下半場開場5分鐘後，戰局風雲突變。湖人隊堅決執行菲爾·傑克遜的調整，與小牛隊展開了令人窒息的快節奏對攻。航中心的喧囂聲浪中，兩隊你來我往，比分快速變換，比賽的強度提升到了一個新的級別。
湖人隊的反擊，從防守端開始顯現威力。
在快速的攻防轉換中，小牛隊明顯到了湖人外線防守群的迫。拉里·休斯的迴歸，如同給湖人外線注了一針強心劑。他的速度和那雙長臂，如同鬼魅般纏繞著小牛的持球人，多次破壞了小牛隊習慣的傳球路線。他與科比組的側翼防線，在運能力和防守判斷上，明顯優於小牛的芬利和格里芬。科比在不必承擔最主要得分重任後，將更多力投防守，他的經驗和預判讓他在協防和搶斷中屢建奇功。
而在控衛的對位上，納什與費舍爾的防守，更多是意志和經驗的比拼。兩人的絕對防守能力都非頂級，但費舍爾的強壯和納什的靈巧糾纏，使得誰也無法輕易佔到便宜，形了一種微妙的平衡。（其二人防守都一般）
但真正讓小牛隊到不適的，是線核心的困。
德克·諾維茨基真切地到了麻煩。羅恩·阿泰斯特的防守，與他之前遇到的任何對手都不同。阿泰斯特就像一塊沉重的、不斷施加力的烙鐵，從諾維茨基試圖要位開始，就用他強壯的進行激烈的卡位和頂防，手臂不斷地進行擾，裡還可能噴著垃圾話（阿泰的那個可不乾淨）。諾維茨基的每一次接球都變得異常艱難，即使接到球，阿泰斯特那充滿侵略的防守也讓他很難舒服地做出投籃作，標誌的“金獨立”在如此強的干擾下，命中率開始下。阿泰斯特用他蠻橫的方式，功地拖慢了小牛進攻系中最重要的一個環節。
防守帶進攻，湖人隊的快攻利開始發威。
在功防守後，湖人隊堅決地推反擊。科比在快攻中如魚得水，他不再需要面對落位後的層層包夾，在開闊的場地上，他的速度、技和終結能力得到了完展現。幾次快速的奔襲上籃和急停跳投，讓他漸漸找回了進攻手，也點燃了湖人替補席的激。
比賽在一種高速、高強度的消耗戰中持續。湖人隊用他們強的防守和堅決的反擊，一點點地蠶食著分差。小牛隊雖然依舊能憑藉深厚的陣容和納什的排程得分，但已經無法像上半場那樣予取予求。
當第三節比賽結束的哨聲響起，記分牌上的數字讓所有支援湖人的人為之振：
杉磯湖人 89 : 94 達拉斯小牛
湖人隊單節追回了9分的劣勢，僅僅以5分之差進最終決戰！
從半場落後14分，到三節結束只差5分，湖人隊用半節時間的鐵防守和準反擊，將系列賽的懸念重新拉了回來。航中心的氣氛不再像開始時那樣輕鬆，球迷們開始到一張。第四節，雙方都將毫無保留。
