科比·布萊恩特西決75分的餘震，並未隨著時間平息，反而在總決賽來臨前的真空裡被反覆咀嚼、放大，最終演變一場全球的籃球狂歡。在杉磯，這狂熱達到了頂點。街頭巷尾，人們談論的不是“能否戰勝籃網”，而是“科比會如何主宰總決賽”。奧尼爾缺席前兩場的影，似乎被那75分的芒徹底驅散。當地的育電臺充斥著樂觀的論調：“是的，我們缺了沙克，但我們擁有上帝穿著8號球！”
然而，在大洋彼岸的東海岸，氛圍卻截然不同。新澤西籃網隊的訓練館裡，瀰漫著一種混合著敬畏與決絕的凝重。
主教練拜倫·斯科特將科比西決G7的下半場錄影，毫無剪輯地播放給全隊員。螢幕上，科比一次次用匪夷所思的方式將球送籃筐，國王隊球員臉上的絕清晰可見。錄影結束，燈亮起，更室裡一片死寂。
“都看到了嗎？”斯科特的聲音打破了沉默，他環視著自己的弟子們，目最終落在球隊核心賈森·基德上。“這就是我們即將面對的對手。不是一個超級巨星，而是一個……籃球之神在人間展現的神蹟。”
基德深吸一口氣，站了起來。作為球隊的領袖和大腦，他必須在這個時候穩定軍心。“教練說得對。”他的聲音沉穩而有力，“我們尊重他，甚至敬畏他。但記住，站在球場上的，仍然是五個對五個。他的表演無與倫比，但這不代表我們毫無機會。”
他轉向隊友們，眼神銳利：“肯揚（馬丁），我們需要你在線展現出前所未有的侵略，在他們缺沙克的時候，摧毀他們的區！其他人，記住我們的防守轉計劃，一個人永遠無法防住他，但五個人，可以築起一道牆！”
籃網隊的球員們紛紛點頭，眼神中的迷茫逐漸被堅定的戰意取代。他們清楚，自己是不被看好的一方，但這反而激起了他們的鬥志。的謹慎和球迷的相對低調，為他們卸下了包袱，他們準備以挑戰者的姿態，去衝擊那看似不可一世的紫金王權。
而在杉磯，當外界的喧囂達到鼎沸時，湖人訓練館的一個角落裡，正醞釀著一場無聲的風暴。
沙奎爾·奧尼爾，這個平日裡總是科打諢、活力四溢的“大柴油機”，此刻卻獨自坐在力量訓練區，對著手機螢幕發呆。螢幕上，是他的經紀人發來的長長資訊，核心容冰冷而現實：“沙克，你的巔峰期就是現在。是留在杉磯，在科比的影下爭奪‘共同偉大’，還是去一支完全屬於你的球隊，拿到一份匹配你歷史地位的、無可爭議的頂薪合同？你的選擇，決定了你職業生涯最終的定位和財富。”
“影”這個詞，像一刺，扎進了奧尼爾的心。他為科比的就到驕傲，那是他的兄弟，他們一起贏得了總冠軍。但75分之夜，全世界都在為科比歡呼，他坐在場下，覺自己從線的絕對霸主，變了一個……旁觀者。一種前所未有的失落和危機攫住了他。他為科比到高興，卻也為自己的未來有了一些迷茫，這並不矛盾。
他的巔峰期確實就在眼前，他被毫無保留地視為球隊的唯一核心，一份能現他全部價值的合同，而湖人的管理層，似乎更傾向於圍繞更年輕的科比建隊。兄弟義與個人野心，團隊榮耀與商業價值，在他心激烈地搏鬥著。
他看到科比結束了加練，正走向淋浴間。一衝讓他站起，攔住了科比。
“科比，”他的聲音失去了往日的洪亮，帶著一不易察覺的沙啞，“等這一切結束了，我們得好好聊聊。就我們，和家裡人。”他努力讓自己的語氣顯得輕鬆，“香妮和瓦妮莎說了好幾次，該請你們來家裡吃頓飯了。我老爸也總唸叨你。”
科比停下腳步，用巾著汗，目敏銳地落在奧尼爾臉上。他捕捉到了那份刻意輕鬆下的鄭重，看到了奧尼爾眼中一閃而過的糾結。以科比的察力，他幾乎瞬間就悉了這頓“家宴”背後可能藏的深意——關於未來，關於地位，關於這個看似堅不可摧的“OK”組合在輝煌頂點的命運抉擇。
空氣中瀰漫著短暫的沉默，只有遠籃球落地的聲音約傳來。
“沙克，”科比開口，聲音平靜卻帶著一種安人心的力量，他罕見地沒有直接點破，“現在，我們的腦子裡只能有一件事。拿下總冠軍。一切，等我們衛冕之後再說。”
他向前一步，與奧尼爾巨大的軀相對而立，眼神清澈而堅定，彷彿要驅散對方心中的迷霧：“但有一件事，我現在就可以告訴你。你和我，我們從彼此對抗到並肩作戰，我們創造了歷史。無論別人怎麼說，你和我，我們是這個聯盟裡，不，是NBA歷史上最偉大的組合。這一點，永遠不會改變。”
奧尼爾愣住了。科比的話像一記重錘，敲打在他心最的地方。那句“最偉大的組合”，瞬間沖淡了經紀人話語帶來的冰冷計算。他臉上的鬆弛下來，出了一個複雜的、混合著欣、釋然和一愧疚的笑容。他出巨靈神般的手掌，用力地、真誠地拍了拍科比的肩膀。
“當然，兄弟。”奧尼爾的聲音恢復了部分往日的豪邁，“先一起，去拿下那該死的總冠軍！籃網的線，給我了！”
兩人相視一笑，許多未竟之言融化在這個笑容裡。他們轉，一同向窗外，那裡，總決賽的硝煙已然在。對外的戰爭即將打響，而部的暗流雖未平息，卻暫時被共同的王座目標所制。通往四連冠超級王朝的最後一段征途，他們仍需彼此為伴，並肩前行。但奧尼爾知道，當終場哨響，無論勝利與否，那場關於未來的深談，都將無法避免。
