西部季後賽首，對陣雙方是創下歷史級72勝的杉磯湖人，與朝氣蓬、由卡梅隆·安東尼率領的丹佛掘金。這被渲染為“03黃金一代向96傳奇的挑戰”，但系列賽的程序，卻是一場老練對青、系對單核的完教學課。湖人用四場風格各異但結局相同的勝利，給丹佛的年輕人們好好上了一課。
賽前，斯臺普斯中心舉行了盛大的出場儀式，瀰漫著冠軍種子的驕傲。掘金隊開局試圖反客為主，安東尼手火熱，連續命中兩記中投。但湖人隊沒有毫慌。
轉折點發生在首節中段。 科比在一次進攻中背單打，吸引包夾後，迅速將球分給弱側底角的阿泰斯特，後者空位三分命中。回過頭來，安東尼試圖用同樣的方式單打阿泰斯特，他連續的假作和轉，在常規賽或許能騙過很多人，但在於DPOY巔峰狀態的阿泰斯特面前，卻顯得徒勞。阿泰斯特用強壯的死死頂住安東尼的下盤，長臂完全罩住他的出手空間，一次乾淨的切球，直接將球斷下！
湖人發快攻，科比助攻跟進的古登暴扣得手。
自此，安東尼的噩夢開始了。阿泰斯特的防守如同附骨之疽，無不在。他切斷了安東尼的接球路線，干擾他的每一次投籃，甚至在無球時也用激烈的對抗消耗他。全場比賽，安東尼在阿泰斯特的主防下，21投僅7中，出現5次失誤。
而科比則遊刃有餘，他不需要大包大攬，全場僅出手18次，高效砍下28分，並送出10次助攻，徹底盤活了全隊。湖人六人得分上雙，用一場團隊勝利拿下首戰。
最終比分：湖人 108 - 89 掘金。
經歷了G1的挫敗，掘金隊試圖在G2做出調整，他們加強了對科比的夾擊。然而，這正是湖人最可怕的地方。
科比見招拆招，他更多地作為餌和無球終結點。當掘金的防守重心被他吸引時，拉里·休斯和莫·威廉姆斯在替補席上站了出來，番衝擊掘金薄弱的後衛線。大Z在高位的策應和投籃讓掘金線防不勝防，古登則拼命衝搶前場籃板，獲得大量二次進攻機會。
湖人將團隊籃球演繹到極致，球的轉移行雲流水。反觀掘金，過於依賴安東尼的單打，但在阿泰斯特的纏繞下，安東尼再次陷掙扎，19投6中，僅僅得到18分。掘金的進攻陷停滯，而湖人的進攻則如水般一波接著一波。
半場結束時，湖人已經領先25分，比賽早早失去懸念。
最終比分：湖人 112 - 85 掘金。
回到丹佛高原的百事中心，掘金隊藉助主場優勢扳回一城。現場聲浪震天，安東尼也展現了他的鬥志，開局連得5分。
然而，湖人隊展現了冠軍級別的沉穩。他們頂住了開場的主場攻勢後，再次祭出殺手鐧——防守。阿泰斯特繼續對安東尼的死纏爛打，而科比則時不時換防，給安東尼送上“雙鬼拍門”的待遇。掘金其他球員無法提供穩定的火力支援。
在進攻端，科比開啟了“關鍵先生”模式。每當掘金試圖將分差小到10分左右時，科比總會用一記冷靜的三分，或是一次無解的後仰跳投，予以回應，牢牢制住對手的反撲氣焰。他全場砍下35分，在需要得分的時刻從未失手。
安東尼雖然拼盡全力，拿下26分，但用了24次出手，效率依舊低下。掘金全隊的信心，在湖人銅牆鐵壁般的防守和科比準的打擊下，逐漸瓦解。
最終比分：湖人 98 - 88 掘金。
0-3落後的掘金已無退路，他們打出了系列賽最頑強的一戰。雙方比分替上升，纏鬥至最後一節。
此時，科比·布萊恩特向全世界展示了，為何他是這個系列的最終主宰。他不再保留，開啟了“曼”收割模式。面對各種防守，他予取予求：
借掩護後的幹拔三分；
背單打後的翻後仰；
強行突破後的高難度拉桿……
在決定勝負的第四節，科比獨得18分，以一己之力摧毀了掘金所有的防守策略和反超希。他的每一次得分，都像是在為這系列賽蓋上最終的印章。阿泰斯特則在防守端完了最後一課，讓安東尼的第四次季後賽之旅，在27投9中的打鐵聲中黯然收場。
終場哨響，掘金隊的年輕核心們看著記分牌，眼神中充滿了失落、無奈，以及一被徹底教育後的清醒。
最終比分：湖人 103 - 95 掘金。
總比分：湖人 4 - 0 掘金。
這系列賽，湖人向掘金生詮釋了何為季後賽級別的對抗、防守系和巨星。卡梅隆·安東尼場均僅得到20.3分，投籃命中率是慘不忍睹的33.8% ，這是他職業生涯中永難忘懷的一系列賽。而湖人則兵不刃，全員健康，以碾之姿昂首進西部半決賽，靜候下一個挑戰者。對於丹佛來說，這是長的代價；對於杉磯而言，這僅僅是衛冕之路的第一步。
