冠軍遊行的喧囂逐漸散去，紫金的綵帶被夏日的風捲走，杉磯恢復了往日的節奏，但空氣中似乎依然殘留著勝利的餘味。對於湖人管理層而言，工作才剛剛開始。榮耀屬於過去，構建未來是當下的要務。
首先擺在桌面上的，是即將到來的選秀大會。湖人本賽季僅有一個第二總第四十七順位的籤位，一個在通常況下很難淘到寶貝的位置。在原定的時間線裡，這個微不足道的籤位被易給了紐約尼克斯。而最終，尼克斯用這個籤位選中了一個名弗拉基米爾·瓦曼的中鋒，後來也沒有在NBA打出名堂
然而，這一次，流程出現了一微妙的偏差。
在部關於選秀策略的討論中，當管理層認為這個籤位無足輕重，傾向於易或者選擇一個即戰力更強的線時，一個聲音過非正式的渠道傳遞了過來——源自科比·布萊恩特。
這並非正式的干預，更像是一種“強烈建議”。科比並沒有給出複雜的球探報告，他只是簡單地提及，UCLA的那個年輕人，特雷沃·阿里扎，雖然投籃不穩定，也略顯單薄，但他擁有著非凡的防守嗅覺和運能力，值得用一個二末段的籤位去“刮一張彩票”。
這已經不是科比第一次提出這種看似“預言”的建議了。從之前對球隊某些戰打法的前瞻看法，到對個別自由球員潛力的準判斷，他偶爾流出的“遠見”已經讓管理層無法忽視。聯想到他帶領球隊神奇奪冠的經歷，他的意見被賦予了額外的權重。
總經理米奇·庫普切克與老闆傑裡·斯進行了簡短的通。“只是一個二第四十七順位，”斯博士啜飲著咖啡，語氣輕鬆，“既然科比這麼說了，那就給他這個面子。我們也很好奇，這個年輕人是否真的如他所說。”
於是，在選秀夜波瀾不驚的後段，當第四十七順位到來時，大衛·斯特恩念出了那個名字：“杉磯湖人隊選擇的是……特雷沃·阿里扎，來自UCLA。”
與此同時，兩位功勳老將，羅伯特·霍里和裡克·福克斯，在圓滿地收穫了又一枚總冠軍戒指後，正式宣佈退役，將位置留給了年輕人。阿里扎的到來，正是為了彌補他們離開後在小前鋒位置上的深度空缺，儘管他看起來還遠未準備好承擔重要角。
至此，新賽季（2004-2005）湖人隊的主力陣容框架清晰起來，穩定得令人安心：
中鋒：扎魯納斯·伊爾戈斯卡斯、薩馬基·沃克、斯坦尼斯拉夫·梅德維登科
大前鋒：德魯·古登、馬克·馬德森
小前鋒：羅恩·阿泰斯特、凱爾·科沃爾、特雷沃·阿里扎（新秀）
得分後衛：科比·布萊恩特、拉里·休斯
控球后衛：德里克·費舍爾、莫·威廉姆斯
這套陣容保留了奪冠的核心班底，深度和平衡都屬上乘。
進休賽期，科比的生活節奏也悄然改變。他依然保持著嚴格的調理和訓練，但他刻意減了在健房和球館苦練的時間。他將大部分時都傾注在了家人上——陪伴瓦妮莎，看著娜塔莉亞和“豆豆”咿呀學語、蹣跚學步。他努力彌補著因漫長賽季而缺失的家庭時，著為人夫、為人父的平凡幸福。
當然，籃球從未遠離。他與姚明約定的夏季特訓如期而至。這兩位東西方的巨人（科比在神和技層面亦是巨人），在訓練館裡揮汗如雨，打磨技，流心得。這不僅是保持比賽覺的手段，更是好友之間難得的相聚和提升。
偶爾，他也會戴上棒球帽，低調地出現在那家名為“紫與金”的酒吧。點一杯簡單的飲料，坐在角落，聽著老球迷們對上個賽季的津津樂道和對新賽季的憧憬，偶爾也會加討論，聊上幾句，著最純粹的球迷熱。他也會空前往曼學院，與那些懷揣籃球夢想的孩子們打一片，在他們上，他似乎能看到自己當年的影子。
然而，樹靜而風不止。就在科比著這難得的寧靜夏日時，一場與他間接相關的風波悄然襲來。去年夏天，在希臘雅典舉行的奧運會上，由艾弗森、鄧肯、詹姆斯領銜的國“夢六隊”表現慘淡，最終僅收穫一枚銅牌，震驚世界籃壇。
此刻，失利的痛苦被和公眾重新咀嚼，而作為當時沒有參加奧運會的超級巨星，科比·布萊恩特的名字被一次次提及，推上了風口浪尖。
“如果科比在，結果會不會不同？”
“他是否應該為國家隊效力？”
“他是否過於注重個人而忽略了國家榮譽？”
這些質疑和討論，為了科比在這個功夏天裡，一道意想不到的、略顯刺耳的曲。這也讓他意識到，作為這個級別的運員，他的每一個選擇，甚至是不選擇，都註定會被放在聚燈下審視。
