機率會是 “‘僅’得39分，科比效率低下，湖人連勝遭終結” 。他並不在乎的標題，他在乎的是失利本，以及馬刺隊給他和湖人全隊上的這一課：在漫長的常規賽中，任何一個弱點都會被對手無限放大並加以利用。
菲爾·傑克遜沒有過多責備，他只是平靜地總結了比賽：“他們抓住了我們的肋，並且執行得非常堅決。這就是NBA，孩子們。沒有一場勝利是理所當然的。記住今晚的覺，它會讓我們變得更好。”
這場失利，像一盆及時的冷水，澆熄了因連勝而可能滋生的自滿緒。它提醒著這支志在王朝的球隊，他們的征程，遠非一帆風順。
