G2勝利的喧囂逐漸散去，斯臺普斯中心龐大的場館只剩下工作人員清理場地的細碎聲響。更室裡的狂歡也已接近尾聲，大部分球員洗完澡後陸續離開，空氣中還瀰漫著香檳和汗水混合的獨特氣味。
科比沒有隨大流離開，他換上了一簡單的運服，靜靜地等在更室外的走廊影裡。他知道沙克通常會從另一條部通道直接去停車場，以避開守候在主出口的狂熱球迷和。
果然，沒過多久，奧尼爾那標誌的龐大影出現了，他低著頭，腳步很快，似乎想盡快逃離這個地方。
“沙克。”科比從影中走出，聲音平靜。
奧尼爾嚇了一跳，停下腳步，看到是科比，他臉上繃的稍微鬆弛了一些，但眼神里還殘留著被球迷話語刺傷的霾，以及一做錯事般的不自然。“嘿，兄弟……還沒走？”
“在等你。”科比言簡意賅，他看了看四周，確認沒有旁人，“聊聊？”
兩人走到走廊盡頭一個相對安靜的休息區。科比沒有拐彎抹角，直接切主題：“今天的比賽，那些聲音……別往心裡去。那些不代表大多數，更不代表我和球隊。”
奧尼爾靠在牆上，龐大的軀顯得有些疲憊和委屈。“我知道，兄弟，我知道。”他嘆了口氣，聲音低沉，“但聽著不舒服。我們明明是一起的，為什麼他們會那樣說？”
“因為他們不懂，也需要話題。”科比的目銳利而清醒，“我們打球，不是為了他們。我們是為了總冠軍，為了彼此。”他頓了頓，語氣異常堅定，“聽著，沙克，無論外面說什麼，你和我，我們永遠是兄弟。我們一起拿下的冠軍，沒人能抹去。”
這句話彷彿帶著溫度，瞬間熨帖了奧尼爾那顆有些冰涼的心。他抬起頭，看著科比那雙在昏暗線下依然灼灼的眼睛，重重地點了點頭，嚨有些發。他知道，科比的話是發自心的，他們之間的誼，是經過汗水、衝突和榮耀淬鍊的，無比純粹和堅固。
但是……
奧尼爾心深的掙扎並未完全平息。歸，但當利益、榮譽、歷史地位，甚至未來道路的選擇都織在一起，產生微妙衝突時，有些事，真的不是單靠兄弟誼就能完全化解的。他只是暫時將這些複雜的緒了下去。
“我明白，兄弟。”奧尼爾的聲音真誠了許多。
科比看他緒穩定了些，才轉下一個更實際的話題，語氣帶著提醒：“明天，關於你提前離場，拒絕採訪的事，不會放過你。他們會用最難聽的話來解讀，說你不滿，說我們訌。”
奧尼爾愣了一下，他當時只想著聽從經紀人的建議，避免和接，本沒想那麼多。“我……我當時只是想快點走，不想被他們堵住問那些該死的問題！”他有些懊惱地拍了拍腦袋，“我沒想給球隊惹麻煩！”
“我知道你不是有意的。”科比理解地點點頭，“但這就是遊戲的一部分。他們不會管你怎麼想，他們只會看你怎麼做。”他看著奧尼爾，眼神里帶著支援和決斷，“明天記者問我，我會告訴他們，你只是家裡有急事提前離開，後來在更室和我們一起慶祝了勝利，緒很好。我會幫你把形象圓回來。”
奧尼爾看著科比，心中湧起一陣複雜的暖流。科比不僅在球場上承擔重任，現在還要在輿論場上為他解圍。他用力抿了抿，出大手拍了拍科比的肩膀：“謝了，兄弟……真的。我以後會注意這些該死的細節。”
“我們是搭檔，”科比淡淡地說，彷彿在陳述一個最簡單的事實，“永遠都是。”
這次對話，暫時平了奧尼爾心的褶皺，也加固了兩人之間的紐帶。然而，無論是科比還是奧尼爾都覺到，那艘名為“OK組合”的巨，正行駛在一片越來越複雜和洶湧的海域。兄弟誼是艙石，但來自外界的風暴和部的暗流，卻從未停止衝擊。明天的風暴，將是他們需要共同面對的第一波巨浪。
