聖誕大戰的輝煌絕殺之後，聯盟進了新一年的征程。一月份，杉磯湖人隊取得了10勝3負的紮實戰績，繼續穩坐聯盟頭把椅。然而，與賽季初和十二月的狂飆突進不同，細心的人們發現，科比·布萊恩特的比賽方式發生了微妙而深刻的變化。
他不再像十一、十二月那樣，憑藉一己之力扛起球隊的得分重任。相反，他有意識地在場上進行著自我調整，其核心目標清晰無比——調沙奎爾·奧尼爾的積極和比賽狀態。
科比的場均出手次數從聖誕大戰前的場均23次，顯著下降到一月份的場均17次。他減了那些高難度的強投，甚至在某些比賽中，一次勉強的強行出手都看不到。他將更多的力投到了組織串聯上，一次次準地將球喂到深籃下的奧尼爾手中，鼓勵並信任這位搭檔去完終結。
結果就是，科比的助攻資料在一月份迎來了眼可見的增長，場均來到8.1次。他的場均得分雖然“下降”至31.7分，但效率卻高得驚人。同時，他還能抓下7.5個籃板，展現了他的全面。
但這僅僅是進攻端的改變。科比非常清楚，要想在漫長征途的季後賽中保持對對手的持續制，僅僅依靠進攻是遠遠不夠的。防守，才是冠軍球隊的基。 他深知，必須以作則，將球隊的防守強度和紀律提升到冠軍級別。
整個一月份，科比在防守端投了巨大的能量。他的防守不再僅僅是保持位置，而是充滿了侵略和預判。他像一隻狩獵的曼，時刻窺伺著對手的傳球線路和運球節奏。
資料是最直觀的現：整個一月份，科比的防守資料達到了駭人的場均3.2次搶斷和1.7次蓋帽！這對於一個外線球員而言，是統治級的表現。他不僅在外線鎖死對位者，更能及時協防線，送上彩的封蓋。
那個悉的、選最佳防守一陣的科比，那個曾經在獲得DPOY（最佳防守球員）的科比，又一次向全聯盟展現了他的無所不能。他用行告訴所有人，當他願意時，他可以在攻防兩端同時施加巨大的影響力。
科比的全面表現還不僅限於資料，他在場上的正負值，那種拼命三郎的防守侵略，那種為了勝利平紅雙眼的偏執。無一不在推者這支湖人隊的前進。
這種變化，像一種無聲的鞭策，影響著全隊，尤其是奧尼爾。當科比都在防守端如此拼命，一次次魚躍救球，一次次力追防時，其他球員還有什麼理由不投？奧尼爾看著邊這個攻防一、且不斷給自己喂球的搭檔，他心那鬆弛的弦，似乎也被悄然撥。
一月份的科比，不再是那個單純追求極致得分的殺手，他進化了一個真正的球隊領袖，用全面、無私和強悍的防守，引領著球隊向著更深層次的目標穩步前進。王朝的衛冕之路，需要的正是這種超越資料的、全能的基石。
