2003年的夏天，聯盟的權杖似乎在悄然接。勒布朗·詹姆斯帶著天選之子的環駕臨克利夫蘭，與宣稱“為騎士保住樂籤而修養”的沙奎爾·奧尼爾組令人瞠目的組合；邁阿迎來了他們的未來閃電韋德；丹佛積雪的高原則被甜瓜安東尼的笑容照亮。一個新的時代在的聚燈下喧囂登場。
然而，在杉磯湖人隊的更室裡，這一切都只是背景噪音。他們的目，如同經過校準的狙擊鏡，牢牢鎖定在賽季首戰的對手——由凱文·加特、薩姆·卡塞爾、沃利·斯澤比亞克以及“狂人”拉特里爾·斯普雷威爾組的明尼蘇達森林狼上。這支球隊兵強馬壯，被視為西部冠軍的有力爭奪者，正是湖人檢驗自的最佳試金石。
明尼蘇達標靶中心球館，客隊熱區域。湖人隊員正在進行有條不紊的投籃練習。科比剛剛完一組底線飄逸跳投，作舒展，命中率驚人。
突然，一個極穿力且充滿惡意的聲音打破了這份專注。
“喂！8號！”
科比循聲去。只見森林狼半場，拉特里爾·斯普雷威爾不僅雙手叉腰，更是直接越了中場線，站在湖人半場的邊線附近，臉上掛著毫不掩飾的譏諷與挑釁。他顯然不滿足於隔空喊話，而是要近距離施加力。
“看看這是誰？我們的‘關鍵先生’來了？”斯普雷威爾聲音很大，確保周圍的和球員都能聽見，“抱著沙克的大拿了幾個戒指，就真以為自己是個人了？”
他一邊說，一邊用手指誇張地比劃著數字：“沒有沙克，你算什麼？你連西決都進不去！現在沙克不在了，你們湖人就是一堆垃圾！你，科比·布萊恩特，就是個被高估的得分手！”
這番言論極其刺耳，不僅攻擊科比，更是貶低了整支湖人隊。阿泰斯特瞬間暴怒，幾乎要衝上去，被費舍爾死死拉住。其他湖人隊員也面慍。
科比臉上的表瞬間冰封。他緩緩放下手中的籃球，轉過，正面面對著幾乎到眼前的斯普雷威爾。他沒有立刻反駁，只是用那雙此刻如同深淵般幽暗的眼睛，死死地盯住“狂人”。他知道這可能是一次商業炒作，甚至狂人的腦子都想不到這些話，又是他的經紀人出的餿主意罷了。狂人為了大合同賽前來瓷自己，如果狂人本場比賽發揮的好，對他的價有很好的提升，如果不好也沒啥，但是對科比來說，來瓷我？
‘四冠在手，兩個P，兩個FP，三屆得分王……’ 一連串沉甸甸的榮譽在科比腦中如冰冷的刀鋒般閃過，‘這些是用、汗和不眠之夜鑄就的王朝基石。你，一個靠著掐教練脖子才被人記住，職業生涯最高榮譽不過是一次最佳陣容二陣的傢伙，是哪裡來的勇氣站在這裡狂吠？是為了你那可憐的曝度，還是為了你那份遙不可及的大合同？’
科比的膛微微起伏，但語氣卻平靜得可怕，彷彿暴風雪前的死寂：“拉特里爾，你說完了嗎？”
斯普雷威爾被這過於冷靜的反應噎了一下，但依舊強撐著氣勢：“怎麼，說到你痛了？蛋！”
科比角勾起一極淡、極冷的弧度，那並非笑容，而是猛鎖定獵前的訊號。
‘看來，你是真的分不清，誰才是這個聯盟的大小王。’ 他在心中默唸，‘也好，就用這場比賽，給你，也給整個聯盟，重新上一課。’
他沒有再浪費任何口舌，直接轉，對菲爾·傑克遜和所有隊友說道：“教練，各位，今晚先把球給我。我要打他。”
語氣平淡，卻帶著不容置疑的決絕。
傑克遜點了點頭，幾個賽季的相，他太瞭解科比了，這種狀態的科比，是無法被阻擋的。
當雙方首發站在中圈時，球館的氣氛已經張到極點。跳球開始，森林狼獲得第一攻。卡塞爾控球，斯普雷威爾立刻積極要球，想在科比頭上打進第一球。
他接到球，面對科比的防守，再次噴出垃圾話：“來吧，蛋，讓我看看你的本事！”
科比一言不發，防守姿態如同捕獵前的眼鏡蛇，重心得極低，眼神銳利如刀。
斯普雷威爾強行突破，利用對抗想頂開空間，但科比的下盤穩如磐石，並且不斷用蔽且強的手部作干擾他的運球。斯普雷威爾被到死角，狼狽地將球傳出，險些失誤！
攻守轉換。
費舍爾運球過半場，立刻將球吊給在左側腰位要球的科比。
全場矚目！
科比背倚住斯普雷威爾，著後傳來的全力頂防。加特在旁游弋，但科比毫不在意。
一次運球靠打，兩次運球靠打……突然，科比以左腳為軸，迅猛無比地向底線轉，整個作一氣呵，沒有毫拖泥帶水。斯普雷威爾的重心被完全晃開，只能眼睜睜看著科比在空中極度後仰，優雅地將球投出。
唰！
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