裁判將球拋向空中，薩馬基·沃克（因大Z報銷，沃克被提上首發）與火箭中鋒凱文·卡託的跳球，正式拉開了湖人新賽季的序幕。斯臺普斯中心的歡呼聲瞬間達到頂峰，但這份熱很快在湖人生的進攻中，逐漸化為了焦灼的觀。
科比·布萊恩特，這位球隊的新王，在開場後並沒有立刻開啟他的得分模式。他謹記著菲爾·傑克遜的戰安排，也深知作為領袖的責任——他需要先串聯隊友，讓這支全新的球隊找到比賽的節奏和信心。
然而，理想與現實之間，隔著一道名為“默契”的鴻。
湖人排出的首發陣容是：薩馬基·沃克（C）、德魯·古登（PF）、羅恩·阿泰斯特（SF）、科比·布萊恩特（SG）、德里克·費舍爾（PG）。
科比試圖與古登打擋拆，但古登的掩護質量時好時壞，順下的時機也把握不準，幾次傳球都險些失誤。
他將球傳給在側翼要位的阿泰斯特，希他利用單打老貓”卡諾·莫布里。阿泰斯特扛了兩下，作僵，最終以一個別扭的翻跳投結束進攻，籃球磕在籃筐前沿彈飛。
他甚至嘗試將球吊給線的沃克，但沃克在面對肯尼·托馬斯的防守時，理球的能力明顯不足，一次被切球，一次被迫傳出來幾乎違例。
整個湖人的進攻如同生鏽的齒，運轉起來發出刺耳的聲。傳球路線被預判，跑位重疊，戰執行到一半就陷停滯。唯一能跟上科比節奏和思維的，只有老搭檔德里克·費舍爾。費舍爾的無球跑、掩護後接球投籃，以及與科比之間心領神會的空切，了湖人進攻端為數不多的亮點。
反觀火箭隊，雖然姚明按計劃在替補席等待，但他們的外線火力十足。“老大”史夫·弗朗西斯利用速度和發力不斷衝擊籃筐，“老貓”莫布里則在外線頻頻發炮。火箭隊的進攻簡潔而高效，與湖人的滯形了鮮明對比。
分差被逐漸拉開。當第一節比賽結束的哨聲響起時，記分牌上顯示著 18 : 27。主場作戰的湖人隊，落後了9分。
科比首節僅僅出手了4次，命中2球，得到4分，送出了2次助攻，但也有2次失誤，這更多的是源於與隊友配合的生疏。他低著頭，面無表地走向替補席。
然而，就在湖人隊員走下球場的時候，斯臺普斯中心響起了一陣持久而溫暖的掌聲。這掌聲，並非獻給勝利，而是獻給努力，獻給新的開始。
球迷們看得清楚。他們看到了古登在籃下拼搶籃板的積極，看到了阿泰斯特那次次玩命般的防守（即使效果有時不佳），看到了科比努力想盤活全隊的意願，更看到了老魚費舍爾的兢兢業業。
他們知道，告別一個王朝是痛苦的，開啟一個新的時代更是艱難的。這一節的落後，似乎在預料之中。他們沒有噓聲，沒有抱怨，而是用最大的包容和耐心，給予這支浴火重生的球隊最堅定的支援。
這掌聲，像一暖流，注到每一個湖人隊員的心中。阿泰斯特繃的臉上似乎鬆了一些，古登深吸了一口氣，眼神重新變得專注。
科比坐在板凳上，用巾蓋住了頭。在巾的影下，他的眼神閃爍著。球迷的包容讓他，但場上的困境更讓他清醒。串聯隊友是必要的，但當球隊陷得分荒時，他作為領袖，必須拿出另一種解決方案。
短暫的節間休息即將結束。科比扯下巾，他的目再次變得銳利而冰冷。第一節的試驗結束了，現在，是時候用杉磯球迷最悉的方式，來扭轉局勢了。
